李青山將角杯擦净收好，又將这间不过丈许见方的小屋细细整理了一遍。硬板床上的薄被褥被他拍打得蓬鬆了些，粗木桌面的浮灰被抹去，露出木头原本粗糲的纹理；墙角的水罐也被他重新打满清澈的山泉。做完这些，他在那张唯一的木椅上坐下，身下的木板发出轻微的“吱呀”声。环顾这方属於自己的小天地，心中那份初来乍到的飘忽感，终於有了些许落地的踏实。“总算是在青玄安下身来了。”他默默想著，隨即，更现实的念头便浮了上来。

“三日之后，传授《驭气诀》……”李青山的手指无意识地在粗糙的桌面上划拉著。他想起赵城师叔在清河镇学堂时，只是用那面小镜子照了照，便说他们身具灵根，可灵根具体属性和优劣，赵师叔当时並未细说，只道宗门自有更精妙的检测之法。如今问天镜前走一遭，他已知自己是水、木双属性的杂灵根，算不得好，但也非最差。只是，这《驭气诀》有没有修炼的窍门呢？自己能成功练气入体吗？

“得去找找赵城师叔……”李青山心中盘算。赵师叔一路引领，对他三人多有照拂，应当不会拒之门外。只是不知师叔此刻在何处？是否方便打扰？想到这些，李青山又有些犹豫。罢了，先安顿下来，熟悉环境再说。

坐了片刻，见窗外日头已然西斜，金色的余暉给山谷对岸的山林镀上了一层暖色。李青山站起身，推门走了出去。

潜龙谷依山势而建，小屋鳞次櫛比，中间是蜿蜒的碎石小径。此刻已有不少新弟子安顿下来，三三两两地走出屋子，或好奇张望，或低声交谈，脸上大多还带著初入新环境的兴奋与一丝茫然。李青山循著记忆，先找到了距离自己不远处的周富贵那间小屋。

还没走到近前，就听见那间屋子里传来一阵窸窸窣窣、夹杂著低声抱怨和东西碰撞的响动。李青山走到门口，只见门虚掩著，里面周富贵那圆滚滚的身影正背对著门，艰难地试图將自己那个硕大无比的包裹塞到床底下去。那包裹实在太鼓，床下的空隙又有限，周富贵撅著屁股，用力推搡，累得满头大汗，包裹却卡在一半，进退不得，旁边还散落著几件他从包裹里掏出来的、看起来就很占地方的厚实衣物。

“呼……嘿！给我进去！”周富贵憋著气，又用力一顶，包裹纹丝不动，他自己反而因为用力过猛，一屁股坐倒在地，发出“咚”的一声闷响，疼得他齜牙咧嘴。

李青山忍俊不禁，敲了敲敞开的门板。

周富贵嚇了一跳，回头见是李青山，脸上顿时露出如同见到救星般的神色，也顾不上屁股疼了，连忙爬起来：“李青山！你可来了！快，快帮我看看，这破床底下怎么这么小！我娘给我带的东西都塞不进去！”

李青山想起临行前，周大富在自家枣树下那番“照应”的嘱託，以及那个沉甸甸的银钱袋子。他心中暗嘆一声，挽起袖子：“我来帮你归置一下吧。”

“那可太好了！”周富贵大喜。

接下来的小半个时辰，李青山先帮周富贵將那卡住的包裹拖了出来，打开重新整理。將那些厚重的衣物叠好，暂时塞回包裹，置於墙角；把零散的瓶罐归拢到桌角。然后，李青山又拿起扫帚，將地上洒落的灰尘和杂物清扫乾净，用抹布將桌椅床板擦了一遍。周富贵一开始还在一旁指手画脚，嚷嚷著“那个放这儿”、“这个別动”，后来见李青山手脚麻利，安排得井井有条，也就訕訕地住了嘴，偶尔帮忙递个东西。

“嘿，还是青山你厉害！这下看著顺眼多了！”看著焕然一新的小屋，周富贵颇为满意。

李青山笑了笑，没说什么。

“对了，青山，”周富贵忽然压低声音，脸上带著一丝抑制不住的兴奋和一点残留的心虚，“今天在殿里，掌门和长老们，没为难你吧？”他显然还记得石开泰的警告，不敢直接问李青山，只能拐弯抹角地打听。

李青山神色平静，坦然道：“我资质普通，是双属性弱灵根，鲁长老说需勤加努力，或有筑基之望。”他顿了顿，看向周富贵，“你呢？我看你出来时，神色似乎有些……不同。”

周富贵脸上的兴奋瞬间僵了一下，眼神闪烁，支吾道：“我……我也还行，。掌门说我……呃，心性还需打磨。”他生硬地转移话题，“对了，我们去找皇甫若兰吧？一起去吃饭！我听领路的师兄说，膳食堂就在山谷东头，这会儿应该开饭了！”

李青山想著当日课堂上，赵夫子手里鉴灵镜对著周富贵检测时，鉴灵境映现出那耀眼的光华，知道周富贵想隱瞒什么，点头道：“好。”

两人出了门，来到皇甫若兰的小屋前。李青山上前轻轻叩了叩门。

片刻，门无声地开了一道缝隙，皇甫若兰那张清丽绝俗、却没什么表情的脸庞出现在门后。她依旧穿著那身月白衣衫，纤尘不染，仿佛连这山谷中的尘埃都自动避开了她。

“李同学。”她微微頷首，声音清冷，看见李青山时脸上微微有喜悦的神情。

““我们准备去膳食堂用晚饭，你可要一同前往？”李青山直接说道。

皇甫若兰淡淡应道：“好。”说罢，便轻轻带上门，走了出来。动作轻缓无声，仿佛只是出门散步般隨意。

周富贵看著她这副永远波澜不惊的样子，心里暗自嘀咕了一句“装模作样”，但面上还是堆起笑容。

三人结伴，沿著碎石小径向山谷东头走去。路上遇到了不少同样前往膳食堂的新弟子，大多三五成群，彼此打量，低声议论。

膳食堂是一座极为宽阔高大的石木结构建筑，坐落在一片较为平坦的开阔地上，此刻已是灯火通明，大门敞开著，里面摆满了长长的木製桌椅，此刻已有数百人正在用餐或排队取食，喧譁声、碗筷碰撞声、交谈声匯聚成一股嘈杂的声浪，扑面而来。

李青山站在门口，一时间竟有些怔然。

只见大厅內，摩肩接踵，几乎坐满了人。其中大半都穿著统一的、淡青色的粗布服饰，那是青玄宗外门弟子的常服。他们年纪大多在十几岁到三十岁之间，这些，大抵都是早些年入门、至今仍在练气初期挣扎的“老”弟子，以及和他们一样的新人。

而在靠窗或某些相对好一些的位置，则零星坐著一些气息也明显凝练些的弟子，他们大多举止从容，偶尔抬眼扫视大厅，目光中带著一种淡淡的审视与疏离，这些是练气中期的师兄师姐。至於练气后期……引领的筑基执事说过，他们大多不会来此，而是去需要花费灵石的、供应更高级灵食的膳堂。

仅仅是眼前所见，就有数百修炼者！青玄宗这仙家门派，到底有多少弟子？李青山第一次如此直观地感受到宗门的庞大与……竞爭的激烈。自己这水木杂灵根，在这茫茫人海中，又算得了什么？