第120章 婚礼结束

婚礼次日的清晨，巴黎的街道上空荡荡的，少量胡格诺派的异端还在和天主教派对峙，但是他们似乎將力量藏了起来，蓄积力量准备发起更猛烈的攻势。空气里，那股焦糊和血腥混合的气味，像是附著在每一块砖石上的幽魂，任凭怎么冲洗也挥之不去。

巴西尔的马车在紫卫军的护卫下，碾过街道上的石块，车轮声在死寂的城市里显得格外清晰。他没有拉开车帘，却能从外面行人偶尔投来的，混杂著恐惧与敬畏的目光中，读懂这座城市一夜之间的变化。

罗浮宫內，气氛压抑。僕人们在走廊里穿行，脚步很轻。空气中浓郁的香味，反而欲盖弥彰地凸显出那股无法掩盖的紧张。

议事厅里，凯萨琳·德·美第奇早已等候在此。她依旧是一身肃穆的黑色长裙，脸上掛著微笑，仿佛昨夜的暴动与她毫无干係，只是一场发生在別国戏剧里的情节。她的儿子，法兰西国王查理九世，坐在她身旁，年轻的国王眼神飘忽，显示了他內心的不安。

“罗马帝国的共治皇帝，我们已经结成了联姻关係，”凯萨琳率先开口，声音温和，打破了房间里凝重的气氛，“昨天的婚礼真是完美，是我见过的最盛大的典礼。愿上帝保佑你和玛格丽特，也愿罗马与法兰西的盟约，从此如磐石般坚不可摧。”

她將一场血腥的清洗，轻描淡写地揭过，转而祝福巴西尔的婚礼。

“我也听说了，就在我们庆祝这神圣婚礼的时刻，那些被魔鬼蒙蔽了心智的胡格诺派信徒，竟然胆敢在巴黎发动叛乱。”凯萨琳的语气里带著恰到好处的惋惜与愤怒，她看了一眼身旁坐立不安的儿子，“虽然骚乱暂时被平息，但我担心，这只是个开始，胡格诺派应该不甘心失败他们肯定会捲土重来。”

她停顿了一下，话锋一转说道，“不过，我还是要感谢你，巴西尔。如果不是他们愚蠢到想破坏一场如此重要的婚礼，我们还没有一个完美的理由，对他们举起刀剑。既然是他们先动手，那就別怪我们不讲情面了。”

巴西尔安静地听著，直到凯萨琳说完，他才微微欠身，姿態谦逊，言辞却带著锋芒。

“太后陛下言重了。我来说句公道话，这是一个显而易见的事实。他们选择在我的婚礼上作乱，是对巴列奥略家族和瓦卢瓦家族的双重挑衅。被剿灭，是他们咎由自取。我相信，在天主教的强大力量面前，这些叛党最终的结局只有覆灭。”

凯萨琳对这个回答很满意，脸上露出满意的笑容。

“说得好。但是，法兰西的宗教风波再次燃起，剿灭叛党需要力量，需要时间。作为我们最坚实的盟友，您是否能借调一部分您的精锐部队，协助我们平定叛乱？我想，这应该是盟友之间理所应当的道义。”

凯萨琳说出了她的真正目的。

巴西尔似乎对此早有预料，脸上甚至没有流露出半分惊讶。

“太后陛下，我非常理解您的处境，也愿意为盟友分忧。但我这次前来，只携带了一千名护卫。他们的首要职责，是保护我与玛格丽特，未来的巴塞丽莎的安全。在经歷了昨夜的混乱之后，我更不敢让我们离开罗马军队身边半步。”

他摊了摊手，表情显得有些为难，仿佛在替凯萨琳的不切实际感到惋惜。

“区区一千人，投入法兰西广阔的战场，也只是杯水车薪，起不到决定性的作用。不过，如果您確实需要帮助，我可以在来到爱尔兰之后，为您招募一批经验丰富的僱佣兵。他们驍勇善战，而且只认金钱，是处理这种剿灭胡格诺派叛徒的最好人选。”

不等凯萨琳回应，巴西尔又拋出了一个更具诱惑力的筹码。

“眼下，我倒是有一件东西可以立刻帮到你们。为了防备胡格诺派的袭击，我事先准备了一批新式武器，我称之为燃烧瓶”。昨夜巷战的威力，您应该也听说了。”

凯萨琳的身体微微前倾，显然是被勾起了兴趣。查理九世也投来了好奇的目光。

“我確实听卫队长匯报了。他说你们的军队使用了某种前所未见的火焰武器，火光冲天，浓烟滚滚，甚至用水都无法扑灭。有人猜测是传说中的希腊火，但又觉得不可能。那种笨重的喷射器，在巴黎狭窄的街道上根本无法施展。”

“您的卫队长猜对了一半。”巴西尔的嘴角勾起一抹弧度，“瓶子里装的，確实是希腊火。但它不再需要笨重的喷射器。我的人找到了一种方法，將它封装在普通的葡萄酒瓶或者陶罐里。一个士兵，单手就可以投掷出去。”

他看著凯萨琳和查理九世脸上难以置信的表情，继续用平淡的语气描述著恐怖的场景。

“这种液体，一旦被点燃，就会像您听说的那样，漂浮在水面之上继续燃烧，並且会隨著水流蔓延，扩大燃烧范围。在巷战中，用来对付那些密集且缺乏防护的敌人，效果极佳。一个瓶子，就能让一条街陷入混乱和火海。”

“昨夜一战，我们消耗了大概三百多枚。现在还剩下五六百个。將这种危险品带上横渡大西洋的船只，总归有些不安全。”巴西尔的语气变得慷慨起来，“既然法兰西的盟友正需要它，那我就將剩下的全部赠送给你们，就当是我个人送给国王陛下的一份礼物，用来对付那些该死的叛党。”

他顿了顿，话锋一转，图穷匕见。

“当然，希腊火的配方是罗马帝国的最高机密，恕我无法透露。如果后续你们觉得这种武器好用，可以向我们订购。看在盟友的情分上，我会给你们一个最优惠的价格。”

巴西尔不仅要让法兰西內乱的火烧得更旺，还要在这场大火中，为罗马帝国攫取实实在在的利益。贩卖武器就是干涉欧洲政局的最好方式，以后说不定可以给西班牙给奥地利卖出罗马帝国的武器，让欧洲的宗教战爭的火焰烧的更旺。

凯萨琳沉默了片刻，她在飞速地权衡利。借兵不成，却得到了一批威力巨大的武器和一条新的军火贸易线。这笔买卖，不亏。

“那就多谢您的慷慨了，巴西尔。法兰西会记住这份友谊。至於您提到的爱尔兰僱佣兵，我同样翘首以盼。”

交易达成。

巴西尔隨即起身告辞，与凯萨琳和查理九世告別后，他没有片刻停留，径直返回了庄园。

他一回到庄园，立刻召集了手下的军官。

“收拾所有东西，我们准备离开。把剩下的燃烧瓶全部清点装箱，送到法兰西王国的军营去。派人告诉他们，这是共治皇帝送给法兰西盟友的礼物。”