毕竟这人在四合院的一举一动——抬手震翻酒碗、眯眼盯人三秒就能让人后颈发麻、连贾张氏骂到一半都自动闭嘴……桩桩件件，都在提醒他：惹不起。

再说，满城传得沸沸扬扬，就算人不是他亲手杀的，火种也必是从他这儿引出去的。

只是没传得那么邪乎罢了。

“唉，光齐那孩子总往他那儿跑，到底是福是祸哟……”

再说易中海。

他刚踏出钢厂大门，北风一卷，冻得他齜牙咧嘴。

后背汗衫早已黏在皮肉上，冰凉滑腻，一阵阵发瘮。

心里反反覆覆只有一句：离苏毅远点！越远越好！往后当个点头之交，烧高香都嫌不够！

“当家的？你不是在厂里上工吗，咋这会儿就回来了？”

易大妈一见男人蔫头耷脑推门进来，心口顿时一揪。

“没事，你忙你的，我身上不得劲，想眯一会儿。”

“哎哟，严重不？要不要去医院瞧瞧？”

她伸手想摸他额头，易中海却一偏头躲开了。

他烦躁地挥挥手：“別囉嗦，快烧壶热水，我要泡个澡，睡一觉准好。”

“哦！”

易大妈哪敢多问，转身就往灶膛里塞柴火。

等易中海泡完澡，她拎起他换下的棉裤准备搓洗，手一攥，全泡透了。

她皱著眉嘀咕：“这老东西，咋还尿裤子了？”

炕上，易中海正裹著厚被子缩成一团，听见这话，耳朵尖腾地烧起来。

可让他支棱起来喊婆娘把裤子送回来？丟不起那人。

算了，隨它去吧……

他把脑袋更深地埋进被窝，仿佛只要看不见，羞耻就不存在。

时间溜达到下午。

各家男人都收工回了院。

今儿震动整个四九城的血案，自然也传进了耳中。

阎家。

阎埠贵一踏进院门，手就急急拽住门栓，“哐当”一声死死閂紧，还踮脚凑到门缝边朝外扫了一眼，脊背绷得笔直，活像身后真有黑影追著脚跟扑来。

灶膛里柴火噼啪作响，阎大妈正顛勺炒菜，听见动静抹了把油手走出来，狐疑道：“老头子，撞见鬼了？”

阎埠贵快步凑近，压著嗓子问：“苏毅那小子，还在院里头？”

阎大妈一愣：“在啊！天刚亮就爬起来了，今儿日头好，他把晾药的竹匾全搬出来了，解成这会儿正蹲跨院里给他打下手呢！”

“嗯……”阎埠贵应了一声，喉结上下滚了滚，半天没再吭气。

过了会儿才低声道：“你说，让咱大儿子贴著苏毅走，到底……是条活路，还是往刀口上撞？”

“活路死路？有实打实的好处不就得了？解成在他那儿，光是药材边角料都拾掇出好几包呢！”阎大妈压根没咂摸出这话里的分量。

阎埠贵见她懵懂，只得俯身，声音轻得只剩气音：“城西昨儿夜里，又倒下十几条命。”

阎大妈手一抖，锅铲差点掉地上：“啥？谁家出事了？咱胡同平安吧？”

在她心里，四九城就跟熬粥似的——咕嘟咕嘟冒泡才叫正常。炮声天天在城外轰，街坊照样排队买烧饼、孩子照样踢毽子，只要自家门槛没塌，天就塌不下来。

阎埠贵只好接著往下说：“人是真没了，横尸街头，听说连棺材铺都连夜赶工。”

“哎哟，那可够呛！可咱左邻右舍没听谁报丧啊？”

“嘿，你听我讲完——死的是『铁臂刘』，混混堆里跺一脚地皮颤的人物。可风声传得比鸡毛信还快：动手的，就是苏毅。”阎埠贵说著，眼角朝跨院方向飞快一瞥。

“说是替一个过世的玩伴，血债血偿。”

“啥？！”阎大妈脸霎时白了半截。

一把抓住丈夫胳膊：“你是说……苏毅一个人，收拾了十好几个？这……”

话没说完，阎埠贵已伸手捂住她嘴，指节用力，生怕漏出半个字：“嘘——小点声！”

等她喘匀了气，才鬆开手，嘆口气：“风言风语，未必当真。可话传得有鼻子有眼，连血溅在哪块青砖上都说得清清楚楚。”

“我的老天爷哟……要是真这样，咱院里头哪还有安生日子？万一小子哪天心气不顺，咱全家怕是连喊冤都来不及！”阎埠贵反倒鬆了口气，摆摆手：“瞎担心！咱又没戳他肺管子，他图个啥？”

“再说了，耳听为虚，眼见才为实嘛。”

阎大妈拧著眉：“要不……我去跨院把解成叫回来？”

“甭去。”阎埠贵抬手拦住，“往后该吃吃，该睡睡，当没这回事。”

“我这心，可没您那么宽！”

阎埠贵翻了个白眼：“那你待咋办？”

“我……”