流言像野草，风一吹就长满了全州。

“听说了么？侯爷可能要被贬謫了....”

“不是刚收復完琼州吗？侯爷把琼州治理得这么好，还准备再开科举，恢復十年一次的规矩！这真是卸磨杀驴啊！”

“就是说啊，那些世家大族大宗门，这些年也规规矩矩的，咱们散修小势力日子也好过了不少？”

“啊，看来是招了贵人的忌了？”

“如此人物被如此对待，真令人寒心！这是葬送大好局面的坏事！”

中低级府衙里、府兵军营里、茶馆里、酒楼里、坊市里，总有人神识传音议论。

镇琼殿里，庆辰却仿佛什么都没听见，也没制止流言。

他每天照常照常修炼，照常召见下属。

只是不再出城，也不再提任何“越境”、“进攻”之类的话。

直到两个月后的某天黄昏。

庆辰正在镇琼殿內翻阅卷宗，忽然抬起头。

他放下手中那份关於西南道万圣妖国战况的邸报，殿门外便响起了林长生压低的声音：“师尊，东方编修到了，正在殿外候见。”

来了。

庆辰指尖在墨金扶手上轻轻一点，那封邸报无火自燃，化作一缕青烟。

“让他进来。”

殿门无声滑开。

进来的东方明，与大半年前衣锦还乡、风光无限的模样，已然不同。

他身上那件青金色进士官袍仍在，可眉宇间却笼著一层忧色。

他步入殿中，目光先落在端坐於阴影宝座上的那道身影，隨即快步上前，在阶下整衣，恭敬一拜。

“学生东方明，拜见恩公！”声音格外清晰。

庆辰看著伏在阶下的身影，没立刻让他起来，也没说话。

这份沉默持续了足足三息。

“起来吧。”庆辰终於开口，“你现在是天子门生，翰林清贵，更是奉了萧总督之命而来。这一拜，本侯不敢受。”

东方明立刻回道：“若无恩公重启琼州科举，不拘一格，学生至今仍是裂风峡一大道无门的散修，何来今日？

若无恩公暗中护我一家，在参与府试、州试之前，学生与家人早被那些大族祸害。

此乃成道、救命之恩，学生不敢忘。纵有朝廷体制，於恩公面前，学生永远是学生，恩公永远是恩公。”

庆辰脸上缓和了一些，“坐。”

东方明这才起身，却没敢坐下，只是恭敬地垂手立在阶下，目光快速扫过庆辰。

这位坐镇琼州百余年的沧溟侯，比多年前面容更加冷硬，威严十足。

“萧总督让你带什么话？”庆辰直接发问。

东方明深吸一口气，从袖中取出一枚边缘有淡淡雷纹的青色玉简，双手奉上：“总督大人让学生將此物面呈侯爷。”

庆辰抬手，玉简飞入他掌中。

神识探入，里面没有长篇大论，只有简短几句：