第125章 第二次万丹之旅

二月的南大西洋，寒流刮擦著船板。

船队驶离那座被命名为阿克罗波利斯还没有完全建成的港口，隨即一头扎进了咆哮的西风带边缘。这支舰队承载著罗马帝国对东方的全部野心，在接下来的整整一个月里，它唯一要做的就是在狂暴的洋流中驶向马达加斯加岛。

盖伦帆船在巨浪间被无情地拋上拋下，船舱里，呕吐物的酸臭和牲畜的骚味混合在一起，每一次顛簸都让人的五臟六腑翻江倒海。

直到四月船队终於抵达了马达加斯加，印度洋的风向也渐渐地变了方向。

“满帆！”

水手长的哨音划破天际，所有船只的帆布在同一时间鼓胀起来。船劈开暖湿的海水，在身后留下一道道翻涌的白沫，舰队的速度陡然提升。

但航程的后半段，是另一种折磨。

三个月的海上漂泊，是一场漫长而枯燥的刑罚。

甲板上，水手们的情绪肉眼可见地变得暴躁。爭吵和斗殴的次数越来越多，船长们不得不动用鞭子来维持最基本的秩序。

支撑著这群水手的，只有对东方黄金和香料的贪婪渴望。

七月初，单调的海平面终於出现了变化。

先是海水的顏色由深邃的幽蓝变成绿色。紧接著，空气中那股纯粹的咸腥味被另一种味道取代，那是一种混合了热带腐殖质、浓郁花香以及某种辛辣气息的独特味道。

那是陆地的味道，更是財富的味道。

东印度群岛，到了。

旗舰“圣母玛利亚號”缓缓降下了主帆，只依靠前桅的底帆来维持航速。一条小船从不远处的另一艘盖伦战舰上放下，摇摇晃晃地划了过来。

埃涅阿斯抓著晃动的软梯，艰难地爬上了“圣母玛利亚號”的甲板。作为帝国的首任东印度总督，这位曾经在埃律西亚城管理財政的官员此刻显得有些狼狈。长期的海上顛簸让他原本打理得一丝不苟的鬍鬚变得凌乱，脸色也因为晕船而有些苍白。但他身上的总督礼服依然笔挺，每一个纽扣都扣得整整齐齐。

约翰尼斯站在艉楼甲板上，他没有使用任何工具，只是眯著眼睛，极力眺望著远处那条模糊的绿色海岸线。他脚下的甲板微微晃动，对他而言却如同平地。

“终於到了。”埃涅阿斯走到约翰尼斯身侧，站稳后，用力拍了拍身前的栏杆，震落了几块乾裂的油漆。“这趟旅程，简直是在考验人类忍耐的极限。

约翰尼斯转过身，指了指头顶的烈日：“但这很值得。总督阁下，欢迎来到世界的十字路口，財富的源头。”

埃涅阿斯解开领口最上面的一颗扣子，一股湿热的空气瞬间灌了进来。这里的气候与温和的埃律西昂截然不同，空气湿热。

他环视四周，二十五艘武装商船和九艘盖伦战舰组成的舰队，在海面上缓缓铺开，无声地展示著帝国的力量。

“既然到了，就该谈谈正事。”埃涅阿斯从怀里掏出手帕，擦了擦额头的汗珠。“这是你第二次来，也是帝国正式在此地建立总督区的第一步。约翰尼斯经理，你打算把我们的第一根钉子，钉在哪里？”

约翰尼斯没有立刻回答。他转身走进船长室，埃涅阿斯跟了进去。

一张纸质地图铺在桌上。地图的边缘因为长期受潮而有些捲曲发黄，上面用黑色的墨水和红色的线条，標註著复杂的航线、水深数据和约翰尼斯上次航行时记录下的各种符號。

“第一次来的时候，我们是探险者，是过客。”约翰尼斯的手指，重重地点在爪哇岛西部一个用红色圆圈標註出来的点上。“我们在万丹停泊，买卖香料，然后和那位苏丹打了一仗。那是一场遭遇战，我们贏了，也摸清了他们的底细。

“”

他抬起头，声音低沉而有力：“万丹。我们要拿下万丹王国，把它变成罗马的总督区。”

埃涅阿斯看著地图，眉头微微皱起：“我记得你上次的报告里提到，这里最主要的香料航道在西北面，由葡萄牙人控制的马六甲海峡。”

“正因为葡萄牙人在那里。”约翰尼斯的手指在地图上划出一道弧线，从马六甲海峡的南面绕了过去。“葡萄牙人经营马六甲已经几十年了，那里是他们的禁臠，是他们在这片海域的钱袋子。我们现在的力量，去硬碰硬，就算能贏，也会元气大伤，得不偿失。这不是皇帝陛下希望看到的。”

约翰尼斯的指尖在万丹那个红点上用力碾了碾，仿佛要將它从地图上抹去：“而万丹，扼守著巽他海峡。这是进出爪哇海的另一条咽喉。这里离马六甲足够远，葡萄牙人的舰队主力鞭长莫及，他们最多只能派几艘船过来贸易或者抗议。这里离东面的香料產地又足够近，方便我们控制贸易。最重要的是————”

他的声音里透出一股冰冷的自信：“我炮击过他们的港口，我知道他们的岸防炮台在哪里，火力如何。我知道哪片水域足够我的战舰停泊，也知道那位哈桑苏丹是个什么样的人。”

“先拿下万丹，在这里建立总督府和商站。等我们消化了这里的贸易份额，积蓄了足够的力量，再去考虑如何从葡萄牙人嘴里把马六甲这块肥肉抢过来。”约翰尼斯看著埃涅阿斯，一字一句地说道，“这是最稳妥，也是最快的方案。”

埃涅阿斯盯著地图沉思了片刻。

作为一名官员，他本能地懂得权衡利弊。避实击虚，在敌人力量的薄弱处建立根据地，这符合罗马的利益。

“很好。”埃涅阿斯直起身子，“既然你对万丹如此熟悉，那就拿它开刀。

舰队转向，目標万丹。”

定下战略后，埃涅阿斯並没有急著离开。他走到艉楼的窗边，看著远处鬱鬱葱葱的岛屿。那些深绿色的丛林覆盖著起伏的山峦，云雾繚绕在山腰，偶尔能看到几缕细细的炊烟从林间升起，证明那里並非无人之地。

“这里和非洲很像，但又不一样。”埃涅阿斯说道，“非洲是蛮荒的，是原始的。而这里————我能闻到文明的味道，虽然是异教的文明，但它有自己的秩序。”

“这里比非洲复杂得多。”约翰尼斯走到他身边，“万丹是个繁荣的大港□。码头上有东方王朝来的丝绸商人，有从西边来的阿拉伯香料贩子，还有本地的土著。他们的城市虽然没有埃律西亚宏伟，但也是用砖石砌成的。只要我们赶走那位苏丹和他的士兵，我们不需要像在阿克罗波利斯那样，从头搬石头建城。

我们可以直接接收他们的港口、仓库，甚至是苏丹的宫殿。”

“一座现成的城市。”埃涅阿斯嘴角勾起一抹笑意，“我喜欢这个说法。”

命令下达，庞大的舰队开始调整航向。巨大的船身切开巽他海峡碧绿的波涛，向著爪哇岛的北面海域驶去。