石开泰领著五位身著威严紫袍的结丹期长老，迈出问道殿那沉黯厚重的门槛，重新立於那数级斑驳的石阶之上时，正午的阳光正好洒落下来，给六人身上那华贵的紫色法衣镀上了一层流动的金边，更衬得他们宝相庄严，气度恢弘，宛如六尊自古老壁画中走出的神祇。
下方平台上，原本因长久等待和命运未知而显得有些散乱、低语的数十名新晋弟子与二十余位筑基期执事，在这六道紫色身影出现的瞬间，如同被无形的手捏住了喉咙，所有声音戛然而止。紧接著，便是一阵略显慌乱却迅速整齐的窸窣声——外门执事们立刻挺直腰板，垂手肃立，眼神恭敬；少年少女们则下意识地学著身边各位师叔的样子，努力站直身体，昂首挺胸，只是那挺直的姿態里多少带著点僵硬和紧张，像一群刚被赶进笼子的雏鸟，瞪著一双双或期待、或忐忑、或茫然的眼睛，齐刷刷地望向石阶之上。
石开泰目光如平静的湖面，缓缓扫过下方一张张年轻而鲜活、承载著各种情绪的面孔。那些面孔上，有因为自己通过检测后的隱约喜色，有因为自己资质平庸难以掩饰的失落，有对前路一片迷茫的懵懂，也有像周富贵那样虽然强作镇定、但眼神深处依旧残留著一丝惊魂未定与复杂难明的傢伙，更有如李青山般沉静等候、如皇甫若兰般清冷无波的异数。
方才殿內那场因周富贵的天灵根与皇甫若兰的半截木灵根引发的、近乎撕破脸皮的爭吵与算计带来的烦躁与怒意，此刻被这山间清爽的微风与下方数十道纯粹的注视稍稍吹散了一些。石开泰心中轻嘆一声，暂且將那些勾心斗角、利益权衡的破事压下。无论如何，眼前这些神色各异的少年少女，都是即將正式踏入青玄宗大门的新鲜血液。他们是宗门的未来，至少是未来的基石。该给的交代，该立的规矩，一样都不能少。
他清了清嗓子，那平常总是带著三分和气的声音，此刻却只剩下无边的威严，清晰地传遍了平台的每一个角落，甚至压过了远处松涛的呜咽。
“尔等灵根资质，已由『问天镜』逐一勘验分明。”
开门见山，直接切入核心。下方所有人的心都提了起来，尤其是那些自知表现不佳的，更是稍稍把头埋低了些，不敢再和石开泰的目光相对。
“灵根天定，乃道途之基，確然紧要。”石开泰话锋却是一转，语气带上了一丝告诫与勉励，“然则，仙路漫漫，根骨虽分高下，毅力却无贵贱！古往今来，籍籍无名之偽灵根，凭大毅力、大机缘成就金丹者，並非没有；而空有绝佳资质，却因心性不佳、懈怠荒废，最终泯然眾人、甚至中途夭折者，亦比比皆是！”
这话如同重锤，敲在每个人心上。那些资质不佳的，眼中重新燃起一丝希望的火苗，有了一些乾坤未定，我未必不是黑马的感觉；周富贵心头却是一凛，掌门这话，莫非是在点我？
石开泰很满意这话的效果，继续道：“故此，宗门对待新入门弟子，首重根基打磨与心性考察。接下来，会有人引领尔等前往『潜龙谷』外门弟子聚居区，每人分配一间静室居住。念你们前几日舟车劳顿，风餐露宿，特赐尔等三日休整，可熟悉环境，亦可自行调息静心。”
听到有住处，还能休息三天，这些少年少女们鬆了口气，脸上露出些许轻鬆。周富贵更是眼睛一亮，已经开始琢磨他那间“静室”该有多大，够不够摆下他从家里带来的那些好东西。
“三日之后，”石开泰声音提高，带著不容置疑的决断，“三日之后，”石开泰声音提高，带著不容置疑的决断，“传功阁执事会亲临潜龙谷，传授尔等我青玄宗练气之本——《驭气诀》！”
修炼功法！练气入门！这几个字如同磁石，瞬间吸走了所有少年的心神！这才是他们跨越千山万水来到这里，最根本的目的！无数道目光变得炽热起来，直勾勾的盯著掌门石开泰，不少人顿时就感到口乾舌燥。
“此决乃我宗歷代先贤淬炼而成，最为中正平和，直指引气入体之核心关窍。”石开泰解释道，“诀中附有奇经八脉、三百六十五处主要穴位的详细图文註解，乃是尔等踏入道途的第一块、也是最重要的一块基石！”
“然，仙门非善堂，资源亦需爭取。”石开泰语气转为严肃，开始宣布具体的、冷冰冰的规则，“自传授《驭气决》之日起，以一个月为期。一个月內，成功依决感应天地灵气，引气入体，踏入练气期第一层者，便算正式通过考核，录为我青玄宗外门弟子！”
外门弟子！正式的名分！许多人握紧了拳头。
“成为外门弟子，方可享受宗门俸禄，並获准前往藏经殿，依据各自灵根属性，挑选契合自身后续修炼的进阶功法。”石开泰的话语清晰地指明了路径——先通基础，再求专精。
“练气初期，每月可领下品灵石一块，黄芽丹一瓶（三颗）。此丹最是温和，有助稳固初入练气之根基，辅助吸纳灵气。”
一块灵石！一瓶丹药！还有后续功法的选择权！对於绝大多数出身凡俗的少年而言，这已是难以想像的“仙家俸禄”！不少人情不自禁地吞咽口水，仿佛已经闻到了灵石那清冽的灵气和黄芽丹的药香。
“待修为精进，至练气中期，月俸增至下品灵石五块，黄芽丹两瓶。”
“若能修炼至练气后期，则月俸增为下品灵石十块，黄芽丹五瓶！”隨著石开泰的话语，一个清晰的、充满诱惑力的晋升阶梯，展现在眾人面前。
努力修炼，提升境界，就能获得更多资源！资源越多，修炼越快！这是最朴素的激励，也最有效。连李青山眼中都闪过一丝坚定，他要儘快练气成功，拿到宗门俸禄，或许……能寄些丹药回去给家里？
但是，有奖必有罚。石开泰语气转冷：“倘若一个月期满，依旧未能凭藉《驭气决》引气入体，踏入练气一层者……”他顿了顿，让那冰冷的压力充分瀰漫，“则视为资质愚钝或心志不坚，无法胜任正式弟子之责。届时，有两个选择。”
所有人心头一紧。
“其一，自愿留下，转为宗门杂役弟子。负责宗门內各项杂务，如矿洞採矿、膳食浆洗、药园除草、器物清洁等等。虽无正式弟子俸禄，但管吃住，且若能於杂役期间表现突出，或日后自行突破至练气期，仍有转为外门弟子的机会。”
杂役弟子……採矿、洗衣、做饭……这些字眼让许多心高气傲、尤其是出身不错的少年脸色发白。这与他们想像中的仙人生活，差距何止千里！
“其二，”石开泰的声音毫无波澜，“若不愿为杂役，宗门亦不强留。会发放一笔足以让你在凡俗安居的金银盘缠，派人將你安然送返家乡。从此仙缘断绝，重归红尘。”
送返家乡！仙缘断绝！这对於那些怀著巨大期待而来的少年而言，简直是比成为杂役更可怕的噩梦。回去了，如何面对父母乡亲？如何面对那些知道他们被“仙人”带走的人？
平台上一片死寂。方才因俸禄而激起的些许兴奋，此刻被这残酷的规则衝击得荡然无存。这无形的压力，如同千钧巨石，压在了每个人的肩头。一个月！只有一个月！
看著下方少年们骤变的脸色，石开泰心中並无多少波澜。修真界本就残酷，优胜劣汰是铁律。青玄宗能提供相对公平的起点和明確的晋升路径，已算仁至义尽。他缓和了一下语气，补充道：“当然，考虑到尔等之中，或有出身贫寒、未曾开蒙识字者。在这一个月內，传功阁会结合《驭气决》的图文註解，安排专人教导基础文字与经脉穴位常识，务必让所有人都能理解功法要义，不因文字所阻而断送道途。”
这算是一点点人文关怀，让几个明显衣著寒酸、面露难色的少年鬆了口气，特別是李大年带回来的黑瘦少年，本是林间野人大字不识一个，听到《驭气决》有详细图解，还会专门有人结合图谱讲解，眼中重新燃起希望的光。
“此外，”石开泰最后道，“待尔等正式成为外门弟子后，每日都会有筑基期的师叔，在固定时辰於『讲法堂』开讲，传授更深修炼知识、解答疑难、分享经验。此乃宗门为外门弟子提供的固定福利，望尔等珍惜。”
讲法堂！筑基期师叔亲自授课！这又让眾人眼中重新燃起希望。有名师指点，总比自己瞎摸索强！
该说的都说了，该画的饼画了，该立的规矩也立了。石开泰不再多言，转身望向其他五位紫衣长老，几位长老都微微頷首，没有开口，现在无论说些什么，都不过是为掌门添彩而已。石开泰见长老们不愿意开口，便对身旁一位负责具体事务的外门执事弟子轻轻示意。那外门执事弟子会意，立刻上前一步，声音洪亮地开始指挥安排，点名分队。然后和几位穿黄色宗门法衣的外门弟子一起，引领这群心情复杂、前途未卜的新晋弟子，离开问道殿平台，前往位於另一座山峰山谷中的“潜龙谷”聚居区。