“滴答、滴答……”

子时了，整座杭州城彻底沉睡。不知何处传来滴水声，格外刺耳，仿佛是这地面唯一的声响。

一滴、两滴、三滴……

十分均匀，像脚步声，却又不靠近任何人、任何房屋。

清河坊西南角，废弃多年的“义丰仓”里，隱隱有沉闷的呼吸传出。

百姓都说，这儿有一头潜伏地下的巨兽，白天睡觉，晚上便开始腾挪翻身、进食排泄。

附近两条巷子的人家觉得不吉利，渐渐都搬走了。没能搬走的，大多是老贫残弱，像几间风化的土屋子，寒风一摧便倒了，连个响儿都听不见。

而今，“义丰仓”方圆五里荒无人烟，连靠近它的河段，仿佛都比別处的水更黑。

这地儿中邪了，得做法驱鬼。

偶然路过的胡商，也这么说。

“咔、咔、咔——”

像生锈的齿轮在被强行转动。

“嘎吱嘎吱嘎吱——”

好似门开的声音。但这荒郊野岭，哪儿来的门？

忽然，一处支流的水位打著漩涡急速下降，露出一条石砌甬道。甬道尽头是一扇铁力木闸门。

十艘狭长的小货船从依次从闸门驶出。船体是黑色，几乎与暗夜融为一体。每条船上仅有三个麻袋，船身吃水却颇深，显然载著重物。

一船工猛地抬头，指著月亮兴奋地大喊：“出太阳啦、出太阳啦！好久没看见太阳了！”

船头的铁衣护卫转头盯向他，目光如刀，手已按在腰间短剑上。

另一个船工忙捂了那人的嘴，使劲將他按下，又向铁衣护卫赔笑：“他看错了，哈哈，看错了……”

一刻钟后，又有十艘船从闸门驶出。

半个时辰內，四十艘船连不断地从甬道驶出，没入夜色。每艘船皆载著三个沉重的麻袋，船头一铁衣护卫，中间两船工。

这些船工虽裹著厚实的棉衣，但手掌脸颊灰白如发霉，也不知多久未见天日。

闸门內传出几人的谈话声，这声音经风一卷、水一转，显得扭曲可怖。

“哎，但愿今夜平安无事罢——苇子巷那几位，也太端不上桌了，还要咱们抽三十人支援。再拿不下清泉楼，咱们也不干活啦，都跑去跟紫絳那婊子斗舞得了。”

说话的女子叫黄六娘，是这儿的帐房，管理地下钱庄的帐目。她身侧是一精壮的老汉，叫付山，负责金库与暗港。

付山声音苍劲：“都把『地狱门』调过去了，这回万无一失。只是得把上头那位伺候好，有些事情，不能让他知道，否则——”

黄六娘冷笑：“他不能知道的事情，可多了。您老是指哪件？是去年盐船『沉没』？还是『水匪』打劫？抑或是刚刚这批铜器里夹带著的……”

付山波澜无惊：“说这些就没意思了。咱们三个都是一条船上的蚂蚱。”

“哎哟，我还得仰仗您老攒点棺材钱呢！”

甬道昏暗，两人往回走时，影子被油灯无尽拉长，仿佛两柄长枪直没入黑暗。脚步声与说话声幽幽迴荡，四面似有无数人，一边迫近、一边低语。