第93章 倾巢而出
布雷斯特港的法国海军军官学校一一海军学院的筹建负责人阿尔班·鲁桑原本即將就任法国海军部长，却因局势突变而成为了远征舰队司令。
“墨西哥的军舰建造技术已经超越我们法国了。”
鲁桑司令平静的开场白引来了魔下航长的反驳：
“说他们超越我们为时尚早吧？只要我们法国下定决心，那种『旋转炮塔舰”隨时都能造出来。熟铁装甲不过是成本问题，直接覆盖就行；蒸汽机性能也只是比我们略胜一筹。真正麻烦的旋转炮塔和大口径火炮，我们的技术人员经过几个月试错也完全能攻克！”
“这几个月的试错加上造船周期，至少需要三年时间。而墨西哥帝国显然已经完成了这个过程一一这就是技术差距的体现。”
“.—您说得对。是我考虑不周。”
“无妨。既然诸位都认可这个判断，我们就进入下一议题。”
鲁桑司令详细研究了前次海战的细节报告。经过周密推演，他认定敌军技术水平確实已超越法国，即便集结这支庞大舰队仍有战败风险。
这正是他要求调集法国全部现役战列舰的条件。原本的候任海军部长之所以接受远征军司令任命，就是为了获得这份决战兵力。
他暗自发誓绝不会重蹈前任轻敌冒进的覆辙。
“必须全力以赴。』
“旋转炮塔舰会对我方战列舰造成超乎想像的打击。要遏制这种威胁，必须充分发挥护卫舰和双桅横帆船一—尤其是后者。”
“用双桅船对抗旋转炮塔舰？真的可行吗？”
面对部下困惑的询问，司令解释道：
“此战我军战列舰数量虽占优，但真正的优势在於压倒性数量的中小型舰艇。据情报显示，墨西哥的旋转炮塔舰干舷极低，这意味著只要双梳船抵近射击，对方就不得不优先应对。若能直接撞击，甚至可能使其倾覆。”
鲁桑司令认为首战败因主要在於旋转炮塔航而非装甲护卫航。这种新型战航最致命的弱点就是因干舷过低而只能近岸作战。
一位沉思许久的军官突然提出异议：
“理论虽成立，但旋转炮塔舰是蒸汽动力。普通双桅船根本追不上，对方完全可以边后撤边用旋转炮塔猎杀我们。”
这番关於航速劣势的指证让司令立即回应：
“那就让他们猎杀。”
“您的意思是要用双梔船当诱饵？”
“没错。旋转炮塔舰还有另一个致命缺陷一一那些夸张的大口径火炮装填极慢。敌军现役四艘该型舰，只要我们展开六十余艘护卫舰和双梳船的多方向围攻，瘫痪它们並非难事。届时就能专心歼灭敌方战列舰了。”
虽然这个冷酷的战术意味著要牺牲大量中小型舰艇，但远征军舰长们的反应却出乎意料地积极一一因为確实具有可行性。
“据报敌军中小型舰艇极少这个计划应该能奏效。”
“出航后就没机会集体商议了，有疑问现在提出。”
无人提出异议。
1840年3月。
“发现法国人的侦察舰！似乎是蒸汽动力，要立即追击吗？”
听到副官报告时，马丁內斯司令早已注意到那艘侦察舰。首战告捷的他保住了舰队总指挥权。
“对方比我们快。看来敌人也吸取教训了。”
法军侦察舰未装装甲，比这支全装甲舰队更为迅捷。
“是的上將。上次他们被我们尾隨，这次我们反倒追不上了。”
“確实如此。不过总得试试一一大老远来迎接，总不能空手而归。”
“明白，越早接敌越有利。”
全速前进的命令很快下达。敌军再犯古巴是意料中事一一这里既是最大目標，又比直接进攻韦拉克鲁斯更安全，后者不仅易遭合围，防御设施也更完备。
这次墨西哥舰队没有在古巴近海守株待兔，而是远赴加勒比海入口处设伏。正如预期，法国舰队正直奔古巴而来。
很快，法国舰队进入视野。
“战列舰22艘！”
“护卫舰25艘，双梳船超过40艘！”
观察哨接连传来报告。
“真是倾巢而出啊。”
“没错。就算是法国，这恐怕也是压箱底的全部家当了。他们倒是记住了『骄兵必败”的教训，可惜还远远不够。传令主炮准备！”