开始变暗60小时后，它的顏色变成了暗淡的深红，像一颗煤渣。天文望远镜里，c星本体已经暗到几乎看不见了，周围那个一直存在的蓝紫色球壳，第一次反客为主地出现在了视野里。

这张画面被全球转发了无数次，一个巨大的蓝紫色光环，中心包裹著一颗摇摇欲坠的暗红色煤渣。

72小时后，最后一道光谱数据传到地球，c星的最后一丝大气也被彻底吞没。在这一瞬间，蓝紫色球壳的中心亮度瞬间减半，而后这个亮度减半的点开始均匀地向外缓缓扩散。

当林夏看到72小时这个数字的时候，他的呼吸都停滯了几秒。

2019年4月8日，锦屏地下 2300米，他苦等了近两年的那个偏振信號再次出现了。他收集到的信號，也是整整持续了72小时。

巧合在物理学中是有概率上限的。

林夏从椅子上站起来，走到臥室。他没开灯。

单膝跪在床边，他从床底拽出那个沉重的行李箱。拉链拉开的声音在寂静里格外突兀。

他粗暴地倒出所有东西，那本泛黄的实验记录本压在最底下。

他抓起本子和车钥匙，出了门。

凌晨的北京三环空空荡荡，他开了二十多分钟。

沈万钧的住处亮著灯，他披了件深灰色的大衣，桌子上的菸灰缸里已经堆了五六个菸头。张院士也已经过来了，坐在沙发上闭目养神。

林夏敲门的时候，沈万钧正对著窗外的夜空出神。

“什么事情这么著急？让你追到家里来了？还把张院士也折腾起来了。”沈万钧招呼林夏进来。

林夏快步走到桌前，没有寒暄，直接把那个泛黄的记录本递到了沈万钧面前。

“沈局，我看到过这个72小时，而且不止一次。”林夏的声音沙哑。

沈万钧坐下来，目光落在本子上。林夏翻开其中一页，上面密密麻麻记录著时间戳和计算公式。

“2018年12月4日，锦屏实验室在升级调试过程中。”林夏指著其中一段数据说道，“我捕捉到了一段独特的偏振信號，但是我不理解它代表著什么。”

“当时设备处於升级调试中，信號很不稳定，我觉得可能是系统热噪声。”张院士说。

“三天后设备升级完成，我再也没有捕捉到这个信號，確实像是系统噪声。”林夏说道，“但是我还是不甘心，所以又设计了一套新的检测方案，期待著这个信號的再次出现。”

张院士把茶杯轻轻放下。

“五个月后，我再次捕捉到了这个偏振信號。”林夏说道，“但是信號强度不够。我连续捕捉了72个小时的数据。这一次我找出了分析数据的算法，並且计算出了暗物质的一个基础偏差，能量颗粒度只有10?22ev。”

他没有提自己为什么会想到这个算法。

“我用这个算法重新算了2018年12月的数据，也算出了相同的结果。但是这两次信號强度都不高，置信度依然只有3.5σ。”

“这不符合学术发表的置信度要求，连校內博士生论坛的摘要评审都没过，所以我便没有让你发表。”张院士说，“你这孩子也是执拗，足足等了四年多。你本来2021年就满足毕业条件可以毕业了，唉……”

“今年1月份，普林斯顿的亚伦·赫茨伯格团队在science上发表论文，记录了他们在去年5月29日和11月20日捕捉到的两次相同的信號，证明了你是对的。”

“不怪您，我自己当时也认为这也许是噪声。”他自嘲地扯了扯嘴角。

“我后来详细研究了赫茨伯格团队的数据，他们的两次观测记录，时间周期都是72小时。”林夏说道，“我一直都不知道这个72小时代表著什么，直到今天……”

“你觉得这两个事件有关联？”沈万钧问。

“错不了，我分析了亮度曲线，c星从亮度开始下降到完全消失，持续时间71小时48分18秒。”林夏在笔记本上打开了另一条曲线，“我当时观测到的信號持续了將近72小时，普林斯顿测到的2次信號也是。三个时间在分钟级误差范围內完全吻合，我不认为是巧合。”

他把记录本攥在手里：“沈局，最可怕的不是这个72小时。算上最近出现的猎户座伐二和天兔座军井二，截至目前，我们已经观测到了16颗恆星出现蓝紫色球壳了。这是不是意味著，这16颗恆星在未来都会消失？”

“而且，按照前面的推测，这场包裹和熄灭从c星出发在银河系內传播，已经持续了一千多年了。”他看向沈万钧，眼睛里布满血丝，“而如果每一次长达72小时的暗物质扰动，都在宣告一颗恆星的死亡……”

“那这四次检测数据就代表著，全天区有四颗我们没有注意到的星星，彻底消失。”张院士接过话来。

“这不可能。没有什么信號的传播能超过光速。你检测到的暗物质信號，也不可能比光线先到地球的。”沈万钧说。

“如果是某种沿著空间本身在传播的信號呢？”这是林夏在驱车狂奔的路上想到的唯一解释。

“超距作用有可能在出现异常的时刻，跨越遥远宇宙，在同一瞬间被我们捕捉到。”张院士说，“我们没观察到四颗消失的星星，只是因为他们消失的光还没有来到地球。”

“用你的模型去反推。”沈万钧站起身，“我们要找出那四颗已经被抹除的星星……算出它们死亡的闪光，还有多久才会抵达地球。”