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姜护进宫那会儿，福宁殿里安静的不得了。

顾氏心内惴惴，可还是快步出去吩咐了。

“仅仅是这样？”

突厥要送公主入京和亲，臣亦不敢多言。

姜卿啊，你为难，你们姜氏一族为难，朕何尝不知道呢？

但现在事情变成了这样，朕非要给徐照润指婚，让她嫁给大郎，她必定不肯，突厥也不会同意。

他心底的那点儿挣扎与纠结，如今已经是荡然无存。

让李福去叫你进宫，就是跟你商量商量这个事儿。

在府门口接了人，顾氏又叫人好生送李福，从始至终，姜护一言不发。

然而他指尖轻轻触碰到棋盘上去，那一枚黑子刚要落下的时候，晋和帝却开了口：“朕刚见过突厥使臣。”

姜家人在突厥手上吃过亏，也给突厥人吃过大苦头。

又怀着孩子，再把她逼急了，逼出个好歹来。

然则隐在广袖下的另外那只手，攥成了拳，捏紧了，用了力道，骨节泛白。

怪不得官家会说什么一眼钟情，惊为天人。

大邺与突厥是宿仇，姜家与突厥，又何尝不是？

姜护的脸色就变了。

换言之，大邺万千儿郎中，任凭突厥公主去选。

他知道晋和帝的态度，这突厥公主不娶也得娶，除非她自己朝秦暮楚，三心二意，今日说看上三郎，明日又换了心思，相中别家小郎君，否则是一定要进姜家门了。

你家三郎出身虽然尊贵，沛国公府门楣显赫，可终归不是宗亲，于大邺礼数而言，不合适，暂且打发了他。

姜护眯了眯眼，晋和帝已经招手叫他过去坐。

姜元曜和姜元徽很快往主院而来，见了姜护夫妇面色，兄弟二人面面相觑。

他摇头说不是：“官家说突厥使臣进宫回话，突厥公主不与肃王为妾，看上了咱们家三郎，要嫁三郎为妻。

后来几十年，大小伤病无数，也不是没有危及性命的。

姜护都不知道该笑还是该生气了。

如今一把年纪，尚且帮着朕驻守辽东。

是真拿定了主意，这个异国公主，一定要送到沛国公府去了，心里多少对沛国公有了愧疚，所以才会这样。

晋和帝捏着眉心：“姜护一辈子南征北战，他十来岁跟着老国公上战场，二十三岁负重伤，从南苑战场退下来，足足养了一年的伤，才好起来。

臣并不是说要寻仇，要报复。

她什么都不愿意说的。

她原是为嫁皇子而来，生出变故，突厥可汗也愿意成全她。”

他上前请过安，李福已经掖着手退出去。

又叮嘱了丫头们，不许进屋里，叫退远一些守着去。

那看来把他叫到宫里，就是为了突厥议和的事情。

“什么？！”

要议和可以，那是为了两国百姓，最主要是为大邺百姓。

而不是送走了使臣之后再犹豫不决，坐在福宁殿中犯愁为难。

他回忆起那天的情形来，皱了下眉：“珠珠与二嫂说了几句，公主似乎也不是那么客气，出门的时候儿子回头看了一眼，公主就站在二楼的走廊上，正好与儿子对视了一眼。

晋和帝执子落下，却没说话。

究竟是怎么了？”

把人带回到主院去，顾氏屏退左右，才问姜护：“从宫里出来变了个人一样，一句话也不说，怪吓人的，方才你这样子给李内臣瞧着，他说给官家，官家岂不觉得你心生怨怼吗？

晋和帝的确是打定了主意的。

晋和帝坐在西次间的罗汉床上，黑漆四方小案上摆着一张棋盘。

你的那点儿不满，连我都看得一清二楚，何况是李内臣那样的人精呢？

又让突厥使臣打听过，你家三郎正是适婚年纪，与她本就年纪相仿，虽虚长几岁，但也不是什么大事，又没成婚，家中连通房妾室也一概没有，屋里面干干净净的。

他会这么说，本就在晋和帝意料之中。

还真就是一眼定情的事儿。

于是开口也利落，径直与姜护说：“她告诉使臣，要嫁伱家三郎为妻，请朕成全。”

只是……

而突厥七十年前的延莫可汗亲征时，也是被姜家人斩于马下。

姜护从宫里回家，面色不虞，顾氏一眼就看出他的不对劲。

臣是领兵之人，心中明白。

李福眼皮往下压了压：“国公爷是一心为国事，肝脑涂地，死而后已，他从不是为了皇恩才为官家驻守辽东，为大邺守疆土的。”

还是她拉着姜护进的府中去。

否则方才也该一口回绝了突厥使臣。

姜家为大邺付出太多，牺牲也太多，朕都知道，如今要牺牲你家三郎的婚事尚且是小，要姜家接纳一个突厥公主做新妇，这才是难人之处。

晋和帝一声长叹：“所以朕并没有一口答应，只说公主金枝玉叶，既要和亲，本该是嫁给朕的皇子们，再不然也是宗室子。

儿子从不孟浪。公主是为和亲而来，以后是要做肃王侧妃的人，儿子是外男，当然与她保持距离。

现在要和亲，朕怎么开这个口？”

横着多少仇恨在中间呢。

姜护带兵打仗了一辈子，对大邺的兵力财力都很有数，现在要是能一举踏平突厥，他绝对不会叫朝廷与突厥议和。

姜护一只手搭在扶手上，并没有理他，反而转过头来先去看姜元徽：“前几天你去戏楼给你表妹买话本，就是接了珠珠和宛宁回家那天，她们两个是跟突厥公主一起的，你跟那个突厥公主说话了？”

姜元徽又坚定点头说对：“阿耶，怎么了？是有什么问题吗？”

后来姜护甚至忘了他是怀着怎样复杂的心情离开的福宁殿，出的宫。

可今天官家与臣说，这异国公主要嫁给三郎，要入沛国公府——”

他略想了想，索性顺着晋和帝的话问他：“突厥使臣……有事儿？”

他家的孩子也不会这样想。

姜护的高祖父就死在与突厥一战中。

是啊，姜护从没那样想过。

“是为突厥公主和亲之事而来。”

姜元徽腾地站起身来，他一时听了这话又气又急，胸膛起伏不定，脸色骤然变了。

姜元曜怕他气出好歹，赶忙去拉他坐下：“你喝口茶，顺口气，先不要着急，听阿耶把话说完，快缓一口气。”

他一面说，一面给姜元徽拍着后背顺气，生怕他一口气倒不上来似的。

顾氏从震惊中回过神来，将信将疑道：“就……因为戏楼里那一眼？”

(本章完)