秦淮茹的日子越发艰难。工资微薄，棒梗在劳教所时不时需要打点，两个女儿正在长身体，吃喝拉撒处处要钱。以前有傻柱的饭盒和易中海的接济，虽然憋屈，但至少能勉强维持。现在，这两条路几乎都断了。

傻柱自从和冉秋叶越走越近后，虽然见到她还会点点头，但那份小心翼翼的討好和下意识的接济彻底消失了。易中海那边，自从威望受损后，自身难保，接济也变得时有时无，而且每次给钱都像是在完成一项沉重的任务，让秦淮茹感到加倍难堪。

许大茂那天隱晦而恶毒的“指点”，像一根毒刺，深深扎在她心里。去城东那种地方？她想都不敢想！那是彻底的墮落！是把她最后一点尊严都踩进泥里！

可是，现实的压力像一座大山，压得她喘不过气。她试过下班后去捡煤核、糊火柴盒，但收入微乎其微。她也偷偷问过於莉，但於莉那次之后就像躲瘟疫一样躲著她，问什么都摇头。

绝望像潮水般一阵阵袭来。她看著镜子里那个迅速衰老、眼窝深陷的女人，感到无比的陌生和恐惧。

这天晚上，小当发高烧，烧得小脸通红，不停地说胡话。槐花嚇得直哭。秦淮茹慌了神，家里连买药的钱都凑不齐。她抱著滚烫的女儿，在冰冷的屋里急得团团转，眼泪止不住地流。

最终，她咬咬牙，抱著小当，敲响了易中海家的门。

易中海开门看到她这副样子，嚇了一跳：“淮茹？这是怎么了？”

“一大爷…求求您…借我点钱…小当…小当发烧了…得去医院…”秦淮茹哭著哀求，声音破碎不堪。

易中海看著烧得迷迷糊糊的小当，嘆了口气，转身回屋拿了两块钱出来：“快去吧，孩子要紧。”

秦淮茹千恩万谢，接过钱，抱著孩子踉踉蹌蹌地跑出了四合院。

【秦淮茹“走投无路”、“深夜乞討”，积分+1000！易中海“无奈接济”、“心情复杂”，积分+400！】

好在送医及时，小当打了针，吃了药，病情稳定下来。但这两块钱，像一块烧红的烙铁，烫得秦淮茹坐立难安。她知道，这钱迟早要还，可她拿什么还？

第二天，小当退了烧，但身体还很虚弱。秦淮茹请了半天假在家照顾她。易中海中午的时候过来了，手里还拿著一小包白糖。

“孩子好点没？”易中海把白糖放在桌上，语气还算温和。

“好多了…谢谢一大爷…”秦淮茹低著头，不敢看他。

“嗯，好了就行。”易中海在屋里唯一那把椅子上坐下，沉吟了片刻，开口道：“淮茹啊，你这日子…这么下去不是办法啊。”

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秦淮茹身体一颤，眼泪又涌了上来：“我知道…可是我…”

易中海摆摆手，打断她：“光靠人接济，总不是长久之计。你得自己立起来。厂里工作…虽然清閒，但工资確实低了点。你看…要不要我想想办法，帮你活动活动，调回车间去？虽然累点，但工资能高一些。”

调回车间？秦淮茹心里一哆嗦。车间里那些流言蜚语、那些不怀好意的目光…她好不容易才逃出来…

“我…我再想想…”她含糊地应著。

易中海看著她的样子，知道她怕什么，嘆了口气：“我知道你难。但有时候，人就得咬牙挺过去。总比…总比想些歪门邪道强。”他意有所指，似乎也听到了些什么风言风语。

秦淮茹的脸瞬间变得惨白。

易中海站起身，走到门口，又回头说了一句：“淮茹，记住，任何时候，都得保住清白名声。那是咱们老百姓安身立命的根本。有什么难处，再跟我说。”说完，背著手走了。

【易中海“施加压力”、“暗示警告”，积分+600！秦淮茹“被说中心事”、“恐惧加剧”，积分+900！】

易中海的话，像最后一块巨石，压垮了秦淮茹的心理防线。调回车间？她做不到！接受更不堪的流言蜚语？她受不了！可是，活下去的路在哪里？

清白名声？当孩子饿得哭，当生病没钱治的时候，清白名声能当饭吃吗？

她瘫坐在炕沿上，看著昏睡的小当和怯生生的槐花，巨大的绝望和茫然將她彻底吞噬。许大茂那句恶魔般低语，再次在她耳边响起：“…城东那边…晚上挺热闹的…来钱快啊…”

不！不行！她猛地摇头，想把那可怕的声音甩出去。

可是，另一个冰冷的声音又在心里问：不去那里，你还能去哪里？你能眼睁睁看著孩子饿死病死吗？

两种念头在她脑中疯狂撕扯，让她几乎崩溃。

傍晚，於莉下班回来，看到秦淮茹失魂落魄地坐在门口洗衣服，眼神空洞得嚇人，她嚇得没敢打招呼，飞快地溜回了家。

许大茂也看到了秦淮茹的状態，他心里冷笑一声。快了。就快到时候了。再加一把火，这个女人就会自己跳进深渊。

他没有再上前“指点”，过犹不及。只需要等待，等待压力自己將她压垮。

夜幕降临，四合院渐渐安静下来。但很多人都能感觉到，贾家那屋里瀰漫出来的，那种令人窒息的绝望和冰冷。仿佛暴风雨来临前，最后死寂的平静。

而秦淮茹，就在这片死寂中，睁著空洞的双眼，一夜无眠。她的心里，正在进行著一场无声的、却决定命运的惨烈战爭。