此刻，雷纳德的心思显然不在赌桌上。
他整个人懒洋洋地陷进高背椅里，后背紧贴着粗糙的皮革椅面，手里把玩着一枚金币，眼神有些飘忽。
护卫队的事务，有鲁思·杰克那个一丝不苟的前太阳军团军官一手抓总。
训练日程、巡逻路线规划都被安排得滴水不漏，连马厩的草料都计算得分毫不差。
他这个挂着副队长头衔的“大人物”，除了偶尔需要贴身护卫林逸出行外，大部分时间竟闲得发慌。
林逸似乎也默许了这种状态，只要他不惹出足以震动城堡根基的大乱子，林逸便由得他在城里“维持关系”。
于是，“金骰子”赌场便顺理成章地成了雷纳德最常光顾的消遣之所。
在这里，他输赢关系不大，真正令他沉醉的，是那种被敬畏和巴结包裹的感觉。
赌场的老板瘸腿杰克，还有蟠踞在这里的灰鼠帮头目“耗子”强尼，都对他毕恭毕敬，俨然把他当成了连接领主府和地下世界的桥梁，这让雷纳德那点虚荣心得到了极大的满足。
“雷纳德大人，您的手气简直旺得没边了！瞧这势头，再押一把，准能通杀全场！”负责摇骰盅的庄家，一个眼角堆满褶子的干瘦男人，谄媚地弓着腰。
雷纳德鼻腔里发出一声意义不明的轻哼，正打算随手将几枚银币推出去。
突然，一个穿着破旧油腻皮坎肩的身影，如同滑腻的泥鳅般，从人缝里灵巧地挤了进来，悄无声息地凑到他身侧。
那是“灰鼠帮”的一个底层小混混，绰号“快脚”，专门负责在城里那些最肮脏的角落和阴暗的巷尾充当耳目，捕捉任何一丝不寻常的风吹草动。
快脚踮起脚尖，凑近雷纳德耳边，用只有两人能听清的气音，飞快地嘀咕了几句。
雷纳德眼中那点因酒精和奉承而泛起的微醺光芒迅速褪尽，取而代之的是一种鹰隼般的锐利。
“一个南边来的小杂货商？在‘烂泥坑’、‘红灯笼’、还有码头那边……到处打听领主大人的事？”
“是的大人！耗子哥亲自下的令，兄弟们轮流盯了他整整一天了。”快脚连忙点头，语速飞快。
“这家伙看着灰头土脸，扔人堆里都找不着，可问话的路子邪门得很！专挑‘烂泥坑’那几个碎嘴的酒鬼，还有码头区那些为了几个铜板什么都敢说的流浪汉下手。我们的人装作好奇凑上去套过他的话，他只含糊说是想找门路孝敬大人您，可耗子哥说了那做派不太对劲，透着股阴气儿。”
“孝敬？哼，孝敬用得着这么鬼鬼祟祟，专钻耗子洞？连‘烂泥坑’后巷的耗子都知道，想孝敬领主大人，直接去城堡门房递帖子才是正路！”雷纳德冷笑一声。
作为底层摸爬滚打过的破落户，他对阴谋有着近乎本能的敏感。
“盯死了！加派最机灵的人手，给我把他每天从早到晚的行踪，踩过的每一块烂泥地，见过的每一张鬼祟的脸，说过的话——哪怕只是放了个屁，都给我一字不落地记下来！但记住，像影子一样跟着，别惊动他，更别让他察觉，明白吗？”
“明白！耗子哥亲自安排了，都是最机灵的兄弟，保证让他发现不了！”小混混连忙保证。
雷纳德满意地嗯了一声，不再多言。
他随手从面前那堆沾着汗渍和灰尘的银币里，抓起一大把，又捏起几枚金光闪闪的金币，看也不看地塞进快脚的手里：“赏你的，买点酒润润嗓子。事办漂亮了，后面有的是硬货！”
然后，他雷纳德又从怀里摸出一张印着领主府火焰纹章印记的硬质纸质凭证递给快脚：“这个拿去给你们老大，让他去城堡卫队驻地的后勤处，凭这个领一千金币。告诉他，嘴巴严实点。”
快脚双手颤抖着接过那张轻飘飘却代表着巨额财富的通票，又摸了摸怀里沉甸甸的银币金币，激动得几乎要晕过去：“谢谢大人！谢谢雷纳德大人！您放心！耗子哥和我们兄弟，豁出命去也一定把这事办得漂漂亮亮，让您和领主大人满意！”
说完，小混混迅速消失在嘈杂的人群中。
雷纳德看着小混混消失的方向，一把将桌上的钱扫进随身的皮袋里，对庄家摆摆手：“不玩了，有正事。”
他不再看任何人，迈开大步，径直穿过弥漫着劣质烟草和汗臭味的浑浊空气，将赌场内那令人昏昏欲醉的喧嚣彻底甩在身后。
雷纳德很清楚，自己现在的身份到底是依靠谁获得的。
他没有丝毫耽搁，直奔领主府邸。
夜幕下的城堡灯火通明，守门的卫兵认得雷纳德的脸，看到他风风火火地走来，立刻挺直腰板，恭敬地行了个捶胸礼，拉开沉重的铁门。
雷纳德微微颔首，脚步没有丝毫停顿，穿过庭院和走廊，径直走向林逸处理公务的书房。
他知道，林逸习惯在深夜处理一些重要事务。
书房内，林逸正站在窗前。
雷纳德在门口深吸一口气，敲了敲门。
“进。”门内传来林逸平静的声音，不高，却清晰地穿透门板。
雷纳德推门而入，反手关好门，快步走到书桌前，身体站得笔直，脸上再无半点在赌场时的轻浮：“大人，紧急情况！”
“讲。”
“一个伪装成南方杂货商的陌生面孔，最近几天，在城内的地下场所，特别是烂泥坑、红灯笼、码头区的几个黑窝点，四处打探您的信息。方式很隐蔽，但路子很专业，专找那些容易撬开嘴的边缘人物。我们的人盯上了他，暂时没惊动。根据观察和试探，这个人绝不是一个简单的商人。他像是在踩点，或者说搜集情报。”雷纳德言简意赅，一口气将快脚汇报的信息和自己的判断清晰地陈述出来，没有任何多余的修饰。
林逸静静地听着，脸上没有任何意外的表情。
“帝都那边终于按捺不住了么？”
“裂石谷的土匪被我们抢先一步清剿，他们借刀杀人的算盘落空。派个探子过来摸摸底细，很符合那位‘好大哥’奥古斯特的行事风格。”
“大人，要不要……”雷纳德做了一个抓捕的手势，眼中凶光一闪。
“不急。”林逸抬手制止了他，嘴角勾起一丝带着玩味的笑意，“既然客人远道而来，想玩捉迷藏，那就让他先玩一会儿。”
“胆敢伸爪子，就要有被连根剁掉的觉悟。雷纳德，让你的人继续盯着，布好网。这条蛇既然钻进了我的地盘，就别想再溜出去了。”
“是！大人！”雷纳德挺直腰板，沉声应道。
“去吧，离开的时候将杰克跟安妮叫过来一趟。”
随着雷纳德的脚步声消失在走廊尽头，书房的门被轻轻带上，只留下壁炉里木柴燃烧的噼啪声在寂静中回响。
没过多久，书房的门再次被敲响。
“大人。”鲁思·杰克微微颔首，他穿着轻便的皮甲，身上还带着训练场尘土与汗水的气息，腰杆挺得笔直。
这段时间他全身心投入到新兵训练中，离开太阳军团的荣光并未磨灭他的专业，反而在这片需要他的土地上重新焕发。
斯普林霍尔·安妮则像换了一个人，曾经笼罩眉宇间的阴郁被一种近乎慵懒的从容取代。
她穿着一身干净利落的实验袍，金发随意挽起，几缕发丝垂落颊边，手中还拿着一个装着淡紫色液体的水晶瓶，散发着奇异的草木清香。
“您找我，大人？希望不是我的实验动静太大了，那些新配方的稳定性测试确实需要一点…嗯…小小的爆发力。”
“坐吧。训练和实验都还顺利？”
“新兵都是些好苗子，虽然底子薄得像张纸，但胜在够听话，也够拼命，有一股子北境狼崽子的狠劲儿。”
鲁思·杰克言简意赅，眼中却有一丝满意，“再给我一个月，勉强能拉出去见人，至少能知道刀该往哪里砍。”