银色之星工坊的实验室里，晨光正顺著气窗的缝隙爬进来，落在林恩掌心的骨质盒子上。盒子里的规则碎片尘埃被阳光照得透亮，金色的粉末在里面轻轻晃著，像盛了一捧碎星。他正用指尖的规则链条慢慢梳理粉末里的能量——每一缕金色光丝都要理顺，避免后续处理时出现能量紊乱，这是洛伦兹祖父的笔记里反覆强调的细节，他不敢马虎。
“林恩，你快看看这个！”洛伦兹的声音从门口传来，带著点急促，他手里捏著一张摺叠的厚羊皮纸，纸边还沾著点拍卖行特有的鎏金粉，“黑铁拍卖行刚派人送过来的预告函，我扫了一眼，有你要的东西。”
林恩放下盒子，接过羊皮纸。纸很厚实，边缘压著精致的花纹，正面盖著黑铁拍卖行的鎏金印章——一只衔著天平的乌鸦，印章上的纹路还带著点余温，应该是刚盖上去没多久。他展开纸，里面的字跡是用银色墨水写的，笔画工整，每个字都泛著淡淡的光，读起来很清晰。
最上面一行写著“黑铁拍卖行月度特殊材料专场预告”，中间用加粗的字体標著几件重点拍品，其中一行让林恩的呼吸瞬间顿了——“拍品编號17：万象水晶碎片，重量约5克，纯度97%，內含多规则兼容能量纹路，起拍价五十万中品魔晶，加价幅度不低於五万。”
“五十万……”林恩的手指无意识地划过“五十万”那几个字，银色墨水在指尖留下一点冰凉的触感。他之前在黑市听说一克万象水晶要三万，可官方拍卖会上，5克起拍价就五十万，加价还得五万起，这价格比黑市高了不止一倍。
“官方拍卖的万象水晶，都是经过联盟材料库检测的，纯度有保证，而且不会有暗伤。”洛伦兹凑过来，手指点在预告函上的一行小字，“你看这个『多规则兼容』，说明这块碎片能同时適配火焰、灵魂两种规则，正好符合你千法圣痕的需求。”他顿了顿，语气里带著点无奈，“但这价格……確实太高了，比我预想的还多十万。”
莱昂抱著平板快步走进来，刚进门就喊：“林恩，加文发消息说，战锤议会那边能帮我们申请『优先竞价权』，但需要先交十万保证金，而且要是拍下来，得在一周內付清尾款，不然保证金不退。”他看到林恩手里的预告函，脚步顿了一下，“起拍价五十万？我之前查的去年成交价，3克才三十五万，今年怎么涨这么多？”
“还不是因为元素派在抢。”洛伦兹嘆了口气，走到窗边，看著外面来往的商队，“最近元素派一直在收万象水晶，据说奥托要衝击三级巫师，需要用它稳定火焰圣痕。他们手里有矿脉支撑，魔晶多的是，我们跟他们抢，太难了。”
林恩没说话，只是把预告函放在桌上，示意莱昂算算帐。莱昂立刻明白，指尖在平板上划得飞快，屏幕上跳出来的数字一行行叠著，他念得语速都快了些：“铁壁商会的预付款还剩七万二，工坊这个月的流动资金三万五，上次卖灵魂韧化剂给小商会的尾款一万八，加起来才十三万五。”他又调出另一个页面，“你之前准备的火灵核心，我找拍卖行的人估了价，最多能抵二十万，而且得提前三天送到拍卖行抵押，要是拍不到，再拿回来得扣2%的手续费。”
“十三万五加二十万，才三十四万五。”林恩的声音很平静，但指尖攥得有点紧，“离起拍价五十万，还差十五万五，更別说还有人加价了。”
伊芙这时从材料架那边走过来，藤蔓上还掛著几个刚採摘的星露草叶片，叶片上的露珠还没干。“我可以连夜培育星露草，再炼一批高纯度的灵魂韧化剂。”她把叶片放在桌上，藤蔓轻轻碰了碰预告函上的拍卖时间，“预告说后天上午开拍，我今晚炼，明天找加文帮忙联繫买家，说不定能凑个几万。”
“时间太赶了。”林恩摇了摇头，拿起一片星露草叶片，指尖的规则链条扫过叶片，能感觉到里面的活性还不够，“高纯度的灵魂韧化剂需要培育两天才能达到95%以上，今晚炼的话，纯度最多92%，卖不上高价，而且明天不一定能找到愿意立刻付款的买家——小商会都要走流程，大商会可能还会压价。”
洛伦兹走到林恩身边，拍了拍他的肩膀：“我再去问问老朋友，看看能不能借点。”他的语气里没什么底气，“不过你也知道，最近工坊刚缓过来，大家手里都不宽裕，能借到三万五万就不错了，还差得远。”
莱昂的平板这时“叮”了一声，弹出一条加文发来的消息。他看了一眼，脸色稍微好了点：“加文说，要是我们愿意接下幽魂荒原的怨灵清理任务，议会能提前预支五万魔晶的报酬，而且任务完成后，还能给我们追加三万——这样就能多八万，总共四十二万五，还差七万五。”
“幽魂荒原的任务……”林恩皱起眉，想起加文之前说的，那里的怨灵首领是二级，会释放灵魂衝击波，“我们后天要去拍卖会，要是今天去做任务，来回至少要一天，时间赶不上拍卖前交保证金。”
“保证金可以先用火灵核心抵一部分。”莱昂快速回復加文，又抬头看向林恩，“拍卖行的人说，火灵核心能抵二十万，我们再交五万现金，就能凑够保证金，剩下的尾款要是拍下来，一周內付清就行——任务完成后的八万，再加上卖药剂的钱，说不定能补上。”
林恩拿起预告函，又看了一眼万象水晶的描述——“內含多规则兼容能量纹路，適配火焰、灵魂、元素转化分支”，这正是他千法圣痕最缺的材料。要是错过了这次，下次官方拍卖不知道要等多久，黑市又风险太高，他实在不想放弃。
“先交保证金，去拍卖会看看。”林恩把预告函折好，放进怀里，“就算拍不到，也能看看其他势力的出价，了解一下万象水晶的行情，说不定能找到其他机会——比如有人拍下来后，愿意分一点碎片，用其他东西换。”
洛伦兹点了点头，从抽屉里拿出一个金属盒，里面装著五万魔晶，都是打磨好的方块状，泛著淡蓝色的光：“这是工坊能凑出来的所有现金了，先拿去交保证金。火灵核心我让人送到拍卖行去抵押，你放心，我会跟他们说清楚，要是拍不到，必须完好无损地拿回来。”
伊芙的藤蔓轻轻缠上林恩的手腕，叶片上的萤光泛著温和的光：“我今晚还是炼一批药剂，就算卖不上高价，也能多备点现金，以防万一。”她顿了顿，补充道，“我的藤蔓能感知到拍卖行附近的能量波动，明天去的时候，我跟你们一起，要是有元素派的人盯著，能提前预警。”
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林恩看著眼前的几人，心里暖暖的。虽然资金还差一截，但至少他们都在想办法，没有放弃。他拿起金属盒，指尖碰到冰凉的魔晶，突然觉得没那么焦虑了——就算这次拍不到万象水晶，还有暗影峡谷的任务能拿灵魂合金融剂，还有破碎位面的规则碎片尘埃採集，路还没堵死。
“那就这么定了。”林恩站起身，把金属盒放进储物袋，“莱昂，你跟拍卖行对接保证金和火灵核心抵押的事；伊芙，你炼药剂的时候注意安全，別太累；洛伦兹先生，麻烦您再联繫一下加文，问问幽魂荒原任务的具体时间，我们拍卖会后就去做。”
阳光已经洒满了实验室，炼金炉的余温还在，桌上的规则碎片尘埃盒子泛著淡淡的金光。林恩看著窗外，黑铁拍卖行的方向在千塔之地的中心，那里的鎏金塔尖就算在远处，也能看到一点反光。他知道，后天的拍卖会肯定不平静，元素派的人会去，说不定还有死灵派、酸蚀派的巫师，但他必须去——为了万象水晶，为了千法圣痕，也为了之前所有的努力。
莱昂已经在平板上跟拍卖行的人沟通了，屏幕上跳出“保证金已確认，火灵核心抵押流程已启动”的字样。伊芙拿起星露草叶片，走向炼金炉，藤蔓已经开始准备提纯精油。洛伦兹在一旁打电话，跟加文確认任务细节。实验室里的声音又忙碌起来，之前因为资金不够的压抑感，渐渐被一种带著希望的紧张取代。
林恩摸了摸怀里的预告函，羊皮纸的质感很厚实，像是握著一个沉甸甸的机会。他知道，就算资金不够，他也得在拍卖会上拼一把——哪怕只是多了解一点信息，哪怕只是让元素派的人知道，有他这么一个巫师，在跟他们抢凝聚圣痕的机会。