回到下邳县，拉起自己的人马，將县城握在手里，这就是他的第一步。

所以当初刘路在军中四处宣扬他的名號时，他並没有阻拦。

现在，到了使用这一步棋的时候了。

眼下，连他自己的功劳都遭到了剋扣，更別提其他没有出身的人了。

而且此番出征已满一月有余，军中的餉钱却迟迟没有发放。

是的，此时的士兵服役是有钱可拿的。自从光武帝刘秀为休养生息，在建武年间逐步废除郡国正卒制度后，东汉的兵制便由徵兵制转为募兵制，募兵自然要发餉。

可朝廷如今哪里拿得出钱呢？

当初大贤良师张角举事起义，天下震动，国家连平叛的钱都没有，最后还是皇甫嵩与中常侍吕强一同进諫，天子刘宏才忍痛打开內库，犒赏军队。

想到这里，李胜走出营帐，看著听著耳边偶尔传来的牢骚声，无奈地笑了。

这大汉，活该要完啊。

接下来的日子，李胜过得很平静。

白天在军中看望受伤的士兵，夜里则与刘路密谈至深夜。

刘路每日都在各乡兵卒之间走动，今日与谁吃了酒，明日又和谁攀上了交情，事无巨细，一一报来。

李胜听得很仔细，偶尔问上几句，更多时候只是沉默地点头。

这日傍晚，李胜照例在营中走动。

夕阳將天边染成暗红，营寨里炊烟裊裊，兵卒们三三两两围坐在一起，李胜缓步走过一处火堆旁，七八个下邳县的兵卒正聚在一处说话。

见他过来，几人连忙起身。

“李屯长！”

李胜摆摆手，示意他们坐下，自己也隨意寻了个位置落座。

“聊什么呢？”

一个年轻兵卒嘆了口气，愁眉苦脸地说。

“屯长，咱们不是打了胜仗吗？我寻思著朝廷应该快让咱们回乡了吧？这都出来一个多月了，家里的田地不知荒成什么样了。”

他这一开口，旁边几人也纷纷附和。

“就是就是，我出来的时候，家里就剩我媳妇一个人带著娃，也不知道日子过不过得下去。”

“你们还算好的，我爹前阵子还病著，我这一走，连个抓药的人都没有。”

李胜听他们说完，不动声色地问了一句。

“论功行赏的结果都下来了，按说也快回乡了。不过……你们的餉钱发了没有？”

这话一出，几个兵卒面面相覷，都摇了摇头。

“没发。”

“我也没领到。”

“谁说不是呢，打了胜仗，连个餉钱都没见著。”

这时，一个年纪稍长的老兵压低了声音，满脸愤懣地嘟囔了一句。

“他奶奶的，打了胜仗还不发钱，这些硕鼠到底要把钱吞到什么时候？”

旁边人赶紧拉了拉他的衣袖，小声说。

“老哥，你小声点，让人听见了可了不得。”

老兵瞪了他一眼，声音小了，但还是不服气地嘟囔著。

李胜看著这一幕，与眾人打了个招呼，站起身来就走了。

身后，那几个兵卒还在低声议论，声音时大时小，时不时夹杂著几句骂娘的话。

李胜走出几步，恰好看见刘路从另一侧走过来，两人目光交匯，李胜微微点了点头。

刘路心领神会，咧嘴一笑，转身便钻进了另一堆兵卒中间。

这样的场景，每天都在发生。

某天晚上，李胜正在帐中擦戟，刘路掀帘进来，脸上带著几分兴奋。

“胜哥，差不多了。”

李胜手上动作不停，头也没抬。

“说。”

“我这些天把下邳县一千多號人都摸了一遍。现在大家都在传，说餉钱还没有发下来，上面那些贵胄们吃肉连汤都不肯给咱们留一口。这种话传得最快，根本不用我多说，弟兄们自己就聊开了。”

李胜终於停下手中的动作，抬起头来。

“那这几天你就好好待在营中不要出去了。”