残雪在向阳的山坡上化成细流，顺著沟壑蜿蜒而下，匯入谷中的小溪。冰层裂开时发出“咔嚓”的轻响，像谁在耳边说著悄悄话，惊醒了沉睡的落霞谷。

刘山蹲在溪边，看著溪水里的薄冰渐渐消融，露出底下青褐色的鹅卵石。几只羽毛湿漉漉的水鸟落在石头上，歪著脑袋梳理翅膀，见有人来，扑稜稜飞起来，掠过水麵时溅起一串水珠，落在刘山的手背上，凉丝丝的。

“爹，你看我捞到什么！”刘志的声音从下游传来，他挽著裤腿站在溪水里，手里举著一个巴掌大的贝壳，贝壳上的纹路像极了缩小的龙鳞，“丹辰哥说这叫『龙纹贝』，能用来做炼丹的药碾子！”

刘山走过去，接过贝壳仔细看了看，纹路確实奇特，边缘还泛著淡淡的银光：“小心脚下，刚化冻的溪水凉。”他伸手摸了摸刘志的脚踝，果然冰得刺骨，便把自己的外袍脱下来，披在儿子肩上。

“我不冷。”刘志嘿嘿笑著，又弯腰往水里探，“丹房还缺个『聚灵阵』的阵眼，我听王大叔说溪底有『寒铁石』，想找一块。”

墨楚盘在岸边的柳树桩上，金角隨著刘志的动作轻轻晃动，忽然纵身一跃，像道黑影窜入水中，几秒后又浮上来，嘴里叼著一块拳头大的黑色石头，石头表面凝结著一层白霜，显然就是刘志要找的寒铁石。

“墨楚你太厉害了！”刘志兴奋地接过寒铁石，用衣角擦了擦，“够沉的，做阵眼正好！”

墨楚甩了甩尾巴上的水珠，游回刘山身边，用脑袋蹭著他的手腕，像是在邀功。刘山笑著摸了摸它的鳞片：“饿了吧？回去让清雪给你燉灵鱼汤。”

溪边的柳树上，不知何时冒出了嫩绿的新芽，风一吹，枝条轻轻摇曳，像少女垂落的髮丝。几个穿著花棉袄的孩子提著小篮子，在柳树下挖刚冒头的薺菜，薺菜的叶子上还沾著泥土，却透著勃勃生机。

“刘谷主！”扎冲天辫的小男孩举著一棵带著黄花的薺菜跑过来，小脸蛋冻得通红，“王奶奶说带花的薺菜最香，能包三大碗饺子！”

刘山接过薺菜，黄花上还沾著一只细脚的蜜蜂，正懒洋洋地爬著：“確实好，让你王奶奶多放些灵油，吃起来更鲜。”

小男孩用力点头，又顛顛地跑回伙伴们身边，大声宣布“刘谷主说要多放灵油”，引得孩子们一阵欢呼。他们的声音像刚抽条的新竹，清脆得能滴出水来，惊飞了树梢上的麻雀。

回到谷中时，林清雪正在院子里晾晒草药。竹匾里摊著切成薄片的“雪参”，是去年冬天刘志在雪地里挖到的，根茎粗壮，断面泛著珍珠样的光泽。她手里拿著小耙子，时不时翻动一下，阳光落在她的侧脸上，绒毛看得一清二楚。

“回来啦。”她抬头笑了笑，“锅里燉著灵鱼汤，放了些新采的『溪蓀』，墨楚肯定爱吃。”

墨楚像是听懂了，从刘山肩头滑下来，游到厨房门口，眼巴巴地望著里面，金角亮闪闪的。

刘志把寒铁石放在院角，又小心翼翼地將龙纹贝收进怀里：“清雪姨，等我把聚灵阵布好，就能炼『蕴灵丹』了，到时候给阿禾他们每人发一瓶，保准下个月就能突破筑基期。”

“不急。”林清雪放下耙子，递给刘志一块刚蒸好的灵米糕，“丹辰道友说，炼丹最忌心浮气躁，你呀，先把火候练稳了再说。”

刘志挠了挠头，接过米糕咬了一大口，含糊不清地说：“我知道，我就是……就是想快点帮上忙。”

刘山坐在院中的石凳上，看著儿子狼吞虎咽的样子，又看了看忙著翻晒草药的林清雪，心里像被温水泡过一样，软软的。他想起刚到落霞谷时，这里还只有几间破旧的石屋，如今却盖起了整齐的院落，灵田连片，孩子们的笑声能传到山外去。

“对了山哥，”林清雪忽然想起什么，“前几日去断云山脉採药，看到山外的官道上多了不少商队，说是中域的『聚宝阁』要在东域开分阁，下个月会来落霞谷收灵草。”

“聚宝阁？”刘山有些印象，那是修真界最大的商行，据说背后有化神期修士撑腰，“他们给的价钱公道吗？”

“听商队的人说，比寻常药铺高两成，还能以物易物，换些中域的法器。”林清雪笑道，“我打算把今年新收的凝露草都卖给他们，换些適合孩子们用的低阶法器。”

刘志眼睛一亮：“能换到『风行靴』吗？阿禾说她想要一双，练剑时能跑得更快。”

“等聚宝阁的人来了问问便是。”林清雪摸了摸他的头，眼底满是笑意。

午后的阳光越来越暖，院墙外的桃树冒出了粉色的花苞，空气里瀰漫著淡淡的花香和草药的清香。墨楚趴在刘山脚边，晒著太阳打盹，尾巴尖偶尔动一下，像是在做什么美梦。

演武场的方向传来整齐的呼喝声，是阿禾带著孩子们在练剑。刘山起身走过去，站在场边看著——阿禾的剑法又精进了些，一招“落霞归”收势时，剑尖挑起的风带起地上的花瓣，像撒了把粉雪，引得孩子们一阵叫好。

“阿禾这招练得不错。”刘山赞道。

阿禾脸一红，低下头小声说：“是少主教我的，他说收势时要像溪水回涧，看著柔，其实藏著劲。”

刘志不知何时跟了过来，得意地扬了扬下巴：“那是，我这可是跟丹辰哥学的，他说炼丹和练剑一样，收火时最见功夫。”

孩子们围著刘志，七嘴八舌地问中域的事，他便手舞足蹈地讲起聚宝阁的高楼，讲丹王谷的丹炉，讲那些会发光的法器，引得孩子们眼睛发亮，嘰嘰喳喳地说长大后也要去中域看看。

刘山看著这一幕，忽然想起敖轩的话——“活著传承下去，才是最重要的”。他想，或许这就是传承吧，不是惊天动地的伟业，而是孩子们眼中的光，是谷里的炊烟，是溪水流淌的声音，是一代又一代人，把日子过得像春溪解冻般，充满希望。

夕阳西下时，溪水映著晚霞，像铺满了碎金。刘志带著孩子们去溪边摸鱼，林清雪站在院门口喊他们回家吃饭，声音被风吹得软软的。墨楚游在最前面，金角在暮色中闪著光，像一盏小小的灯笼。

刘山走在最后，看著他们的身影被夕阳拉得很长，忽然觉得，这样的日子，就算慢到地老天荒，也很好。