她將他往自己怀里轻轻带近了些，声音比方才更轻，却也更稳：“寻常人遇上他这样，只说一句可怜，便也罢了。可你不一样，额娘的好弘暐。你是皇子，你不只是小旗子一个人的主子，而是这紫禁城里，所有宫女太监的主子。你以为，发生这等事，你要处置的只有小旗子一个？不，其实你宫里所有人都在看著，看你如何对待背主欺主的奴才。”

“届时，他们才会掂量著，该如何对你。”

“是像小旗子一样在有苦衷时背叛你，还是像他一样，在犯错被发现时，是该认罪认错，还是该欺你哄你，蒙你骗你。”

弘暐抬起头来，看著她，眼里已有了几分郑重。

衍知便问：“你再想想，这个人，该不该罚？”

弘暐沉默了一会儿，终於慢慢点了点头：“该罚。”

“为何？”

“因为……他以下犯上。”弘暐说得很慢，显然一边说，一边还在想：“若这回因他可怜便放了，往后別人也会学。到时候，规矩就乱了。”

话落，他的小脸上又浮现一丝不忍。

“可小旗子，以前也一直是很好的，这回也实在是可怜。”

衍知看著他：“那你打算怎么办？”

弘暐愣了一下，像是没想到她竟真將这道题交到自己手里。

殿中一时静了下来，只余暖炉里银炭轻轻爆开的细响。

过了好一会儿，他才低声道：“没有规矩，不成方圆。罚还是要罚的，还得按规矩罚，该怎么罚就怎么罚。”

“可他毕竟伺候过我一场，真有难处，也不能完全不管。”

他说著，抬眼看向衍知，小心翼翼地道：“能不能从儿臣自己的年赏里，拨一点出去？这样，既能不乱规矩，也能让儿臣的怜悯落到实处。”

衍知这回是真笑了。

她抬手摸了摸弘暐的头，低声道：“这就对了。”

“人可以怜，规矩却不能让。”

“你若坐在高处，最忌讳的便是把心软当成仁厚。真正的仁，不是见人可怜便一概轻纵，须知抓小放大，后患无穷；真正的断，也不是不问缘由便一味重罚，而是查清始末，不受蒙蔽，坚守法度。”

她顿了顿，目光沉静而温柔。

“你记住，最好的御下之道，是赏罚分明。”

弘暐听得极认真，连背都不自觉挺直了些，像是真的將这几句话听进了心里。

衍知看著他，心中却也微微一嘆。

上辈子这孩子见多了她慈眉善目的菩萨模样，后来竟也学得那样温吞仁善，重手足，爱家人，待谁都留三分余地。那样当然不坏，可若真坐到至尊之位上，便未免太软了。

她这一世要教他的，不是冷血无情。

而是可以有惻隱之心，却不能被惻隱牵著鼻子走；可以懂人间冷暖，却也要守得住手里的尺。

想到这里，衍知便將他揽得更近了些，低声道：“记住今日这件事。往后你再遇见旁人哭，旁人求，旁人说自己有苦衷—了，先別急著心软。先想规矩，再想人情；先分是非，再论怜悯。这样，你才能护得住更多的人。”

弘暐点了点头。小脸上神色虽还带著点似懂非懂，却已不再是先前那副全然拿不定主意的模样。

一旁暖炕上，寧寿正抓著拨浪鼓咿咿呀呀，乳母低头哄她，满屋子都透著年节清晨特有的暖与静。

与这边岁月静好形成明显差距的，是此时此刻的雍亲王府。