大军继续北上，与下邳国其他县出战的队伍陆续会合。

兵力从一千出头，渐渐扩充到近万人。各县豪强纷纷率部前来，旗帜林立，甲冑鲜明，声势浩大。

人马一多，问题也跟著来了。各县各部的队伍谁听谁的？总得有个统管全局的人。

眾人推选了一番，最后公推陈氏家族的长者，陈珪，担任这支联军的统帅。

陈珪此人，年近四十，鬚髮半白，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神。

他原本在下邳国担任长史一职，是国相之下的佐官，主管一国的政务文书，地位清贵，在下邳国素有威望。

黄巾乱起，国相带著下邳王刘意逃窜，陈珪却带著族人坚守乡里，组织义兵，护住了不少的百姓。

如今各县豪强匯聚，论资歷、论声望、论家族势力，陈珪都是当之无愧的首选。眾人一致推举他为“行国相事”，暂代下邳国相之职，统摄军政。

陈珪推辞了一番，最终还是应下了。

陈元是陈珪的侄子，原本在下邳县担任县尉，此次率部北上，战功不小。有叔父坐镇后方，陈元的底气也更足了。

有了兵力优势，联军的胆子也大了。

陈珪与诸將商议之后，决定不再满足於打小股溃兵，而是直接率军向下邳国治所推进。

这些日子，黄巾贼寇把国都当成了自己的老巢，城防也被加固了不少。

陈珪率军抵达下邳城下时，只见城头上密密麻麻站满了贼寇。

探子回报，城中黄巾主力尚在，大约三千余人，由一名渠帅统领，据城而守，准备死战。

陈珪的脸色沉了下来。

《孙子》有言，十则围之，五则攻之，倍则分。

黄巾贼寇有三千人守城，自己这边近万人攻城。虽然兵力占优，但远没有达到兵书所说的十倍的绝对优势，打起来依然会很吃力，伤亡绝不会小。

眾將商议了许久，也没有拿出什么好办法。

陈元站了出来，抱拳道。

“叔父，元有一人可荐。”

陈珪看向他。

“何人？”

“下邳县中，有一乡勇，姓李名胜。此人身出乡里，然勇略过人。尝率十余人，破百数黄巾，某嘉其功，遂补为亭长。自入伍以来，不过数月，而悍勇绝伦。隨军征討，累著勋绩，锋锐莫当。”

陈元顿了顿。

“若论攻坚陷阵，元麾下无人能出其右。叔父若要先登破城，此人当得大用。”

陈珪沉默片刻，他看了陈元一眼，目光里带著审视。

“你信他？”

“元愿以项上人头担保。”

陈元的语气很平静，却很篤定。

陈珪沉吟半晌，最终点了头。

“好。那给你调八百精兵，就让你麾下那个李胜打头阵。若能破城，首功是你的。”

“多谢叔父！”

陈元转身出帐，脚下生风。

……

攻城在次日清晨开始。

战鼓擂响，声震四野。

李胜带著自己的队伍，抬著云梯，冲向城墙。

下邳国都城墙比一般城池都要高得多，护城河也更宽，上面架著简易的便桥，刀盾手踩著桥面往前冲，城头上的箭矢如雨点般落下。

“举盾！”

李胜大吼。

刀盾手將盾牌举过头顶，箭矢打在盾面上，发出密集的“篤篤”声。有人被射中腿部，惨叫著倒下；有人盾牌没举稳，被滚木雷石砸中，一声不吭就摔落梯子。

李胜背著长戟，双手攀著云梯，一步一阶往上爬。

……

最后，他手上一用力，翻上了城头。

脚还没站稳，三个贼寇就举刀砍了过来。