恐慌如同瘟疫般蔓延。特別是遍布津海各处、构成了城市经济毛细血管的无数中小工厂作坊，老板们无不面色惨白，手足冰凉。

聚集在商会门前打探消息的小业主们越来越多。

“娘希匹！前脚领『良民证』装好人，后脚就亮刀子捅人肺管子！”一个染坊老板气得浑身哆嗦。

“这哪是什么管制？分明是让我们这些人倾家荡產！断我们的活路啊！”一个麵粉厂主捶胸顿足。

“王竹林这个狗汉奸！”有人激动地振臂高呼，瞬间引发一片激愤的声浪。

人越聚越多，不安和愁绪在相互诉苦中迅速转化为无法遏制的怒火。

不知谁高喊了一声：“去临时政府！找王竹林！找日本人要说法！”

这声吶喊如同点燃了火药桶，人群不再犹豫，情绪激愤地转向，向著中山公园內那座掛著“津海治安维持会”牌子的建筑涌去。

起初是几十人，接著是数百人……愤怒的小工厂主、恐慌的工人代表、激愤的学生，像一股股溪流匯成洪潮。

临时政府所在的中山公园，就像惊涛骇浪中的孤岛，被围得水泄不通。

公园前的广场上，人群如同沸腾的水，愤怒的吶喊声一浪高过一浪。“打倒汉奸！”“抗议管制掠夺！”“王竹林滚出来！”

临时政府门前，站岗的警卫们如临大敌，紧张地用枪托和棍棒推搡著人群，试图维持岌岌可危的防线，现场一片混乱。

……

与此同时，租界，洋商俱乐部。

豪华雅间內，一群津海巨鱷齐聚一堂，他们肤色各异，有工部局的董事，有犹太裔的巨商，有跨国集团的买办头目……

他们或端著香檳，或拿著报刊，坐在落地窗前宽大的沙发雅座中互相交换信息。

英国怡和洋行的经理安德森，抖了抖手中的《京津泰晤士报》，他那修剪得一丝不苟的银白色鬍鬚微微翘起，声调中带著惯有的矜持与一丝忧虑：

“先生们，看来临时政府和日方『朋友们』又准备给我们製造新的『惊喜』了。这份管制计划，如果属实，其范围和严厉程度都远超寻常。”

“你管这叫惊喜？我看是惊嚇才对，安德森。”接话的是法商永和製造的代表杜洛克。

他耸耸肩，语气带著法式讽刺：“糖、棉、药品……甚至工业原料都要纳入军需管制？这简直是要把整个华北的经济命脉都掐住，只为日本那个该死的『圣战』输血。我们的投资，我们的贸易，由谁来保障？”

一位大腹便便的犹太裔贸易商，索罗斯先生，用粗短的手指敲著桌面，他的財富遍布租界，以嗅觉灵敏著称。

“关键不是管制本身，亲爱的杜洛克，而是『如何』管制，由『谁』来分配。看这报导，明显是要建立一个极其封闭的、由日本人和他们的傀儡zf垄断的体系。”

“他们要吃肉，我们这些『租界友人』，恐怕连汤都分不到。”他眼中精光闪烁，“这会严重破坏现有的商业规则，如果日本军舰卡住塘沽港，不让我们的船进出租界，我们產业也会受到严重的影响。”

“我们必须向临时政府，不，要向日本领事馆，表达我们的严重关切，要求他们確保租界的绝对安全和商业环境的稳定！”

工部局的一位英国董事，立刻点头，又忧心忡忡地补充：“最麻烦的是民意。各位早晨看到街边愤怒的民眾了吗。大规模骚乱一旦发生，很可能蔓延到租界边缘，衝击治安，影响所有商业活动。我们必须提出抗议！”

“抗议？是的，必须抗议。”在座诸位迅速达成了意见一致。