陆昭若抬眸，恰捕捉到对方眼底一闪而过的精明与算计。

她心中雪亮。

耿琼华如此殷勤，不过是早得了风声，知晓自己此番隨军入京，即將面圣受赏，更因捐赠全部身家助军而圣前扬名，前途已然不同往日。

而她如今官人失势，自是急於攀附一切可借之力，妄图借她的光，重燃那將熄的富贵荣华。

就是不知道，孟羲有没有把自己砸了那块她千里昭昭送来的『贞洁牌坊』，有没有告知她，她前脚走，后脚，她口中死在『倭寇之手』的沈容之归来了。

如今，应该在流放的途中了。

耿琼华见陆昭若半天不语，笑著问：“妹妹在想什么呢？可是不愿意？”

此时，萧夜瞑已经策马靠近，他端坐马上，目光先是淡淡扫过耿琼华，微微頷首算是回礼，隨即转向陆昭若的马车窗口，开口：“孟夫人好意，萧某心领。然陆娘子於萧某有再造之恩，若非她倾尽家资助军，麟海一战胜负难料。於公於私，她与伯宏兄皆是我萧府最尊贵的客人，岂有捨近求远、叨扰旁人之理？”

他这话说得滴水不漏，既点明了陆昭若於国有功的特殊地位，抬高了她的身份，又將此举定义为“主人招待恩人”的理所应当，全然抹去了男女之防的曖昧，让耿琼华无从反驳。

说罢，他不再看耿琼华瞬间有些僵硬的脸色，直接对老管干福伯吩咐道：“福伯，先行回府稟告祖母与母亲，收拾好『澄瑞院』与『竹风苑』，迎候陆家娘子与陆家郎君下榻。”

老管干福伯笑呵呵的应下。

最后，他才看向陆昭若，语气较之前稍缓，带著一份尊重：“陆娘子意下如何？府中虽简陋，倒也清静，便於休憩，也方便……日后覲见事宜。”

陆昭若闻言，目光在萧夜瞑沉静的脸上停留一瞬，旋即浅浅一笑，向耿琼华方向微微頷首：“多谢孟夫人盛情。只是萧將军既已安排周全，昭若便恭敬不如从命了。”

她语声温淡，却带著不容转圜的决断。

耿琼华脸上那抹精心维持的笑意霎时僵住，指尖在袖中猛地掐入掌心。

她早已在府中备下精致宴席，连席间该如何“不经意”地提及陆昭若捐赠家资的义举、如何藉此引出自家官人虽暂处微末却心繫国事的说辞，都反覆斟酌了数遍，只待借陆昭若这块“敲门砖”，重新叩开京城贵眷圈层。

自官人孟鹤被贬，那些昔日与她姐妹相称的夫人们便纷纷寻了由头疏远。

她苦心经营多年的“贤名”——尤其是靠標榜自己照拂陆昭若这等“贞节寡妇”所换来的中宫娘娘那一点青睞，眼看就要隨著家势倾颓而烟消云散。

更可恨的是继子孟羲，那双酷似其生母的冷眼总带著毫不掩饰的讥誚，仿佛时刻在提醒她，她如今所有的一切，不过是窃据其母位置的僭越者。

她太需要陆昭若了！

需要她即將面圣的荣光，需要她身后那位权势煊赫的萧將军可能带来的提携，更需要借她来向所有人证明，孟家虽一时失势，却仍有贵人相助，並未真正败落！

可这一切算计，竟被萧夜瞑轻飘飘一句话彻底打碎。

耿琼华强压下心头翻涌的妒恨，目光扫过陆昭若那张平静得过分的脸，再看向端坐马上、姿態护持的萧夜瞑，一股极度的不甘与酸楚猛地衝上心头。

她陆昭若凭什么？

不过是个守著两间铺子苟延残喘的商户寡妇！

若不是自己昔日送去的“牌坊照拂”，她早被吉州那起子小人啃得骨头都不剩！如今竟摇身一变，成了有功於国的义商，得蒙圣眷，甚至连萧夜瞑这般人物都对她青眼有加，亲自为她张罗下榻之处，言语间儘是回护！

自己堂堂官宦夫人，竟要求著她、等著她施捨一点荣光？

这世道，当真不公！

但她面上却硬是挤出一丝得体的浅笑，柔声道：“萧將军考虑得自是周到。既然如此，妾身便不多扰了。只盼昭若妹妹得空了，定要过府一敘，让姐姐好好为你接风洗尘。”

言罢，她敛衽一礼，姿態依旧优雅。