靠著何舒婷的政治资源，他升得又快又稳：先干一两任县长，或一届县委书记，熬上七八年，就能外放其它市当市长。

眼下李家儿子里，数他官位最高——倒不是本事压人一头，纯粹是年岁占了先。

李国泰年后升轧钢厂副厂长；

李国福进了建委，任副局长；

李国志坐镇派出所，当所长；

李国贺在税务局，是副处长；

豆丁过了年，就要赴地方履新，担起公安局长的担子。

此刻豆丁正忙於所里的一桩纠纷，当事双方里，恰好有李国弦——他正牵著秦京茹的手站在调解室门口。

派出所值班室里坐著六个人，三男三女，空气绷得像拉满的弓弦。

那三个男人脸上青一块紫一块，嘴角裂著血口，衣领歪斜、纽扣崩开，一看就是刚撕扯过。

彼此眼神刀子似的刮来刮去，谁也不肯先挪开视线。

秦京茹头一回踏进公安局大门，手心全是汗，指甲掐进自己掌心也不敢鬆劲，只死死攥住李国弦的袖口，指节泛白。

“大年初二，家家户户围炉守岁，你们倒好——逛个街、吃顿饭，也能把国营饭店砸出火星子来？”

“还讲不讲规矩？懂不懂什么叫集体脸面？”

穿警服的年轻民警拍了下桌子，声音压得低却字字砸地。

可李国弦和另两个小伙子连眼皮都没抬一下，只盯著对方胸口，仿佛那不是衣服，是靶心。

民警心里一咯噔：这三人腕上戴的是上海牌，裤脚没泥点，说话带京腔却不侉，八成是大院里长大的。他立马收了训斥的架势，转而打圆场——可两边火药桶早引燃了捻子，哪还听得进劝？他只好快步迎向刚进门的豆丁所长。

豆丁一进来，民警就凑近低声交代原委：

李国弦开车载秦京茹去经销社採办年货，顺道去了国营饭店。

同行的还有段佑明、曹保卫，各自带著城里姑娘。

那俩姑娘新烫的捲髮、红绸缎袄、玻璃丝袜，在灯下晃得人眼晕，一抬眼瞧见秦京茹素净的脸蛋、洗得发白的蓝布衫，心里顿时翻起酸水，捂嘴嗤笑：“哟，乡下土妞也敢进国营饭店？怕不是把粮票当贺年帖使了吧？”

话音未落，李国弦抄起搪瓷缸“哐”一声蹾在桌上。骂声出口，对面俩小伙腾地起身，推椅、掀桌、挽袖子——三分钟不到，碗碟碎了一地，服务员抱头蹲在柜檯后直哆嗦。

打架这事，拎起来能压弯秤桿，放下去不过一粒芝麻。

分量轻重，全看灶膛里烧的是柴火，还是汽油。

民警正说著，段佑明已斜睨著李国弦开了腔：“小子，现在跪下赔礼，还能留你三分体面。”

曹保卫翘起二郎腿，鞋尖几乎戳到李国弦膝盖：“听清没？端茶、鞠躬、喊哥——少一样，你爹的铁饭碗，我让你亲眼看著它摔成八瓣。”

“端茶？老子尿都比你俩乾净！”李国弦冷笑一声，舌尖顶著后槽牙，“有种报全名，回头我挨个登门討教——谁的腰杆子更硬，谁先跪著擦地板！”

段佑明——京城公安局局长的独子；曹保卫——第一机械厂厂长的嫡系。两人父亲同为正厅级干部，在琉璃厂胡同那片，名字能震落瓦檐灰。

这话一出，段佑明瞳孔骤缩，曹保卫手背青筋暴起。

“国……国弦，要不……咱道个歉？”秦京茹声音抖得像风里的纸片，嘴唇煞白，“听说……听说那位局长，夜里查岗连副局长都踹门……”

“你给我闭嘴！”李国弦猛地侧过脸，眼底烧著两簇火，“我护著的人，轮得到你替我软骨头？嗯？”

秦京茹霎时缩起肩膀，活像只被雨淋透的小鵪鶉，连呼吸都屏住了。

段佑明嗤地笑出声：“听听，自家媳妇都劝你低头——乡下娃，认命吧。”

曹保卫慢条斯理掏出烟盒敲了敲：“没后台的麻雀，別学鹰鵮人。真撕破脸，你连哭坟的地儿都找不到。”

他俩姑娘相视一笑，指尖划过鲜红指甲油，目光扫过秦京茹洗旧的布鞋，又掠过李国弦磨毛的棉袄袖口，像扫两件过时的旧家具。

“后台？”李国弦忽然咧嘴，露出一口白牙，“行啊——咱们就比比，谁家的门槛高，谁家的板凳硬！今天这茶，老子偏不端，倒要看谁跪著舔我鞋底！”

他打小就被亲娘捧在手心里，除了老爹谁都不服，难道还怵两个和自己年纪相仿的毛头小子？

“呵，那就这么定了，到时可別哭著求饶。”

段佑明嘴角一扬，语气里满是篤定。

李国弦那张稜角分明的脸、一身剪裁利落的衣裳，瞧著確实不像寻常人家出来的；可偏偏挑了个乡下姑娘当对象——这在他俩眼里，无异於金漆裹糠壳，面子光鲜，里子空荡，纯属硬撑门面。

所以才敢这般放肆。

“我等著你们俩端茶赔礼。对了，还有你们——也得向我未婚妻当面认错。”

李国弦话音乾脆，半点不留余地。

“哼！让我们低头跟那个土包子赔不是？做梦！”

“就是！也不照照镜子，穿件厚棉袄就敢进城晃悠，土得掉渣！”

两女嗤笑出声，字字带刺。