就在这令人窒息的僵持时刻，一直沉默旁观的鲁长顺，忽然轻轻咳嗽了一声。这声音不大，却奇异地吸引了所有人的目光。只见他白净儒雅的脸上，带著惯有的温和，但眉头微蹙，眼神中充满了思索与一种超然事外的澄澈。他缓缓开口，声音不高，却清晰地在每个人耳边响起，带著一种抚平躁动的奇异力量：

“掌门师兄，诸位长老，且听老夫一言。”

他顿了顿，见眾人都看向他，才继续缓缓说道：“眼下的情形，让老夫想起二十年前。那时，宗门寻得一名叫韩锐的弟子，身具金、火、土、四系地灵根，稟赋亦是不凡。当时，似乎也是聂鎧师弟与胡天勇师弟，为了其归属爭执不下，几乎伤了和气。”

提到往事，聂鎧和胡天勇脸色都有些不太自然，显然那场爭执並不愉快。

鲁长顺仿佛没看到他们的表情，继续平和地说道：“后来，为免同门相爭，伤了宗门元气，当时掌门师兄便定下了一个折中之策——未让那韩锐即刻拜师，而是让他与同期其他弟子一同进入外门，统一修炼基础功法，享受同等资源。並言明，待其凭藉自身努力，成功筑基，升入內门之后，再凭其自身意愿，选择心仪的师父。”

他的目光扫过眾人，尤其是石开泰：“如今，二十年过去了。韩锐那孩子，並未因没有拜入某位长老门下而蹉跎。他心性坚韧，刻苦勤奋，在近两年的外门大比中，连续夺得头名，锋芒渐露，眼看筑基在望。各峰也因此有了更多时间观察其心性、特长，他自己也对各峰传承有了更清晰的认知。如今他即將正式选择內门师承，无论最终选择哪一峰，想必都是深思熟虑后的结果，也能最大程度避免当年的爭执重现。”

说到这里，鲁长顺看向石开泰，眼神诚恳：“掌门师兄，老夫以为，今日之事，或可效仿当年。周富贵身负天灵根，资质惊世，此乃天佑青玄。然则，此子心性，方才诸位也见到了，確如赵城师侄所言，跳脱浮躁，失之沉稳。若过早將其置於某一位师长座下，固然能得到倾力培养，但也可能因师长风格、峰头环境等因素，反而助长其骄纵之气，或令其潜能发展受限，甚至……因过早捲入峰头之爭而徒增风险。”

他看了一眼脸色变幻的胡天勇等人，缓缓道：“不若，也让周富贵，连同那皇甫若兰，与其他新入门弟子一道，先入外门，统一修炼基础功法，打磨心性，夯实根基。宗门可暗中给予他们比普通弟子稍优一些的资源倾斜，助其加速成长，但明面上，一视同仁。待他们凭藉自身努力与心性磨礪，成功筑基，踏入內门之时，再由他们自行选择师承。如此，一来可避免眼下诸位爭执不休，伤了和气；二来，也可藉此机会，好好磨一磨周富贵那浮躁的心性，玉不琢不成器；三来，给他们时间成长、观察、选择，也给我等时间观察、引导、展示各峰所长，最终水到渠成，岂不两全其美？”

萧青菡眼睛一亮，立刻点头附和：“鲁师弟此言大善！此策稳妥周全，既能平息眼下爭执，又能给这两个孩子最好的成长环境与选择空间。妾身附议！並且，正如鲁师弟所言，宗门確实应在不引人注目的前提下，给予周富贵和皇甫若兰一些额外的资源支持，確保他们的天赋不会因初期资源匱乏而被埋没。”

石开泰听完，心中鬱结的怒气终於消散了大半，取而代之的是一种如释重负与深以为然。鲁长顺这个提议，简直是瞌睡送来了枕头！既解了他的燃眉之急，维护了掌门权威和宗门稳定，又给了周富贵和皇甫若兰合理的培养路径，还避免了自己过早下场爭夺可能引发的更大矛盾。他看向鲁长顺的目光，不禁带上了几分讚许与感激。这位师弟平日里不显山不露水，关键时刻，心思却如此縝密通透，顾全大局。

胡天勇、聂鎧、白金凤三人，则是脸色变幻不定。他们自然听得出这提议的好处，也明白继续爭吵下去未必能有结果，反而可能惹恼掌门。但就这样放弃即將到手的“绝世珍宝”，心中实在不甘。胡天勇张了张嘴，还想说什么，但看到石开泰那已然缓和但依旧深沉的目光，以及萧青菡、鲁长顺明显支持的態度，最终还是把话咽了回去，只是重重地哼了一声，扭过头去。聂鎧眼神闪烁，权衡利弊后，也沉默下来，算是默认。白金凤眼波流转，心思电转，知道事已至此，强行爭夺已不可为，不如顺势而为，日后徐徐图之，当下也展顏一笑，柔声道：“鲁师兄考虑周全，妾身也觉得此议甚好。便让这两个孩子在外门好生打磨一番吧。”

见眾人基本达成一致，石开泰心中一定，沉声道：“既然如此，便依鲁师弟之议。周富贵、皇甫若兰二人，暂不拜师，与其他新入门弟子一同进入外门修行。宗门会暗中予以资源倾斜，具体事宜，由萧师妹与鲁师弟共同擬定。待其筑基之后，再议拜师之事。”他一锤定音，不容置疑。

“赵城！”石开泰隨即朝殿外唤道。

早已在外面等候多时、心中忐忑又期待的赵城，连忙整肃衣冠，快步走入殿內，躬身行礼：“弟子在！”

石开泰看著他，目光复杂。此子此次確实立下了泼天大功，但功劳太大，有时也非幸事。“赵城，你此次北川府之行，为我青玄宗寻回良才，尤其是……”他顿了顿，含糊了具体名字，“功不可没。特赏你宗门贡献点——两千！另赐『清灵丹』五瓶，助你精进修为，早日窥得结丹门槛。”

两千贡献点！五瓶清灵丹！饶是赵城心中早有准备，此刻也忍不住呼吸一窒，心跳骤然加速！这两样奖励，尤其是清灵丹，对於他这种卡在筑基初期多年的修士而言，简直是雪中送炭，足以让他的修为再进一步，大大增进阶的希望！他强压激动，深深拜下：“弟子谢掌门厚赐！必当鞠躬尽瘁，报效宗门！”

然而，石开泰接下来的话，却如同一盆冰水，让他刚刚沸腾的热血瞬间冷却下来，甚至感到一股寒意从脊椎升起。

“但是，”石开泰的声音陡然转冷，目光如冰锥般刺向赵城，结丹后期的威压毫不掩饰地笼罩过去，“关於你此次带回来的皇甫若兰和周富贵两人的具体灵根资质，今日殿內发生的一切，你必须忘得一乾二净！对外，只能宣称他们资质尚可，入了外门。若有半句不该说的话从你口中流出……”石开泰眼中寒光一闪，一字一句道，“无论你逃到天涯海角，本座必亲手將你神魂俱灭，绝不姑息！”

这赤裸裸的死亡威胁，让赵城浑身一颤，脸色瞬间发白，冷汗涔涔而下。他连忙深深低下头，声音带著惶恐与无比的坚决：“弟子以道心起誓！今日之事，绝不敢对外泄露半字！如有违背，甘受天谴，神魂永墮无间！”

“嗯。”石开泰这才稍稍收敛威压。

就在这时，白金凤眼波一转，脸上忽然绽放出嫵媚动人的笑容，声音娇柔地对赵城说道：“赵师侄此次劳苦功高，又得了掌门师兄厚赐，真是可喜可贺。妾身青云峰最近新得了几味古方，炼製出的丹药颇为奇特，正缺一位像师侄这般见识广博、根基扎实的同门品鑑指点。师侄若有閒暇，不妨来我青云峰坐坐，也让妾身略尽地主之谊，感谢师侄为我宗门寻来如此佳徒。”她这话说得漂亮，其中的拉拢结交之意，昭然若揭。

胡天勇也不傻，立刻反应过来，瞪了白金凤一眼，粗声粗气地对赵城道：“赵师侄！俺老胡青金峰新近出炉了一批上好的法器胚子，正想找几个好手试试成色！你筑基初期的修为正合適！有空来俺那儿，看上哪件顺眼的，儘管拿去耍！顺便也看看俺青金峰儿郎们的精气神！”他更是直接，用“上好法器”和“儘管拿去耍”来示好拉拢。

聂鎧虽然没说话，但看向赵城的眼神，也比平时多了几分深意。

赵城站在地上，心中叫苦不迭。

果然，石开泰刚刚稍霽的脸色，瞬间又阴沉得如同暴风雨前的天空。他怒视著白金凤和胡天勇，厉声喝道：“放肆！本座刚刚说过的话，你们当耳旁风吗？！赵城师侄需要静心消化赏赐，精进修为，哪有閒暇去你们那里品丹试器？！都给本座收敛些！此事到此为止，谁也不许再提，更不许私下接触赵城师侄，干扰其修行！”

白金凤和胡天勇被骂得脸色一阵青白，悻悻地低下头，不敢再言。

石开泰再次严厉地警告了赵城一番，这才挥袖让他退下。

赵城如蒙大赦，躬身退出大殿，直到走出殿门，被外面的天光一照，才发觉自己后背的衣衫，已然被冷汗浸透。他回头望了一眼那幽深的殿门，心中百味杂陈。泼天的功劳与赏赐，伴隨著的是悬顶的利剑与无形的漩涡。这青玄宗，怕是又要迎来一场因这三个少年而起的、更加深远复杂的波澜了。而他，已被彻底捲入了这漩涡的中心。

石开泰不再看眾人，整理了一下身上的紫色法衣，深吸一口气，脸上重新恢復了身为掌门的威严与沉静，沉声道：“走吧，该去给外面的弟子们，一个交代了。”

说罢，他率先迈步，向著殿外走去。萧青菡、鲁长顺紧隨其后。胡天勇、聂鎧、白金凤三人互相对视一眼，眼神中各有算计，也默默地跟了上去。

六道紫色的身影，再次鱼贯而出，立於问道殿那斑驳的石阶之上，俯瞰著下方平台上，那数十道或忐忑、或期待、或茫然的目光。

新的篇章，即將开始。而暗流，已然在平静的水面之下，悄然涌动。