周富贵脚步踉蹌地走出那幽暗沉重的殿门，门外豁然开朗的天光刺得他有些睁不开眼。方才殿內的赤金狂潮、五色光柱带来的极致狂喜，与掌门那冰冷严厉的警告、以及几位长老如同爭抢货物般的激烈爭吵，混杂在一起，在他的心里掀起惊涛骇浪，此刻只剩下一片茫然与后怕的狼藉。他脸上的血色尚未完全恢復，眼神还有些发直，那身华贵的锦缎新衣衬得他此刻的失魂落魄更加明显。
一直如同门神般守在殿外的赵城，几乎在周富贵身影出现的瞬间便迎了上去。他脸上带著难以抑制的关切与期待，目光紧紧锁定在周富贵的脸上，试图从那残留的震惊与苍白中解读出答案。作为亲自將三人带回、並且对周富贵资质抱有最大期望的引领者，赵城此刻的心情绝不比殿內任何一位长老轻鬆。
周富贵看见赵城，心中本能地涌起一股衝动，想要立刻扑上去，，大声地、得意地宣告：“赵师叔！我是天灵根！五行俱全的天灵根！连掌门和长老们都抢著要我呢！”仿佛这样就能驱散心头的阴霾，重新找回那种被认可、被重视、站在云端俯瞰眾生的快感。
他的嘴巴已经张开，笑容几乎要重新爬上脸颊，那句炫耀的话已经到了舌尖——
然而，就在这电光石火的一剎那，石开泰那冰冷如刀、带著无尽威严与警告的话语，如同惊雷般在他脑海中轰然炸响！
“绝不可再有第七人知晓！”
“对任何人——包括你的父母、你的引领者赵城师叔——皆不得透露半字！”
“木秀於林，风必摧之！”
“明枪暗箭，防不胜防！”
“能否保住性命，都未可知！”
每一个字，都像是一根冰冷的钉子，將他即將脱口而出的狂喜牢牢钉死！他脸上的笑容僵住了，张开的嘴巴仿佛被无形的手扼住，喉咙里发出几声无意义的“嗬嗬”声，最终，所有的话语都化作了一种极其苦涩、极其艰难的吞咽动作。他脸上的表情，从瞬间的兴奋，急速转为一种混合著恐惧、挣扎、无奈与憋闷的古怪神色，眉头拧成一团，眼神躲闪，不敢直视赵城那双充满期待的眼睛。
“呃……赵师叔……我……”周富贵的声音乾涩沙哑，如同破旧的风箱，他低下头，盯著自己那双崭新的、却仿佛沾满了泥泞的靴尖，手指无意识地绞著衣角，“结果……尚……尚可。”最后两个字，他说得极轻，几乎是从牙缝里挤出来的，带著一种浓浓的、言不由衷的憋屈。
“尚可？”赵城闻言，先是一愣，隨即，他那双一直沉稳的眼睛里，瞬间掠过一丝极其复杂的精光。他看了看周富贵那明显不对劲的神色——绝非“尚可”应有的平静或淡淡喜悦，而是充满了后怕、惊恐与强行压抑的激动；他又飞快地瞥了一眼依旧寂静无声、却仿佛蕴含著风暴的问道殿大门，联想到掌门之前特意將三人留到最后、又严令禁止打探泄露的举措，以及皇甫若兰出来时那过分平静却更显神秘的姿態……
电光石火间，一个清晰得令他心头髮颤的结论，已然在赵城心中成形！
周富贵的灵根，绝非简单的“尚可”，所以掌门才会如此严厉警告，严禁泄露！所以这小子才会是这般如同怀揣著烫手山芋、又惊又怕又忍不住一丝窃喜的古怪模样！
“尚可……好，好，尚可就好。”赵城迅速收敛了脸上所有的探究与激动，重新恢復了那副沉稳淡然的前辈模样，甚至轻轻拍了拍周富贵的肩膀，语气平和地顺著他的话说道，“修行之路漫漫，根骨只是起点，心性与毅力更为关键。无论资质如何，都需戒骄戒躁，踏实前行。走吧，先去与青山、若兰他们会合，等待掌门和长老们的最终安排。”
他没有再追问半个字，仿佛真的相信了“尚可”这个敷衍至极的回答。
赵城领著神色恍惚、依旧沉浸在复杂心绪中的周富贵，朝著李青山和皇甫若兰所在的等候区域走去。他的步伐沉稳，但微微加快的节奏，却泄露了他內心的不平静。
殿內，气氛却比殿外更加紧张，几乎到了剑拔弩张的地步。
周富贵刚一离开，甚至没等那沉重的脚步声完全消失在门外，胡天勇便如同压抑了许久的火山，第一个爆发出来！他猛地踏前一步，那魁梧的身躯带著一股劲风，赤红脸膛上鬚髮皆张，一双虎目瞪得如同铜铃，声音如同炸雷般在殿內轰响：
“掌门师兄！这还有啥好犹豫的？！天灵根！五行俱全！这不天生就该是俺青金峰的种吗？！《百炼金刚体》加上《五行轮转诀》的基础篇，正適合打磨他的根基！俺老胡敢立军令状，必定倾尽所有，把这小子培养成咱青玄宗有史以来最强的体修战神！跟著俺，绝埋没不了这块璞玉！”他拍著胸膛，砰砰作响，唾沫星子横飞，情绪激动到了极点，仿佛周富贵已经是他囊中之物。
“胡师弟！你未免太过一厢情愿！”聂鎧冰冷的声音紧接著响起，如同出鞘的利剑，瞬间切割开胡天勇那炽热的气氛。他身形未动，但周身那股凌厉无匹的剑意却陡然攀升，让殿內的温度都似乎下降了几度。他清瘦的脸上线条如刀刻，眼神锐利如电，直视著胡天勇，语速不快，却字字如锋：“天灵根五行流转，生生不息，岂是你那单一路数的炼体之法所能尽展其妙？我青辉峰《青冥剑典》包罗万象，剑意可柔可刚，可化五行，最重悟性与根基打磨！此子心性虽略有浮躁，但正需《淬神诀》这般秘法淬炼神识，收束心猿，方能驾驭其浩瀚灵根之力，踏上无上剑道！入我青辉峰，方是正途！”他虽不喜周富贵心性，但天灵根的价值实在太大，大到可以让他暂时压下个人好恶，全力爭夺。更何况，绝不能让此等资质落入胡天勇这等只知锤炼肉身的莽夫手中，平白糟蹋。
“聂师兄这话，可就有些偏颇了。”白金凤娇笑一声，声音依旧酥媚，但话语中的锋芒却丝毫不让。她轻移莲步，红色裙摆如火焰流动，桃花眼中闪烁著精明与势在必得的光芒，“五行俱全，变化无穷，正合我丹道『炉养百药，调和阴阳』的至理。我青云峰別的不敢说，资源之丰厚、丹方之广博、对於五行灵气调和运用的理解，绝非其他峰头可比。富贵若入我门下，妾身不仅倾囊相授炼丹秘术，更可动用峰內资源，为他量身定製最適合的五行筑基乃至结丹方案！其未来成就，未必就局限於打打杀杀。况且……”她眼波流转，意有所指，“少年人跳脱些也是常情，我青云峰女弟子眾多，氛围活泼，或许更利於他心性的自然成长呢？”这最后一句，看似隨意，却暗藏机锋，暗示青辉峰、青金峰环境枯燥，不利於周富贵这般心性的少年。
“白师妹！你……”胡天勇被白金凤最后那句话噎了一下，气得脸色更红。
“够了！都给我住口！”萧青菡终於忍无可忍，柳眉倒竖，端庄的面容上笼罩著一层寒霜，凤簪流苏剧烈晃动。她声音清冷，带著掌门夫人的威严，“看看你们，像什么样子！当著弟子的面爭吵不休，此刻更是如同市井泼妇爭利！还有没有半点长老的体统与气度？！天灵根是宗门之幸，不是你们爭权夺利、扩充峰头势力的工具！”
然而，此时的胡天勇、聂鎧、白金凤三人，早已被“天灵根”这三个字刺激得有些红了眼，萧青菡的呵斥虽然让他们动作微微一滯，脸上有些掛不住，但眼神中的炽热与爭抢之意却丝毫未减。胡天勇梗著脖子，聂鎧抿紧嘴唇，白金凤则微微侧首，避开萧青菡的目光，但嘴角那抹势在必得的弧度並未消失。殿內的气氛，反而因为萧青菡的介入而更加胶著、紧绷，大有一触即发之势。
石开泰站在主位，脸色已然阴沉得能滴出水来。他胸膛微微起伏，白胖圆脸上的肌肉因为极度的愤怒而微微抽搐，那双总是眯著的眼睛里，此刻燃烧著熊熊怒火，却又被一种深深的疲惫与无奈所压制。他何尝不想开口？他何尝不想以掌门之尊，直接宣布將周富贵收归自己门下，亲自教导？身为掌门，他修炼的《紫气东来诀》博大精深，包容万象，最是適合引导五行俱全的弟子，且资源调配、安全保障，都无人能出其右。这不仅能確保天灵根的最大成长潜力，也能极大巩固他这一脉在宗门內的地位与未来话语权。
可是……他目光扫过爭得面红耳赤的胡天勇，眼神冰冷执拗的聂鎧，巧笑嫣然却寸步不让的白金凤，还有虽然暂时没说话、但眼神闪烁显然也在权衡的鲁长顺……他知道，自己此刻若是开口爭抢，非但不能平息纷爭，反而会立刻將鲁长顺也推到对立面，甚至可能引发更激烈的反弹，让这场闹剧彻底失控，严重损害他作为掌门的威信与公正形象。到时候，就不是爭徒弟的问题，而是演变成各峰势力对他掌门权威的公开挑战了！
这帮混帐！眼里就只有自己的峰头，何曾真正將宗门大局放在心中！石开泰心中怒骂，却又感到一阵深深的无力。这就是家大业大的弊端，盘根错节，牵一髮而动全身。