马沙利被阿礼国以及刚刚转过头的敏体尼盯得很不自在，只得心有不甘地起身，不舍地跟他们一起离开了大殿。

阿礼国没有径直回到彭刚为他提供的住处，而是气急败坏地来到停泊着军舰的汉阳门码头，高声喊来罗伯特中校：“罗伯特，朝江上先放上两炮，给那些黄皮猴子一点颜色瞧瞧。”

罗伯特中校一愣，指了指三百多码开外对着百合号的大炮提醒阿礼国道：“阁下，这么做恐怕会引起误会和不必要的麻烦，希望您能够冷静。”

附近有三十余门大炮正对着长江，这些炮虽然都是些两个多世纪前的过时玩意儿，可架不住这些大炮距离他们的舰船只有三四百码。

他们的舰船目标较大，距离又这么近，一旦开炮引发冲突，罗伯特和他的水手们未必讨得到便宜。

况且汉阳门码头驻扎有三四百名荷枪实弹的北殿圣兵时刻巡逻警戒。

这些北殿圣兵身体健壮，纪律严明，连个抽大烟的军官都找不到，不少圣兵甚至装备着褐贝斯燧发枪，远非罗伯特在广州、上海等通商口岸见过的清廷士兵可比。

再者，他们的船上不仅有军事人员和外交人员，还有洋行的考察代表。

罗伯特不认为这时候开炮向对方挑衅施压是一个好的选择，希望阿礼国能够保持冷静。

阿礼国循着罗伯特所指的方向望去，果然有三十余门各式大炮的炮口正对着他们，气的暴跳如雷：“卑鄙！该死！不识抬举的家伙！他会为今天做出的决定后悔的！”

“这些洋人未免也太嚣张跋扈了，一点礼数都没有。”

北王府西厅，见证了这场外交接洽中，阿礼国跋扈无礼的左宗棠愤慨至极。

虽说左宗棠是比较务实的人，可作为天朝上国的士人，心里头难免有些天朝情节。

早间阿礼国的言行深深刺激到了左宗棠。

“清廷粤抚叶名琛怕麻烦，避洋人如避虎，为了不和洋人接触，什么样的条件都能答应，只求一时清净安逸。”彭刚端起茶盏，吹了吹茶盏上的热气，说道。

“上海道台吴健彰是捐班出身的洋买办出身，在很多洋行有股份，洋人的要求有求必应，毫无底线，洋人都让这些人给惯坏了。”

厦门、福州、宁波三个口岸负责对接西洋夷务的清廷官员平日里待洋人是什么态度彭刚不得而知。

广州、上海负责对接西洋夷务的清廷官员是什么态度彭刚有所耳闻。

毕竟罗大纲以前常在广州活动，唐正才等人又刚刚从上海回来没多久。

广西金田起义以来，两广反清武装揭竿而起，两广总督徐广缙长期主持军务剿匪。

实际上负责处理广州西洋夷务的是自号还上苏武的广东巡抚叶名琛，叶名琛处理西洋夷务的方式不是拖就是钱买清净。后来还得了个不战、不和、不死、不守、不降、不走的六不总督的名号。

这玩意儿自号海上苏武纯纯是对苏武的侮辱，苏武宁死不屈，牧羊十九载，最后回到了汉朝。

叶名琛的结局可是被英国佬关在笼子里送到印度当动物展览取乐。

至于广州十三行仆役出身的吴健彰善揣摸洋人心意，故颇受洋商器重，靠着舔洋人积累了原始资本，发家致富致富。

吴健彰持有上海旗昌洋行、怡和洋行、宝顺洋行股份的事情就是从上海回来的唐正才告诉他的。

清廷任命的和西洋人打交道的官员都是这么些个玩意儿，洋人能学会礼貌和尊重才是咄咄怪事。

“天底下的很多事情，坏就坏在安逸二字上。”左宗棠愁眉不展。

“洋人的条约太苛刻了，照今日之情势，那个什么英吉利领事阿礼国，定然是不愿让步的，即使某些条款退让一二，条约还是太过苛刻，无法接受。”

“能合作的西洋国家又不止英吉利国一家。”彭刚嘬了一口茶水，润了润喉咙，说道。

“阿礼国亮出了条件，敏体尼和马沙利他们还没有亮出条件，洋人的利益也不是一致，甚至是存在分歧的。”

法兰西驻沪领事敏体尼彭刚没有把握能够将其从阿礼国那边争取过来。

但美利坚驻华公使马沙利，综合唐正才、陈阿林等人的提供的情报以及马沙利早间的表现来看，还是比较有希望争取的。

彭刚瞥了一眼西厅内摆钟上的时间，眼瞅着午饭时间差不多到了，命陈阿林去美利坚使团成员的下榻之所去请马沙利、金能亨、史密斯等人及其眷属来北王府用餐喝茶。

面对彭刚的邀约，马沙利、金能亨、史密斯等人十分欢喜，也不扭捏，带着家眷乘坐彭刚为他们提供的马车来到了彭刚的府邸。

比之英吉利的使团，美利坚的使团要业余许多。

马沙利是商人，金能亨是来华闯荡淘金的铁路工人，史密斯则是银行职员，连一个科班出身的外交官都没有，就是个草台班子。

“你们美利坚送的礼物，我很喜欢。中国作为礼仪之邦，讲究礼尚往来，你们远道而来送我礼物，我这个当主人的自当回礼。”彭刚对三人说道。

“这是官窑瓷器，是景德镇皇家瓷厂专门供应宫廷的瓷器，赠予诸位。”

彭刚话音刚落，身后的三个婢女便捧着三件嘉庆年间的官窑瓷器走至近前，向马沙利等人展示。

马沙利、金能亨、史密斯均在华摸爬滚打已久，或多或少做过瓷器生意，清楚官窑瓷器的价值。

美利坚此时在欧洲人的眼里就是一群美洲的乡巴佬，美利坚虽是一个共和国，然其国民自上而下都十分崇尚欧洲贵族的生活方式。

皇家瓷厂出品，专供宫廷的瓷器对他们有着极大的吸引力，这可是连有钱都很难买到的瓷器。

三人非常激动地向彭刚致谢，收下了彭刚赠予他们的礼物。

“哦，我的天呐，我从未收到过如此贵重的礼物！我向您致以最诚挚的谢意！”

“诸位的夫人也有。”彭刚摆摆手，示意婢女将已经备好的六匹上等绸缎赠予随同前来的使团女眷。

随即，彭刚携美利坚使团成员一同进餐。

能在异国他乡混得风生水起的都是人精，席间通过几句简短的对话，彭刚了解到了这几位都是不见兔子不撒鹰，惟利是逐的主，便不再直接深入交谈购买军火，以及其他工业项目的合作事宜。

惟利是逐也即是说明大概率能用钱解决问题，一般而言，能用钱解决的问题，不是太大的问题。

不能用钱解决的问题才是大麻烦，比如说和阿礼国那种职业外交官打交道，不是单纯用钱就能解决问题。

餐后，彭刚又请他们喝了宁红茶。

宁红茶产自江西南昌府义宁州（清朝时修水县属南昌府管辖，不属九江府管辖）。

义宁州是距离北殿控制区最近的一个红茶产地，毗邻武昌府南部的通山县。

喝了茶，彭刚便带美利坚使团的成员乘船前往汉口的茶叶仓库。

这些时日，北殿圣库几乎将汉口市场上的茶叶一扫而空，北殿的茶叶仓库，囤积了整整七千七百五十余石茶叶。

旗昌洋行的在华主营业务就是茶叶，洋行的大班金能亨正为江南地区受到战乱影响，旗昌洋行不能收到足够的茶叶而发愁。

看到眼前堆积如山的茶叶，金能亨和他的助理史密斯眼中焕发出灼灼焕彩。

(本章完)