如今，连马带钱，都消失在了驛站的血泊里。

又是驛站……又是杀人越货……

他想起了自己当初是如何乾净利落地处理掉常氏的子弟。

这世道，没有王法，只有强弱。

“此事错在我薛家，是我等无能，才让宵小之辈得逞。”

周夫人看著他，见他沉默不语，只当他是震怒，连忙郑重说道。

“所有损失，我薛家一力承担。我已经命人，从族中挑选十匹好马，三日內便送到营中，权当赔偿……”

“夫人。”刘奚打断了她，声音冰冷，“这不是钱和马的事。”

周夫人一愣。

“此事恐怕並非寻常匪盗所为。他们算准了交割的时日与地点，下手乾净利落，不留活口。这背后必有主谋。”

他看著周夫人，一字一顿地说道。

“我若收了夫人的赔偿，此事便就此了结。可那些藏在暗处的眼睛，依旧会盯著我们。下一次，他们劫走的，就未必只是马了。”

周夫人瞬间明白了刘奚的意思，她的后背渗出了一层冷汗。

刘奚继续说道：“所以，我不要赔偿。我要和夫人做一笔新的交易。”

“请讲。”

“我亲自去一趟河东，查出元凶，护送货物，顺便钓出来背后的人。夫人只需借我两样东西。一是熟悉河东地理的薛氏护卫，我要最精锐的。二是代步的马匹，以作往返之用。此事若成，你我才是真正唇齿相依的盟友。”

他不追究责任，不要赔偿，反而要將这次的危机，变成一次双方深度捆绑的联合作战。

周夫人看著眼前的年轻人，看著他那双平静却充满决断的眼睛，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。

她缓缓地点了点头，语气中充满了决然。

“好。人马，明日一早便到。”

周夫人走后，营帐內的空气依旧紧绷。

刘奚走到帐外，看著校场上正在进行日常操练的士卒。

他们身上的锁子甲与两襠鎧叠穿，行动间发出沉闷的金属摩擦声。

他转身，对身旁的向硠沉声道：“吹號，集结。”

悠长而苍凉的號角声，第一次在营垒上空响起。

不过一炷香的功夫，披甲执刃的士卒，便已在帐前整齐列队。

张虎大声问道：“郎君，敢问吹响军號，所为何事？”

刘奚的目光扫过眾人，缓缓吐出一句话。

“去河东杀人。”

短暂的寂静之后，整个校场，爆发出了一阵山呼海啸般的吶喊。

这些连日苦练、精力无处发泄的汉子们，眼中瞬间燃起了嗜血的光。

他们用刀柄敲击著盾牌，发泄著对战斗的渴望。

对这些禁军而言，打仗，从来都是一门发財的生意。

此去河东，又不是与成都王的大军正面硬撼。

最多不过是剿灭一伙不知死活的匪盗，正是风险最低、收益最高的差事。

刘奚看著麾下这些渴望一战的士卒，心中却是一片盘算。

不知道是不是错觉，自从亲手设计袭杀了常氏子弟后，他发现自己越来越喜欢这种直接用暴力解决问题的方式。

不管是谁在背后使绊子，只要挡了他的路，便直接碾过去。简单，高效。

此行去河东，他要亲眼看看，他一手打造出的这支重装甲士，在真正的刀光剑影中，究竟成色几何。

也要去见识一下，盘踞在河东左近的胡人部族，究竟是何模样。

更要去寻找那些被朝廷迁徙至此的蜀汉后人。

当初司马昭便將许多蜀国降人迁到了河东。

安乐公府早已忘了他们，但刘奚作为先主之后，必须要將这些流散的力量，重新凝聚起来。

而这一切，都需要一个坚实的根基。

此行真正的目的，是在河东买到最好的马，和足以支撑他所有野心的煤矿。

木炭的火力终有极限，唯有那黑色的石头，才能烧出足以熔炼一切的温度。

至於呈报给少府的文书，藉口也早已想好。

奉命前往河东，勘察並运输一批冶炼所需的优质铁矿。

他只带上了自己最精锐的三十名士卒，其余人等，则由向纯与莫延年带领，留守营地。