摊位外传来一阵起鬨声。

灯火在彩旗之间摇晃，木质靶台被照得发亮。苏恩站在靶台中央，身体被固定成僵硬的人偶姿態，胸口的红色靶心正对著摊位外的玩具枪。

他能看见周围的人。

有马戏团的观眾，有被灯光吸引过来的学徒，也有几个穿著戏服的人偶演员。所有人的表情都带著某种不自然的兴奋，像是刚刚看完一场精彩的表演，又急著等下一幕开始。

苏恩尝试调动精神力。

精神海里的巫术模型还在，阳炎射线、魔法飞弹、铁皮术都能感应到。可他的身体完全不听使唤，木质关节里像是塞满了细线，只要精神力稍一外放，就会被周围的规则压回体內。

小丑站在摊位旁边，手里拋著那枚硬幣。

“下一位客人，可以开始射击了。”

人群自动让开一条路。

一个人走到摊位前，伸手拿起桌上的玩具枪。

苏恩看清那张脸后，眼神微微一滯。

罗斯。

他也认出了苏恩。

罗斯的头髮有些凌乱，外套领口敞著，眼里布满血丝。他拿枪的手一开始还在发抖，可当他看见靶台中央那具人偶的脸时，手指反而一点点扣紧。

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“苏恩？”

小丑在旁边笑起来。

“看来客人找到了自己的靶子。”

罗斯没有理会小丑。他盯著苏恩，胸口起伏很重。

“原来真的是你。”

苏恩说不了话。

他的嘴部关节被固定住，只能看著罗斯一步步抬起枪口。

那把枪外表像是给游客使用的玩具，枪身涂著鲜艷的红蓝色油漆，枪口却慢慢凝出一支细长的箭矢。箭尖泛著黑色光泽，周围的空气被拉出细微的扭曲。

这不是普通游戏。

罗斯的愿望，马戏团的规则，还有小丑手里的硬幣，在这一刻连成了一条线。

“你凭什么？”罗斯的声音压得很低，“凭什么所有人都觉得你可以？”

他手指扣在扳机上，眼神越来越乱。

“论文、老师、十大新星……连姑姑也让我学你。”

苏恩看著他。

周围的声音忽然变远。

他能感觉到箭矢正在锁定自己的胸口。那不是单纯的瞄准，而是一种由规则生成的判定。只要罗斯扣下扳机，箭就会命中靶心。

躲不开。

铁皮术无法展开，阳炎射线无法释放，魔法飞弹也没有施法动作。小丑给出的游戏规则，比学徒级巫术高出太多。

罗斯咬紧牙关。

“你消失就好了。”

扳机扣下。

黑色箭矢离弦而出。

就在箭矢即將射中靶心时，摊位侧面的驯兽表演区突然传来一阵骚乱。

一匹赤红色的马撞开围栏，带著满身断裂的韁绳冲了出来。火焰般的鬃毛在灯下扬起，蹄声踏过木板，直接闯进射击摊位。

箭矢射入它的胸口。

赤焰天马发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起，庞大的身体挡在苏恩面前。黑色箭矢没入鳞片之间，扩散出一圈暗色纹路。

苏恩眼珠微微转动。

那匹马的眼睛正看著他。

赤红鳞片、灼热鬃毛、折断的翅翼，还有那双熟悉的眼睛。

克劳德。

苏恩的手指在木质躯壳里动了一下，却没能抬起来。

周围的学徒这时也认出了那匹赤焰天马。

“那不是之前抽奖的魔兽坐骑吗？”

“它怎么会跑出来？”

“刚才那一箭是什么？”

有人后退，有人试图挤出人群。原本被灯光和鼓点压住的不安，在赤焰天马倒下的瞬间彻底爆开。

小丑脸上的笑容没有变化，只是看向罗斯。

“很遗憾，第一枪没有命中靶心。”

罗斯怔怔地看著倒在靶台前的赤焰天马，隨即脸色变得更加难看。

他再次举起枪。

这一次，枪口凝聚出的箭矢比刚才更深，黑光顺著枪身爬上他的手腕。罗斯像是感觉不到疼痛，只死死盯著苏恩。

苏恩看著那支重新凝聚的箭矢。

如果这一次命中，他大概真的会死在这里。

时光沙漏会不会再次启动，他並不確定。但此刻，他已经做好了最坏的准备。

下一世如果还能醒来，暗月马戏团、罗斯、小丑硬幣，还有双鱼座，必须从一开始就避开，或者提前解决。

罗斯的手指再次扣向扳机。

一道灰色影子突然从人群外掠进来。

“停手！”

克莱恩的声音压过了鼓点。

几名穿著执法队制服的巫师紧隨其后冲入摊位。最前面的执法队员抬手释放束缚符文，青白色锁链从空中落下，缠住罗斯的手腕和肩膀。

罗斯猛地挣扎。

枪口偏了一寸，黑色箭矢擦著苏恩的肩侧射出，钉入后方的木柱。

木柱无声裂开，裂纹里渗出黑色汁液。

克莱恩一眼扫过摊位，立刻指向靶台中央。

“那具人偶是苏恩，先把规则解除。”

一名执法队员快步上前，取出一枚银色短钉，刺入靶台边缘的符文节点。

咔嚓一声。

固定苏恩身体的细线同时绷断。

木质外壳从他的皮肤表面一层层剥落，苏恩踉蹌半步，重新夺回身体控制权。他刚恢復行动，就立刻扶住旁边的靶台，胸口剧烈起伏。

赤焰天马倒在他身前，眼里的光正在变暗。

苏恩半跪下去，伸手按住它的脖颈。

掌心下的鳞片滚烫，生命力却在迅速流失。克劳德的喉咙里挤出一声很轻的嘶鸣，像是想说什么，但最终只剩下粗重的呼吸。

苏恩没有说话。

执法队队长从人群外走来，脸色阴沉。

“封锁现场，所有马戏团成员停止表演，接受执法部检查。”

几名执法队员分散开来，法杖顶端亮起冷白色光芒。

与此同时，远处一座巫师塔顶端的能量核心被启动。蓝白色光柱冲入夜空，在暗月马戏团上方展开成巨大的半圆形屏障。符文沿著屏障边缘流动，很快將整片驻地彻底罩住。

学徒们被执法队护到外围。

马戏团的鼓点停了一瞬。

隨后，舞台上的人偶演员继续转身，驯兽师重新挥鞭，杂技演员在高空绳索上翻过一个动作。糖霜摊前的锅还在冒热气，占星师低头洗著塔罗牌，像是什么也没有听见。

执法队队长抬起法杖。

“最后警告，立刻停止所有表演。”

没有人回应。

队长脸色一冷，法杖顶端的符文亮起。空中的大型结界隨之震动，压制性的魔力开始向下沉降。

下一刻，他的动作突然停住。