第二天,就带回来两筐子带著短梗、半开未开的鲜嫩槐花。
林秀芝和学徒们这下有事做了。她们在后院围坐著,细心地捡去槐花里混著的细小叶片和杂质,然后用清水一遍遍淘洗乾净,摊在竹匾上控水。洁白的槐花像一粒粒小珍珠,堆在一起,煞是好看。
按照王老五说的法子,林秀芝將控干水的槐花倒入盆中,少量多次地撒上乾麵粉,轻轻揉搓,让每一朵槐花都均匀地裹上一层薄薄的麵粉。
然后铺在垫了笼布的蒸屉上,灶膛里烧起火。不一会儿,蒸汽升腾,独特的香甜味道就瀰漫开来。
蒸好的槐花变成了半透明的浅黄色,黏连在一起,散发著粮食与花香混合的温暖气息。林秀芝用筷子挑散,盛了一碗,浇上捣好的蒜泥、醋和几滴香油,递给陈卫东尝。
陈卫东吃了一口,口感绵软,槐花的清甜和蒜醋的酸辣结合得恰到好处,確实別有风味。“好吃!秀芝,你这手艺没得说!”
第二天,店里就多了一样新品:蒸好的槐花疙瘩,按份卖。怕有人不会调汁,林秀芝还特意准备了一小罐蒜泥醋汁可以搭配。
果然,这带著田园气息的时令吃食很受欢迎。尤其是上年纪的顾客,买上一份,感慨著“几十年没吃这一口了”,心满意足地端回家。也有年轻主妇好奇买回去给孩子尝鲜。
张大强来买酒,看见有蒸槐花,非要当场尝一口。陈卫东给他拌了一小碗。张大强三两口吃完,抹抹嘴:“嘿!这味儿地道!给我也来一份,晚上下酒!”
狗蛋也爱吃,林秀芝便时常蒸上一小盆当全家的菜。看著儿子吃得香,陈卫东觉得,这生意不仅赚了点小钱,更把春天的味道端上了大家的餐桌。
槐花的花期不长,但这短短十来天,又为小店增添了一抹亮色和一份独特的记忆。陈卫东在小本子上记下:槐花,季节性极强,需精准把握时机,以成品或半成品形式销售更佳。
………………
槐花的甜香渐渐被日益热烈的阳光蒸发,空气中开始带上初夏的燥意。人们脱下了厚重的春装,换上了单薄的衣衫。
这天,一位老熟客李大娘领著自家孙女来店里买针线,小姑娘身上还穿著长袖的棉毛衫,额头上已经沁出了细密的汗珠。李大娘一边挑著线,一边对林秀芝念叨:“这天说热就热,孩子去年的夏衣都短了一截,秀芝,还得麻烦你给做两件小褂子。”
“大娘,您放心,这两天正好有空,让孩子过来量量尺寸,选选布。”林秀芝笑著答应,顺手从货架上拿下一把新进的、印著小红花的细棉布,“您看这布咋样?透气又软和,给孩子做夏衣最舒服。”
小姑娘摸著滑溜溜的布面,眼睛亮晶晶的。李大娘也满意地点头:“这布好,就这个吧!”
送走李大娘,林秀芝对正在整理货架的陈卫东说:“卫东,我看这天是真要热起来了,来做夏衣的人肯定多。上次卫国从南方带回来的那些的確良、柔姿纱,还有这种薄棉布,是不是得再备点货?尤其是小孩的布料。”
陈卫东看了看门外明晃晃的日头,点点头:“是该准备了。我晚上跟卫国说,让他过两天再去地区跑一趟,重点进夏装料子。另外,纽扣、鬆紧带、花边这些辅料也得补一些。”
晚上吃饭的时候,陈卫东就把进货的事跟陈卫国交代了。狗蛋在一旁听著,扯了扯自己略显紧绷的汗衫袖子,小声对林秀芝说:“娘,我的衣服也短了。”林秀芝慈爱地摸摸他的头:“娘知道,等你卫国叔进了新布回来,先给你做一身。”
过了两天,陈卫国就从地区拉回了满满几大捆適合夏季的布料。有轻薄透气的確良,有滑爽飘逸的柔姿纱,有吸汗柔软的薄棉布,还有印著各种鲜艷图案的泡泡纱。同时,也补充了各种顏色的纽扣和鬆紧带。
新布料一上架,裁缝铺果然又迎来了一个小高峰。大多是来做孩子夏衣的,也有大姑娘小媳妇来做衬衫和裙子。林秀芝和学徒们忙著量尺寸、推荐布料、裁剪缝纫。店里“噠噠”的缝纫机声仿佛也带著夏天的节奏,变得轻快了许多。
王老五来买菸叶,看著裁缝铺里掛著的几件新做好的小夏装样品,嘖嘖称讚:“这手艺是越来越好了!小娃娃穿上这新衣服,得多精神!”他转头对陈卫东说,“卫东,这天热了,我那老棉裤老棉袄可算能收起来了,一身轻鬆啊!”
陈卫东笑著附和,心里却在想,季节变换带来的需求真是最稳定的生意。他让陈卫国把一些零碎的布头收集起来,拼拼接接,给狗蛋做了个斜挎的小书包,乐得孩子见天儿背著。
天气越来越热,蝉开始试声。店里適时地摆上了新进的蒲扇、草帽和清凉油。从厚重的冬春装到轻薄的夏衣,小店的商品也跟著季节的脚步完成了转换,一切都显得那么自然有序。陈卫东看著熙攘的顾客,听著不绝於耳的缝纫机声,觉得这日子,就像这循序渐进的夏天,踏实而充满活力。
进入五月,空气变得湿热,田里的麦子渐渐泛黄。空气中开始飘起若有若无的箬叶清香,提醒著人们,端午节快到了。
这天,陈卫国从地区进货回来,三轮车上除了常规的夏布和日用品,还多了几大捆青翠欲滴、散发著特殊清香的宽大叶片——粽叶。
“哥,我看市场上有卖这个的,就捎带了些回来。快端午了,肯定有人家要用。”陈卫国一边卸货一边说。
陈卫东拿起一片粽叶闻了闻,点头讚许:“卫国你想得周到!这东西过节必备,咱们备著点,方便街坊。”他让陈卫国把粽叶放在阴凉处,喷上点水保持湿润。
接著,陈卫国又搬下几袋上好的圆糯米、红小豆,还有用草纸包著的红枣、蜜枣。“包粽子的料,我也都进了些。对了,还有雄黄粉和五彩丝线,也进了点。”