第323章 万里传讯

虽说中国的茶叶出口经历了鸦片战争低谷，1843年江宁条签订，五口开埠通商之初，茶叶出口量短期下滑至十三万五千担。

但在经历了开埠初期的低估，各国洋行同本地茶商建立起稳定的供货渠道后，茶叶出口量很快迎来了报复性反弹。

及至1850年，总出口量已经迅速增长至二十余万担。

茶叶贸易的蛋糕确实是做大了，不过茶叶贸易份额，超过百分之八十由英吉利的怡和洋行、顺宝洋行等英资洋行所把持。

法资、美资洋行只能争抢剩下不到百分之二十的茶叶贸易份额，就这不到两成的茶叶贸易份额，还需要看英吉利洋行的脸色才能拿到。

正常年份，一担大宗红茶的价格在上海的采购价格是二十二两白银打底，在伦敦的售价12~16英镑每担，即四五十两白银每担。

在纽约和波士顿的售价大约一般在55~70美元每担之间波动，基本上和英吉利市场的售价持平或者稍低一些。

这还只是普通的大宗红茶的售价，精品红茶，比如彭刚刚才在北王府上请他们喝的宁红茶，售价只会更高。

虽然茶叶关税高，但在扣除关税、运输费用、霉变损耗、保险费用等杂七杂八的费耗后，毛利率仍旧能有百分之五十。

要是胆子大一点，路子野一点，直接走私，把毛利率干到鸦片战争之前，英国东印度公司几乎百分之百垄断茶叶贸易时期的百分之百以上的纯利率也不是不可能。

摆在马沙利、金能亨、史密斯等人眼前的哪里是茶叶，分明是金灿灿银闪闪的英镑、美元和法郎。

就当前的市场行情，只要把这批茶叶弄到手，即使不运回美利坚，就地转手卖给在华的其他洋行，他们也能又稳又狠地大赚上一笔。

“殿下，您手头上有多少茶叶？”史密斯最沉不住气，忍不住吞咽了口口水，急切地问道。

彭刚伸出了一根手指：“一万担左右，后续还会有更多的茶叶源源不断地进入我的仓库。”

金能亨瞪了史密斯一眼，责怪史密斯沉不住气，旋即转头看向彭刚，问道：“殿下，请问都是红茶么？”

“红茶绿茶各半，还有少量的黑茶。”彭刚嗅着仓库内浓郁的茶香，似乎已经闻到了金钱的味道。

红茶在欧美市场更受欢饮，各洋行收购大宗茶叶，红茶的收购价一般会比绿茶高百分之十五左右。

“殿下，我们能否看看样品？”金能亨询问道。

“可自行随意取样查看，请便。”彭刚很爽快地答应了。

茶叶的利润很高，以大宗红茶为例，北殿圣库直接从本地茶农，主要是通山茶农手里收购茶叶的价格是四五两银子一担，从汉口商人手里的收购价格是七八两一担。

根据唐正才在沪的考察和陈阿林的汇报，受战争影响，现在上海洋行给出的大宗红茶采购价是不低于二十八两每担。

至于上海的茶叶价格为何那么高，这就要问问大清的官吏和商人了，问就是千万茶农，衣食所系。

彭刚要做的是粗水长流的买卖，茶叶外贸的利润已经十分丰厚，彭刚没必要行样好货次之事败坏自己的口碑信誉。

美利坚使团的成员，也可以说是旗昌洋行的合伙人们，四处取了些样品仔细查看，低声叽里咕噜商议一阵后，达成了一致意见。

金能亨走到彭刚面前，说道：“殿下的这些茶叶品质尚可，大宗红茶我们旗昌洋行愿意给出二十一两银子每担的价格全部收购，绿茶我们愿出十七两八钱银子，当然，精品茶叶价格另算。”

“金能亨领事，这是和平时期的价格，现在是非常时期。”彭刚摇了摇头说道。

金能亨的报价不算黑，是正常年份正常的茶叶收购价格，但眼下可不是正常年份。

“那殿下愿意以多少两银子的单价售卖这批茶叶？”金能亨眉头微颦，问道。

“价格的事情好商量。”眼见金能亨他们看茶叶看得差不多了，彭刚走出仓库，撩袍一屁股坐在了一把早已准备好的太师椅上。

“阁下提供的军火样品和清单我昨夜已经认真看过了，你们很有诚意，我对你们的合作态度很满意，这批茶叶，我愿意以大宗红茶每担三十两，大宗绿茶二十五两五钱的价格支付军火，以及购买你们三艘蒸汽明轮船的费用。”

虽然美利坚使团开到武昌的三艘明轮船只是排水量三四百吨的武装商船，不是正儿八经的军舰。

但这些船对清军任何的水师舰船，包括福建水师、广东水师的海船，都是降维打击般的存在。

只要买下这些船，培养自己的水手形成战斗力后，北殿的水师能在整个长江水域横着走，届时清廷内河的水师连招架之力都没有。

即使不用于作战，这些明轮船的运输效率，尤其是逆流时的运输效率要比传统依靠风帆、人力为动力的内河船只高得多，这对北殿军队的后勤大有裨益。

眼下茶叶是紧俏的硬通货，直接用茶叶支付，对旗昌洋行十分有利。

金能亨等人非常乐意接受茶叶支付。

“用茶叶支付没有问题，只是售卖轮船，不在我们的计划之中。再说，如果我们把三艘轮船连同轮船上配套的武器全卖给了殿下，我们又怎么把这么多的茶叶运到上海，运到波士顿和纽约？

轮船不比风帆船，不仅需要常规的舵手和水手，还至少需要一名轮机长，一名二轮机，四名轮机员和三名炊炉工，据我所知，殿下并没有这方面的人才。”

“这便是关于我们之间的另一项合作，现有的船员我想一并雇佣，没有这方面的人才，我们可以培养。”彭刚说道，“另外我可以以我的名义入股旗昌洋行。”

金能亨闻言眼睛一亮，金能亨对中国的国情很了解，没有官方背景，在这片土地上经商极为艰难。

旗昌洋行当初拉上海道台吴健彰入伙，便是基于这方面的考量。

彭刚愿意入股旗昌洋行，相当于是给旗昌洋行背书，金能亨等人求之不得。

“殿下愿意入股我们旗昌洋行，我们非常欢迎。”金能亨忙不迭说道。

“先别急着高兴，我的入股是有条件的。”彭刚不紧不慢地说道。

“据我所知，你们旗昌洋行有不少清廷官员的股份，他们是我敌人，在旗昌洋行将他们清除出去之前，我不会入股旗昌洋行。”

“我以旗昌洋行班头的身份向您保证，回到上海后，我会说服董事会和大股东们将您的敌人清理出旗昌洋行。”金能亨向彭刚保证道。

“还有一个条件。”彭刚又提出了另一个条件，“旗昌洋行不许经营鸦片以及与烟土相关的任何业务，作为交换，我可以保证旗昌洋行十年每年至少两万担的稳定茶叶供应。”

在华经营的洋行都做烟土生意，唯一的区别是做多做少的问题。

其中英国洋行由于有东印度公司的稳定烟土供应渠道，占据了绝大部分沿途市场，

旗昌洋行在华售卖的烟土则基本来自奥斯曼帝国出产的烟土。

“这”金能亨犹豫片刻，权衡了其中的利弊，最终还是答应了下来。

毕竟和北殿的合作，不仅仅是一场商业合作，也是一场目前看来十分划算的政治投资。

烟土贸易利润虽然也很可观，不过和北殿的合作比起来，不值一提。

彭刚同美利坚的这几位使节又交谈了一阵，双方相谈甚欢。

谈话磋商毕，彭刚又带他们在汉口逛了一阵。

直到武昌那边有人来报美利坚使团带来的莫尔斯有线电报已经在武昌架设完毕，彭刚这才带上美利坚使团的成员，并叫上武汉三镇的高级军官们一起到武昌去见识见识有线电报。

武昌城内的阅马场，这片昔日操练兵马的广阔场地，今日的气氛截然不同。

四周环立的北殿圣兵红巾如火，肃穆无声，所有的目光像是被磁石吸住一般，投向场心那几根新立起的、刷了桐油的松木杆。

木杆之间，纤细的铜线在春日的阳光下闪烁着神秘的金色光泽，仿佛一道被拉直的、连接未知世界的耀眼闪电。

距离阅马场不远的电报房内，美利坚公使马沙利站在一台覆盖着黑色哑光漆的铁盒子前。

那盒子结构精密，嵌着乌木手柄的电键、缠绕着亮铜线的线圈、一个嗡嗡作响的音簧，还有一套精巧的齿轮机构带动着一条雪白的纸带，这便是莫尔斯电报机。

马沙利深吸一口气，心里祈祷着上帝保佑，中途不要出现什么故障，脸上则带着自豪的神情面向面向彭刚及来见识电报的北殿官员和高级军官，开始了发言。

“尊贵的北王殿下，诸位大人，将军。”

随行左右的金能亨充当了翻译，将马沙利的话高声译出。