朝堂霎时沸腾如鼎沸之水。三朝老臣张阁老颤巍巍出列：“先帝圣明！无能者当道，犹如朽木为梁，实乃祸国殃民之兆啊！”

此言一出，附和声如潮水漫过金砖。

萧湛执玉笏的手微不可察地抖了抖。

他侧目望向御座旁垂落的珠帘，隱约见得长公主鬢边步摇轻晃，恍若早春枝头將绽的杏。

“既如此……”

姜珩忽然起身，十二旒冕垂珠相击如碎玉：“眾卿不妨说说母后有何功绩，可曾开凿运河解北地旱情？可曾亲赴南疆平定苗乱？”

少年指尖划过鎏金御案，在寂静中划出金石之音：“列位不妨好好想想，若有堪比姑姑賑灾济民之功，孤即刻擬旨。”

满朝朱紫顿时化作泥塑木雕。

工部侍郎李茂之额角沁出冷汗，忽想起半月前御园偶遇。

小皇帝捧著先帝手札请教长公主时，那捲帛书末尾分明有新墨痕跡。

“启稟陛下！”

角落传来细若蚊蝇之声：“太后诞育真龙，此乃……此乃千秋之功。”

说话人將緋红官袍攥出深深褶皱，恍若攥著救命稻草。

珠帘后传来声清泠浅笑。姜雪抚著袖口银线绣就的云纹，想起多年前冷宫那夜。

风子晴抱著襁褓求她庇护时，婴孩脖颈间那抹朱雀胎记红得惊心。

姜珩目光扫过殿內群臣：“诸位爱卿若举不出母后辅政功绩，孤便只能认定太后当年並无治国建树。”

少年帝王言辞直击要害，满朝文武竟无人应声。

萧湛如利剑般佇立阶下，眾人皆知这位诡辩奇才尚未开口，此刻连小皇帝的锋芒都难以招架。

群臣暗自心惊，原以为幼主不过早慧，未料竟有经天纬地之才。

礼部尚书袖中密折已被冷汗浸透，今日这场博弈，怕是难占上风。

“朕欲行孝道，反不敢允母后重掌朝政。”

姜珩轻叩龙案，声如玉磬：“一则太后凤体违和，二则深宫日久疏於国事。

若强推至尊之位，岂非陷母后於病躯操劳、清誉受损之境？”

满殿朱紫官员面面相覷，少年天子继续道：

“我朝以孝治天下，护父母安康、保双亲令名方为至孝。孤既为天下表率，岂能自陷不义？”

这番滴水不漏的论调，生生堵住了士族喉舌。

散朝时，数位老臣以袖拭额。

眼看摄政公主姜雪逐步瓦解世家根基，偏生她手握兵符战功赫赫，更有萧湛这等智囊相辅。除非……

“除非天降横祸。”

太傅府密室內，三朝元老將茶盏重重顿在案上：“可这些年明枪暗箭何曾伤她分毫？”

眾人望著摇曳烛火陷入沉默，窗外惊雷乍起，暴雨將至。

葛莲香执笔的手微微发颤，墨汁在宣纸上晕开古怪纹路。

知念轻嘆著抽走狼毫：“罢了，还是用你惯常的炭笔吧。”

暮色四合时，妇人將炭灰细细洒在庭中芍药根下，清水浇灌间唇角微扬。

暗红粉末混著灰烬渗入泥土，月色下枝无风自动。