时光荏苒，一晃之间已经到了高考季。孩子们的学习紧张而又如火如荼，夹杂著每个孩子以及家长的內心焦虑。很快的，当孩子们紧张有序的第三轮复习结束之后，高考也再有一周时间了，林之砚和苏晚禾在杏树林最后梳理错题，发现彼此笔记本上都夹著对方画的小记號（他画的犁、她描的杏花），默契一笑却都没说破。林之砚说：“最近几天我们就是查漏补缺，隨便抽取感觉还不熟练的部分复习了，不可能系统地复习了。”

苏晚禾说：“嗯，歷史课我重点看看古代史部分，反正就这样了。”

乔氏三姐妹在课堂上互相抽背古诗文，霞儿背，红儿盯著书，黑儿再翻下一个古文，背完了便嘻嘻笑。

孙万兰李河民还有姚菊花梁广元他们两个两个也一起复习，不再头砸一起说悄悄话並咕咕咕笑了。不过，看起来关係还是特別亲密的，甚至比林之砚苏晚禾更亲密。孙万兰把李河民的英语作文改得满纸红圈。姚菊花盯著课本让梁广元背高三的单词。

教室里的倒计时牌被值日生每天用红笔涂掉一格，粉笔灰落得像雪。

孙完虎闷著头死死地看地理书，一声不吭，好像有压力。田国河坐在教室最后，眼睛望著天花板发呆，好像沉浸到什么情景当中了。姜玉梅和姚广志一起看著数学题，百思不得其解，正皱紧了眉头。

高考前四天，学校安顿好了孩子们去县城坐车及相关安全事项就放假了。

那两天早晚，林之砚和苏晚禾在深沟旁边的杏树林背一背英语，记一记歷史年代，然后两个人就聊一聊天，故意放的轻鬆一点。苏晚禾望著林之砚的眼睛，惴惴地说：“要是……考不上怎么办？”她先开了口，声音轻得像风。他望著远处的炊烟，说：“那就再读一年，我还在这等你。”其实两人都没说，他们怕的不是復读，是怕从此走向不同的路。

高考前两天，林之砚苏晚禾还有孙完虎尕儿，以及乔氏三姐妹们一同去青云镇汽车站坐上班车去了卫中县城。临行前林母翻出压箱底的蓝布褂子，说“穿旧衣踏实”；苏母去青云镇供销社买了两盒“麦乳精”，藏在柜里打算考前给两人冲饮。苏文玉托人从县城捎回两支“英雄”钢笔，悄悄放在林之砚和苏晚禾的书包里。杏树湾的家长们都给孩子们送上了最美好的祝福。

到了县城，余老师安排好了学生们的住宿，安顿大家第二天去看考场。孩子们大多都住宿在卫中县招待所里，有个別学生住在亲戚家。林之砚虽然有个姑姑在县城，她也向父母邀请了让林之砚住在她家，但是林之砚考虑到苏晚禾，就婉言谢绝了。他和苏晚禾都住在二楼，他和孙完虎一个房间，苏晚禾和尕儿一个房间，乔氏三姐妹一个三人间。几个人都在二楼，互相有个照应。

晚饭之余，几个孩子到卫中县城转一转，孩子们除了早些时候体检时候来过县城，其实大家都再没有来过，多少心里有点新鲜感。

卫中县城其实也不大，夹在两山之间，一个平川。县城的建筑都顺著山脉走向南北修建，中间一条长街。建筑大多都是平房，楼房不多，当然要比青云镇的多一些。像卫中县人民政府那个大院里有些办公楼房，都只有六七层高。街道两旁饭馆小卖部等等店铺林立。大十字向北有一个农贸市场，里面人很多。叫卖声此起彼伏。农贸市场向北的那个巷子里有一个清真寺，圆形建筑。路过门口，孩子们听到里边有集体的念诵，不知道在唱什么，大约是祈求真主护佑之意或者赞圣之类。反正也听不懂。县城东边依傍一条小河，有一股不大的清澈见底的溪水自南而北哗啦啦流淌，不知流往何处。小河两边树木葱蘢。小河东边一条公路沿著小河一直延伸，蜿蜒而行，延伸到峡谷，不知所踪。

大约一个多小时，几个孩子走街串巷，已经將县城走了个遍。乔红儿说：“卫中县城不大哎，才一个多小时就走完了！”

苏晚禾接上说：“就是的，感觉还没有我们的青云镇大！”

乔霞儿说：“嗯，人也没有青云镇多。”

孙完虎指著街角的邮电局，嗓门比平时低了些：“这楼比青云镇的供销社高半截，窗玻璃亮得能照见人。”他刚说完，就见个穿蓝制服的人骑著绿色自行车从里面出来，车后座捆著个鼓鼓的邮包，铃鐺叮铃铃响，惊得路边觅食的麻雀扑稜稜飞起来。

林之砚留意到街边的黑板报，上面用白粉笔写著“热烈欢迎高考学子”，字跡比学校的黑板报工整得多，旁边还画了支铅笔，笔尖顶著颗星星。苏晚禾凑近看，发现粉笔末子蹭在指尖是凉的，不像村里的土黑板，摸一把满手灰。

尕儿拽著苏晚禾的袖子往杂货店跑，货架上摆著花花绿绿的硬糖，玻璃罐里的水果糖比家里的大一圈。“你看这糖纸。”她拿起一颗，糖纸在路灯下闪著光，像把小扇子。乔黑儿凑过来，指著柜檯上的电子表：“这表不用上弦，听说装了电池就能走，比我爹的老怀表洋气。”

往招待所走时，林之砚瞥见墙根蹲著个卖西瓜的老汉，面前的木牌上写著“一毛五一斤”。他摸了摸兜里的钱，想起临走时娘塞的十块钱，正犹豫著，苏晚禾已经递过两毛钱：“买两块尝尝，解解渴。”老汉用弯刀一切，红瓤子透著沙，甜津津的汁水顺著指尖往下滴，比杏树湾的野果子好。但是远远不如鹿三马家滩沙地里的西瓜那么甜，那么让人回味。

回到招待所时，孙完虎还在念叨：“刚才那卖西瓜的老汉，说的话和咱村口音差不离，就是尾音拐个弯。”乔红儿剥著糖纸笑：“管他拐不拐弯，反正这县城，住著比咱想的实在。”

第二天一早，孩子们去卫中县第一中学看考场。第一中学大门进去，一座四层高的教学楼便迎面赫然矗立著。工作人员很多。孩子们按照准考证的考场號寻找各自的位置。可惜的是苏晚禾和林之砚並不在一个考场，不过都在四楼。苏晚禾因为和林之砚不在一个考场，心里空落落的，又因为林之砚和乔红儿一个考场，她心里有点不舒服，五味杂陈。

林之砚找到自己的考场，刚要进去，回头看见苏晚禾站在走廊尽头，望著他的方向发呆。他挥了挥手，想说“別担心”，话到嘴边却变成：“我考场在最东边，有问题喊我，听得见。”苏晚禾点点头，指尖攥著准考证边角微微发白。

乔红儿拍了拍林之砚的胳膊：“走啦，进去看看座位。”她对苏晚禾笑了笑：“別紧张，四楼就这么点地方，抬头就能看见对面窗户。”苏晚禾望著乔红儿和林之砚走进考场的背影，心里像塞了把湿棉花，闷得发慌。

尕儿拉著她往隔壁考场走：“你看那棵白杨树，从咱们窗户能瞅见树梢，他考场窗户也对著呢。”苏晚禾顺著她指的方向望去，果然见棵老杨树伸著枝椏，在风里晃晃悠悠。

林之砚坐在座位上，手指敲了敲桌面，目光越过走廊，恰好撞见苏晚禾从对面窗户探出头。四目相对，他忽然笑了，比了个“加油”的口型。苏晚禾赶紧缩回头，耳根发烫，心里那点不舒服，倒像被风颳走了些，只剩下怦怦的心跳声。

为了晚上大家能够睡得更踏实，晚饭后，林之砚建议去爬县城西边的那座山。此山高约二百米，有羊肠小道蜿蜒曲折。小道旁杂草绿油油的。

孙完虎第一个响应，拍著胸脯说：“爬山我在行，咱村南边的水泉沟的山比这陡多了。”乔黑儿怕虫子，拽著乔霞儿的衣角：“草里別藏著蚂蚱，我最怕那玩意儿。”苏晚禾没说话，脚却跟著林之砚往山脚走。

山径果然窄，仅容两人並排走。林之砚走在最前，时不时拨开挡路的拉拉秧，回头喊：“慢点，这块石头滑。”苏晚禾跟在他身后，看他鞋底沾著的泥块，忽然想起小时候在杏树林爬坡，他也是这样走在前面，替她挡著带刺的酸枣枝。

乔红儿和尕儿在中间说笑，孙完虎殿后，时不时捡块圆石头揣兜里：“这石头光溜，回去给我弟玩。”爬到半山腰，风忽然大了，吹得人头髮乱飞。林之砚指著山下：“你们看，县城像块棋盘。”

眾人停下脚步往下望，果然见长街像道竖线，把房屋分成两半，小河像条银带绕著边缘。苏晚禾忽然发现，招待所的屋顶在夕阳下泛著光，而县一中的四层教学楼，正对著山的方向。

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“明天考场上，要是累了就想想这会儿。”林之砚递过水壶，“站得高，啥都小了。真是古人不欺我『会当凌绝顶，一览眾山小』呀！从现在开始，大家不要再谈高考的事，每考完一门，不论考的好与坏都不说，等考完了再说。轻轻鬆鬆去考就行。”苏晚禾接过水，指尖碰到他的手，两人都没躲。山风卷著草香扑过来，把乔红儿的笑声送出去老远，惊得几只山雀从树丛里窜起，翅膀擦过头顶的天空。

爬山累了，晚上大家都睡得特別踏实！