马车轆轆启动，渐行渐远最终消失在官道转弯处。

秦禾旺坐在车辕上，感慨道：“浩然，你在曲阜交的这些朋友，真是没得说，重情重义。”

秦浩然点了点头：“山东文脉深厚，民风淳朴，所交亦多赤诚之人。此一別，山川阻隔，再聚不知何年何月了。”

离开曲阜，秦浩然並未径直北上。

命车夫折向东行，前往泰安府。“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。”

既已身至山东，岂能不去瞻仰这尊崇五岳之首、承载了无数文化与歷史重量的圣山？

三日后，马车抵达泰安城。

巍峨的泰山已近在眼前，山体雄浑磅礴，如一位顶天立地的巨人，静默地矗立於齐鲁大地之上。

山腰以上云雾繚绕，更添神秘之感。

秦浩然在城中寻了客栈安顿。

次日天未亮便起身，沐浴更衣，换上便於登山的短褐，外罩一件旧衫，手持一根结实的竹杖，开始了攀登。

登山之路始於岱庙。

这座祭祀东岳大帝的古老庙宇，规模宏大，气象森严。

庙內碑碣如林，上至秦汉，下迄至今，歷代帝王封禪泰山，文人墨客的题咏琳琅满目。

秦浩然穿行於碑林之间，咏诵诗词。

从岱庙北门而出，经岱宗坊，才算真正开始登山。

一路石阶蜿蜒，古蹟星罗棋布。

过一天门，算是步入仙境；至“孔子登临处”，秦浩然驻足良久，遥想夫子当年“登泰山而小天下”的胸襟与眼界。

见五大松相传为秦始皇封禪时所封，虽歷经千年风雨，仍虬枝苍劲；跨云步桥，听桥下溪流淙淙，如鸣佩环。

最险峻处莫过於十八盘。

仰头望去，陡峭的石阶宛如一架自云端垂下的天梯，两侧悬崖峭壁，令人望而生畏。

午后，歷经艰辛，终於踏上玉皇顶。

天风浩荡，云海翻腾。极目远眺，但见群山起伏如波涛，齐鲁大地苍茫无际，河流如带，阡陌纵横。

站在这里，个人显得如此渺小，而天地如此壮阔。

当晚，四人在半山腰的碧霞祠借宿。

祠中主持是老道长，听说秦浩然是游学赶考的举子，很是热情。

月色清朗，道长在庭院石桌上泡了一壶用山泉冲泡的野茶，邀秦浩然对坐閒谈。

道长问起秦浩然一路见闻，秦浩然简略说了南京国子监的学业、扬州的繁华、徐州的河工智慧、曲阜的礼乐。

老道听完，缓缓啜了口茶，目光悠远：“公子这一路，自金陵繁华地，经运河命脉，至圣贤之乡，如今登临东岳，俯瞰齐鲁，真可谓读万卷书，行万里路了。见闻广，则思虑深。”