第342章 我们打开了内地市场！

英印士兵淫辱武昌浣衣妇女发生在江夏县，在得知了彭刚对英吉利领事阿礼国态度强硬，双方的首次接洽没有取得什么进展。

江夏县知县郭崑焘非常着急。

作为本地父母官，此事发生后，联名向郭崑焘施加压力的本地文人士子越来越多，郭崑焘面临的压力也随之增大。

江夏县，乃至隔壁汉阳县的文人士子本就对汉口开埠，引洋行、洋商入汉口，准予西洋国家在武昌设领事馆一事持反对态度。

以往没出什么大乱子，这些士子文人挑不出什么毛病，有劲无处使。

如今闹出了这么一档子事，这些士子文人可算是逮着了机会，巴不得把事情闹大，以绝汉口开埠。

彭刚今年大婚开恩科的时间定在九月十五。

眼下已是八月初三，越来越多的有意向参加科考的外地士子会在近期抵达武昌。

郭崑焘担心若英印士兵淫辱武昌浣衣妇女一事未能尽快善了，会影响到科考。

郭崑焘满脸愁容，来到北王府求见彭刚，说出了他的担忧：“殿下，英夷素来倨傲，既要里子又要面子。殿下也曾说过阿礼国此人是职业外交官，难以打交道。让此人交出肇事士兵，由我方审判，恐怕短期内难有结果。

殿下许以阿礼国两日之期，卑职担心两日后若他断然拒绝，局面将难以转圜。恩科在即，如若此事不能尽快解决，平息民怒，会影响到科考。”

由于治下有西洋人的领事馆，汉口开埠已经是板上钉钉的事情。

郭崑焘作为湖北首县江夏县的知县，英法美三国使团也很重视郭崑焘，不时邀请郭崑焘参加他们的聚会。

洋务是北殿将来无法绕过回避的重要事务，尽管郭崑焘不喜欢洋人，还是应邀参加了几次洋人的聚。

通过接触，郭崑焘或多或少对英法美三国使团人员的性格，需求有了个大概的了解。

较之法兰西、美利坚两国使团的成员，英吉利使团的成员，尤其是领事阿礼国，是态度最为强硬，最为自傲，最不好说话的。

案牍之上，彭刚一面翻阅着已经编订完成的《标准电码本》，一面说道：“郭知县所虑不无道理。阿礼国确实不会轻易答应。

但在英吉利人眼里，那些印度人，不过是奴仆而已，算不得真正的其子民。为了几个奴仆的死活，损失巨大的商业利益，这笔账，他们自己会算。

阿礼国作为职业外交官，确实不好相与。但那些商人，比如怡和洋行的马地臣，宝顺洋行的那些所谓商务代表，他们只在乎能不能尽快把货物卖到内地，采购内地的茶叶和生丝运出去。法兰西和美利坚已经和我们建立了初步的合作渠道，阿礼国坐得住，马地臣和那些英资洋行的商务代表可坐不住。”

“殿下的意思是，利用英夷内部的商贾之力，尽早解决此事？”郭崑焘凝思片刻，问道。

“自古商不与官争，商贾干政乃大忌，英夷商贾有这么大的能量？”

“于我们而言是大忌，英吉利以工商立国，他们的商贾能量可比我国的商贾大得多。”彭刚放下书中的《标准电码本》，说道。

“阿礼国现在承受的内外压力，比我们看到的要大。我已知会法兰西，美利坚的领事、公使去见阿礼国。汉阳门码头也有数千愤怒的武昌民众围着码头。

我们不需要直接逼迫阿礼国，只需要让马地臣他们自己去给阿礼国上点强度，帮助阿礼国认清现实。

你私下接触一下马地臣他们，不必提交人的事，只谈生意。可以暗示，如果英吉利使团官方层面表现出足够的诚意，内地广阔的市场，尤其是两湖的市场，敞开大门等着他们，也可以许他们茶叶、生丝贸易订单，甚至是向他们采购些布都是可以的。

让他们自己去权衡，是保住三个无足轻重的印度马德拉斯兵，还是拥抱数不清的金银。”

虽说阿礼国贵为领事，使团代表。

但马地臣等人在使团内的地位并不低。

怡和洋行、宝顺洋行背后的具体英资资本是赫赫有名，被誉为欧洲第六大强权的巴林银行。

巴林银行资助过英国镇压北美殖民地的独立战争，资助过反法同盟。也为美利坚路易斯安那购地提供过融资，为英国国债的主承销商。

19世纪中叶正值巴林银行最为鼎盛的时期，拥资数百万英镑，是全球首屈一指的银行，实力极为雄厚。

巴林家族更是如日中天，其家族成员不仅获封多个贵族爵位，并出任驻美大使、印度总督等要职。

巴林家族不仅主导了颠地（宝顺）洋行的创立，还是怡和洋行的政治保护人。

该家族是挑起第一次鸦片战争，开阔中国市场的主要推手之一。

马地臣等人归根结底是在给巴林家族办事，地位和影响力并不比拥有正式领事身份的阿礼国低。

换言之，阿礼国无法忽视马地臣等人的诉求。

彭刚本来是打算派遣唐正才去往汉阳门码头走一遭，同马地臣等人接洽。

既然郭崑焘来了，且郭崑焘也希望尽早妥善解决此事，让郭崑焘走一趟也无妨。

不出彭刚所料，在马地臣等人看来，三个印度马德拉斯殖民地兵的死活在马地臣等人看来，在广阔的内地市场和巨大的贸易利润面前微不足道。

若能重启谈判，争取到与法兰西、美利坚在武昌、汉口的同等外交资格和商业资格，牺牲他们也无妨。

至于禁止烟土贸易，这一条件在马地臣等人看来也不是不能暂时搁置，先打开内陆市场，不让法兰西、美利坚独占再说。

毕竟英国商人最早来到广州口岸时，做的也是正经的生意。

彭刚不是这片土地上禁烟土的第一个人，也不会是最后一个。

当初林则徐在广州的禁烟运动搞得不也是轰轰烈烈，如今烟土贸易还不是照旧。

只要先打开内陆市场，一切都还有机会。

马地臣等人不相信彭刚会数年，数十年如一日地对烟土贸易的态度都如此坚决。

尽管马地臣等人有意给阿礼国上强度，促成外交贸易谈判的重启。

但见利如蚊蝇见血的马地臣等英吉利洋行商务代表还是提出了一个要求，希望彭刚能为他们提供一笔五万担的红茶的贸易订单，并要求一年之内交付，价格方面则向旗昌洋行的采购价看齐，作为他们向阿礼国施压，促成英印士兵淫辱武昌浣衣妇女一事妥善解决的前提条件。

茶叶贸易双方都能受益，即使给英资洋行的茶叶价格与旗昌洋行等同仍旧有很大的利润空间。

签订一份茶叶订单，彭刚自然是乐意的。

不过五万担的茶叶订单，还要求全部都是红茶，并且一年之内完成交付。