“从今天起，每天卯时集合，操练。”张水立看了一圈，回到台上高声宣布，“迟到一次，打十军棍；迟到两次，罚餉一月；迟到三次，滚出荆亭汛。”

没有人说话。

“听到了没有？”

“听到了。”稀稀拉拉的声音。

“大声点！”

“听到了！”这回整齐了些。

训话毕，张水立开始操练。从最基础的队列、体能、刀法、弓马操练起。这些东西他在湘军练了十年，闭著眼睛都能做出来。

许是久旷未练，起初，兵丁们叫苦连天。有的说腰疼，有的说腿酸，有的说年纪大了干不动。张水立不管，谁叫苦就加练，谁偷懒就罚站。几天下来，没人再敢叫苦了。慢慢地有了当兵的样子，看起来像那么回事了。

二月二，龙抬头。

张水立在汛署设了一桌酒，请镇上几位有头有脸的人物——荆亭镇公所的镇长，姓宣，叫宣益和，是个六十岁老者，瘦瘦的，留著山羊鬍子；荆亭渡的码头把头，钟阳石，四十多岁，长得五大三粗，一脸横肉；镇上最大的商號“同泰祥”绸缎庄的掌柜耿幼平，白胖脸八字鬍，讲话慢条斯理的。

“张某初来乍到，以后还要仰仗各位多多关照。”

张水立举杯，笑容满面，心里却清楚，想要在荆亭镇办好差事，这些人的关係要搞好。

宣益和端起酒杯，慢悠悠地说道：“张把总客气了，荆亭镇一向太平，没什么大事。只是这几年漕运不景气，码头上有些乱，还要靠张把总多费心。”

“对对对，镇长说得对，码头上那些脚夫，有好些是外地来的，不好管。张把总要是有什么需要，儘管吩咐就是。”

耿掌柜没有说话，只是端著酒杯，笑呵呵地看著张水立。

张水立一一应承，心里明白，这些人是在试探他。

酒过三巡，宣益和问道：“张把总，你是从湘军出来的？”

“是的。”张水立放下酒杯，“咸丰二年从军，打了十年仗。”

“湘军剿长毛打了不少胜仗。”耿掌柜恭维了一句。

张水立点点头：“曾大人带兵有方，將士用命，打了不少胜仗，也死了不少人。”

宣镇长嘆了口气：“太平军闹了这些年，总算快消停了。咱们荆亭镇虽没遭过大难，可这些年也不好过。江西商路断了，生意难做，百姓日子苦啊。”

张水立没有说话。

酒席散了，张水立回到汛署。云三正在院子里练刀，见他回来，收了势，拱手道：“把总大人回来了。”

张水立点点头，在台阶上坐下，从怀里摸出一壶酒，喝了一口。云三走过去，在他旁边候著。

二月十五，荆亭渡发生了一起斗殴。两个码头的脚夫因为爭抢货物打了起来，几十號人拿著扁担、木棍，在码头上打得头破血流。张水立带著汛兵赶到，二话不说，先把领头闹事的几个抓了起来，押回汛署，打了一顿板子，关了一夜。

第二天，他把钟阳石把头和宣镇长请来，当著两人的面，把那几个领头闹事的放了。

从那以后，荆亭渡太平了许多。

张水立带著汛兵日夜巡逻，盘查过往船只，防止夹带私货。他做事认真，不徇私情，几次查获了走私的盐商和茶商，没收的货物如数上缴。

“同泰祥”也有自己的船队。有一次，张水立查获了一艘“同泰祥”的船，船上多装了二十石私盐。押船的伙计求他高抬贵手，说这是耿掌柜的船。张水立没有理会，照样扣押了船只，没收了私盐，写了一份详细的报告，呈报县衙。

第二天，耿幼平亲自来汛署找他。

“张把总，我那船的事，能不能通融通融？”耿掌柜永远一张笑眯眯的脸，手里提著一个精致的礼盒。

张水立把礼盒推回去：“耿掌柜，张某按朝廷规矩办事，没得通融。”

耿幼平脸上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：“张把总尽忠职守，公私分明，在下佩服。”

说完，他提著礼盒走了。

云三在旁边看著，见耿掌柜走远，低声说道：“把总，耿掌柜只怕是记上您了。”

张水立呵呵一笑，“管他了。”

他知道，在荆亭镇当把总，有些事不能通融。通融一次，就有第二次，第三次。到时候，就不是他管兵，是別人管他了。

三月下旬，朝廷的餉银拨下来了。张水立把拖欠了三个月的餉银如数发到每个兵丁手里，没有剋扣一文。兵丁们拿著银钱，喜笑顏开，对这位新来的把总多了几分敬重。