第90章 目標热那亚

后续的几天，巴西尔的思绪完全沉浸在对欧罗巴的规划之中。

他要亲自去。这是他反覆思量后得出的结论。

约翰尼斯带回的货物，只在埃律西亚售卖了五分之一，剩下的五分之四，足以打开欧洲的市场，只需要找好一个方便控制的代理人。这样一笔价值连城的货物，其航行本身就是风险，他不能將货物交到任何一个他不够绝对信任的人手中。

他的手指在地图上缓缓移动，从埃律西昂出发，越过广阔的大西洋，最终停留在直布罗陀海峡的入口。

航线上有两个绕不开的威胁。

首先是葡萄牙人。他们自詡为东方航线的垄断者，对任何未经他们许可就想从东方贸易中分一杯羹的势力，都抱持著露骨的敌意。罗马的舰队必须足够强大，强大到让那些盘踞在里斯本的国王和商人们在动歪心思之前，先掂量一下自己的炮弹够不够硬。

而一旦进入地中海，真正的梦魘才会开始。

“巴巴里海盗。”

巴西尔的指尖敲了敲地图上北非的海岸线，从摩洛哥到阿尔及尔，再到突尼西亚。

这已经不是传统意义上的海盗了。在十六世纪，他们是奥斯曼帝国苏丹羽翼下的一群合法化的掠食者。苏莱曼大帝的威名就是他们最好的护身符，让他们可以毫无顾忌地在地中海西部肆虐，將基督教世界的商船视为自家的移动金库。他们的桨帆船神出鬼没，行动迅速，尤其擅长在夜晚发动突袭。

一艘满载香料和丝绸的商船，在他们眼里，就是一座漂浮的宝藏。

巴西尔绝不容许自己的心血，成为那些北非国王王宫里的战利品。他必须亲自带队，用罗马的剑，为这支黄金船队开闢出一条安全航道。

“来。”巴西尔沉声命令。

一名侍从官悄无声息地走进书房。

“传我的命令，从海军中抽调八艘盖伦战舰，满编配员。再从陆军中，抽调三千军队，全员装备火绳枪与长枪，携带足够的希腊火，少量带上一点野战炮。让他们在一个月內，完成所有远航准备。“

侍从官躬身领命，迅速退下。三千人的精锐部队，加上战舰本身的火力，足以应对绝大多数海上衝突。

军事上的准备只是基础，商业和外交上的目標才是此行的核心。

巴西尔的视线越过伊比利亚半岛，穿过法兰西，最终落在了义大利那只伸入地中海的长靴上。他的手指，点在了靴子顶端的一个港口城市。

热那亚。

一个纯粹的商业共和国。

这里的统治者，那些世代经商的贵族们，或许对教皇的训诫阳奉阴违，或许对国王的权威嗤之以鼻，但他们对利润的嗅觉，比猎犬还要灵敏。

巴西尔的脑海里浮现出史书中的记载。1444年，瓦尔纳战役前夕，当威尼斯的海军响应教皇的號召，尽职尽责地封锁达达尼尔海峡，试图阻止奥斯曼苏丹穆拉德二世的主力返回巴尔干时，正是热那亚人，在收了一笔“巨款”之后，用自己的船，將奥斯曼大军送过了海峡。

那次背叛，间接导致了瓦尔纳十字军的惨败，也间接让年轻的匈牙利国王瓦迪斯瓦夫三世命丧疆场。

对於这种唯利是图的商人，巴西尔没有任何好感，但这並不妨碍他利用他们的贪婪。

他要將罗马从东方带来的，那些欧罗巴人所认为的顶级货物江寧织造局出品的丝绸、景德镇的官窑瓷器、以及东南亚的香料，作为敲门砖。他要让热那亚的商人们亲眼看到，与新罗马合作，能带来怎样惊人的財富。

一旦他们尝到了甜头，罗马东印度公司在北义大利以及周边的分销网络，就有了最稳固的基石。

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除了商业目的，此行还有一个更深层次，也更私人的原因。

在热那亚北方的蒙费拉托。那里，是巴列奥略家族在义大利的支系领地。自君士坦丁堡陷落，他的先祖远走新大陆之后，这支血脉就成了巴列奥略皇族在旧大陆最后的子遗。

他们现在过得怎么样了？

巴西尔不知道。他必须亲自去看一看。如果他们安好，便重续亲缘；如果他们身处困境——

巴西尔的手掌握紧成拳。他带上的三千罗马军团，就是为了应对这种情况。他要让所有欧罗巴的王公贵族都明白，巴列奥略的子孙，无论身在何处，都不是可以隨意欺辱的。

一个清晰的计划在巴西尔的脑中成型：先北上爱尔兰，视察阿尔比恩总督区的发展，並接收他一年前下令建造的桨帆战舰。有了那些適合地中海作战的船只，对付巴巴里海盗將更有把握。然后，带著增强的舰队南下，穿过直布罗陀，直抵热那亚。

...

一个月后，埃律西亚的港口一片繁忙。

八艘高大的盖伦战舰静静地停泊在了港口，船舷两侧的炮窗黑洞洞的，透著肃杀之气。数十艘武装商船装载著来自东方的珍宝，被它们拱卫在中央。三千名罗马士兵手持长枪与火绳枪，在军官的號令下，秩序井然地登船。

巴西尔身著便服，在海军將领的陪同下，登上了他的旗舰亚顿之矛號。

隨著一声悠长的號角，庞大的舰队依次解缆，在无数民眾的欢呼与祈祷声中，缓缓驶出港口，向著东方，向著那片古老的欧罗巴大陆，扬帆起航。

两个多月的航行枯燥而平稳。爱尔兰那熟悉的，翠绿而连绵的海岸线，出现在海天之间。

舰队缓缓驶入新塞萨洛尼基的港口。码头上，阿尔比恩总督狄奥多尔早已带著一眾官员在此等候。他看上去比两年前苍老了一些。

“恭迎陛下。”狄奥多尔单膝跪地。

“起来吧，狄奥多尔。”巴西尔扶起他，拍了拍他的肩膀，“两年不见，辛苦你了。”

两人並肩走在码头上，巴西尔一边走，一边打量著这座他亲手奠基的城市。