紫絳引他自暗道入清泉楼，穿过几条幽深的廊道，来到一个安静无人的房间，烛光柔如轻纱，一室瀰漫著熟悉的馥郁香气，似欲將外界一切腥臭隔绝。
案几上一盆水仙，洁白无瑕，似沉睡的少女。
陆鹤风却无心欣赏，房门一关，上前便道：“阿姊，我——”
这时，紫絳面色古怪，猛然间浑身颤抖，嘴唇发白，冷汗如雨，仿佛濒死。她咬牙低吼一声，扑向桌案，抓起杯子，嗅了嗅，將浑浊的水一饮而尽。
片刻后，一丝血色悄然爬上嘴唇。她长呼一口气，颓然倚在桌旁，好像刚刚捡回一条命。
陆鹤风忙上前扶住她的肩膀，急道：“你怎么了？”
紫絳摆摆手，却说不出一句话，缓了半晌，终於恢復了些许气力，温声道：“我知道你想说什么……但你先听我说。”
眨眼间，她又似方才那般从容不迫，只是双眼卸去了骇人的杀意，蒙上一层柔雾。
姊弟二人对视之时，时间仿佛瞬间倒退，又回到那个血色夜晚，哭泣与惨叫犹在耳边。
“那时，阿娘开后院小门要我逃走，又把你藏进米桶。她大概觉得，这样至少能活一个……我跑呀跑，搏命飞奔，但后头的黑衣人紧追不捨，终於追到城郊，一刀砍在我背上。”
她语气平静，没有一丝波澜，仿佛在讲述別人的故事。
“阿弟，我想让你看看我，好吗？你或许觉得妓女污浊，所以……你要看看我，你得看！”
紫絳说时，缓缓地、又近乎决绝地宽衣解带。
陆鹤风兀自一愣，下意识移开目光，却见阿姊转过身去——
一道狰狞的伤疤自腰侧劈向肩膀，深凹入背，好似暗红的巨蜈蚣。脊柱在刀砍处略有曲扭，仿佛是被强行接上的，接口处还有三枚银钉露在皮外，触目惊心。
陆鹤风登觉心如刀割，走上前去，颤著手轻轻触摸伤疤的边缘，生怕弄疼她。指尖凹凸不平的触感，令他忽地喉咙酸苦，泪水决堤。
紫絳淡然道：“这脊柱原本断了，是两位师父为我接上的。”
语气平静得像在说別人的事。
她转身，指向大腿与腰侧数十处凹陷——这不是伤疤，而是被野兽撕咬造成的！
“那一刀砍下去，我几乎死了，可不知过了多久，又被痛醒——几条野狗，肚子挺大，像有了小狗儿。它们大概饿极了，忘了咬断我的喉管，就开始大快朵颐……然后，一位老婆婆路过，赶走野狗，將我捡走了。
“她问我想死还是想活，我说想死——家人尽没，身子也残废了，活著甚么意趣呢？那老婆婆拔出匕首就要往我心口刺去，我忽然流泪了，没想到……我还有泪。那一瞬间，我伸手挡住了她——我不死了，我要活！”
她像一团静静燃烧的火。
“老婆婆送我到师父那儿医治。师父说，若非生了这张脸，他们可不愿苦心孤诣救回一个废人。接下来，我活得生不如死。有好几年，我做梦都会听见银钉子跟骨头摩擦的声音，咔吱、咔吱……
“每走一步，都痛。一开始，痛得几乎昏死。然后，咬著牙走路，虽然疼得浑身冷汗，但至少能走了，至少不再是个废物了。后来，把所有痛苦嚼碎、嚼烂、咽下，像戴上面具，笑，眼波流转、柔情似水地笑。
“久而久之，什么痛、什么苦，统统都麻木了——当然，这也得益於『神水』，它能麻痹我的脑子、身体，让人暂时忘却疼痛。但每天都得用，否则，我会疼死……”
陆鹤风闭目垂头，泪水洒在地板。原来舞台上牵动人心的每一个动作，於她都如刀割。
那些一掷万金的贵客尽情谈论著她的姿容、功夫，还有似是而非的过往，仿佛她是一个乐子。至於那些真实的、血淋淋的苦楚，又有谁在意呢？
“不过，想在清泉楼活下去，光会走路，哪儿够呢？两位师父可不是因为善心大发而救治我，我得跟著大师兄第一言，一起报答他们——就用这残废的身子，学功夫，学跳舞，学唱歌，学察言观色，学伺候人。”
朝阳已升，金芒如箭，透过东向窗纱，洒向地板。房中的阴暗渐渐缩至角落。
“第一言把持清泉楼时，这儿就是个酒池肉林，楼中所有女子都得拼命卖身，为他赚钱。毕竟，杀人越货容易得罪大势力，而皮肉生意就简单得多——把人当牲口用，直至拉不了磨，杀了吃了，就成。”
她眼底含泪，神色却依旧古井无波。一面说，一面慢慢地宽衣，直至未著寸缕。
她身上各处都有深深浅浅的刀剑伤，疤痕斑驳。若无“恰到好处”的衣裳，紫絳娘子在江湖的名气，恐怕得折去一半。
“我十五岁便做了暗线杀手，那时我就开始笼络自己人，也开始调查当年的事……为了得到他的信任，我这双手，也沾满了无辜者的血……十九岁时，我跟他好上了。他总要我对他感恩戴德，毕竟，我可是个残废呀，除了他，还有哪个男人愿意要我？后来终於被我抓住时机，我在床上挑了他的脚筋，砍断他的腿骨，將他扔到江里——当然，我不要这个人死，我要他活著，看我如何做清泉楼的主人！”
她面露得意，目光却越过陆鹤风，不知投向遥远的何方，眼底隨即一片晦暗，但声音仍旧柔若和风。
“若非迫不得已，谁愿意做风流卖笑的勾当？这儿的女子，哪个背后没有一滩血泪？就算將她们遣散回家，有些人还会被父兄再卖一次……我一路走来，已觉艰难至极、痛苦至极，但其实，多的是人比我苦一千倍、一万倍。若天意眷顾，我要做她们的天！”
陆鹤风看著阿姊，泪流满面。自以为將救阿姊出风尘，殊不知她已然从地狱的血海里爬出，活成尘世的英雄。混沌世间，哪有什么清白与污浊，哪有什么高贵与下贱？
他俯身將衣裳捡起，一件一件为阿姊穿上。这衣裳果真恰到好处，將一切不该暴露的，都遮掩得极好。