此人穿著一身半旧的緹骑服色，腰间的绣春刀刀柄被磨得发亮，眼神锐利如鹰。

他便是一直跟著骆养性特训的锦衣卫试百户，李自成。

李自成没有望远镜，但他那双眼睛仿佛天生就是为这片黄土地而生。

即便隔著一里地，他也能清晰地分辨出远处的人影和马匹。

骆养性放下望远镜，揉了揉有些发酸的眼睛，眉头紧锁。

他出身將门，父亲是世袭的锦衣卫指挥使，自小在京城长大，可谓是含著金汤匙的天之骄子。

虽然身为锦衣卫，詔狱里的血腥他也见过，可像眼前这般，广袤天地间，儘是死亡与绝望的景象，对他造成的衝击丝毫不亚於孙传庭。

“我……我没想到，情况会恶劣到这个地步。”骆养性喃喃道，声音有些乾涩，“塘报上，只说『大旱，民飢』。可这……这何止是飢？这分明是地狱！”

他有些无法理解：“孙抚台到任，雷厉风行；魏公公奉旨前来，也从那些藩王和士绅嘴里，抠出了几十万两银子。按理说，賑灾的钱粮，都已下拨。怎么……怎么会还是这个样子？”

“钱粮？”李自成冷笑一声，那笑声里充满了鄙夷。他从地上，捻起一撮干得不能再乾的黄土，在指间搓了搓，任其隨风飘散。

“骆大人，您是京里来的贵人，含著蜜糖长大的，不知道咱们这底下的道道有多深，有多黑。”

李自成的声音不高，但每一个字都像锤子，敲在骆养性的心上。

“您就说那賑灾粮吧。从京城，运到西安，路上的耗损、官吏的『常例』，先刮去一层，这叫『浮头』。到了西安，入了省库，布政使大人要统筹全局，调配各方，他的衙门上下，几百张嘴要吃饭，总得留下一部分『调剂余粮』吧？这又刮去一层。”

“然后，粮食从省库，发往延安府。这一路上，押运的官兵，沿途的驛站，哪个不要打点？府库的管事，总得验验成色，看看有没有发霉不是？这验一验，查一查，多多少少，又得少掉一些。这叫『中截』。”

“好不容易到了府城，知府大人再往下，分发到各个县。安塞县的县太爷拿到了粮食。他手底下，有县丞、主簿、典史，还有六房的书办、胥吏、衙役。这些人，平日里就靠著『规费』过活，如今灾年，油水少了，眼都绿了。县太爷要想下面的人听话办事，是不是得先餵饱他们？於是，粮食又被分走了一大块。”

“最后，那点可怜的粮食，终於要发到老百姓手里了。负责发放的里长、甲长，又是最后一关。他们把斗换成小斗，或者在米里掺沙子、石子，那都是最仁慈的做法了。更有甚者，直接把賑灾粮当成自己的粮食，高价卖给那些还有点家底的地主，或者乾脆就扣下不发，等著灾情过去，自己发一笔横財！”

李自成一口气说完，像倒豆子一样，將这套他亲眼见过无数次的“官场分肥流程”，血淋淋地展现在骆养性面前。

骆养性听得目瞪口呆，后背一阵阵发凉。

他虽然是锦衣卫，专司监察，但他的监察对象，大多是京里的王公大臣，搞的是政治斗爭，玩的是权谋心计。

对於这种深入帝国毛细血管的，系统性的基层腐败，他了解得並不深。

“这……这简直是无法无天！从上到下，层层盘剥！这不等於是在喝老百姓的血吗？孙抚台和魏公公难道就不知道？”骆养性又惊又怒。

“知道？他们怎么知道？”李自成反问，“他们坐在西安府，看到的，是下面报上来的帐册。帐册上写著：某年某月某日，发往某县賑灾粮若干石，由某官吏接收，已全部分发於民，百姓无不感念皇恩浩荡。帐做得天衣无缝，您能看出个屁来？”

“至於魏公公，他厉害，他带著东厂的番子，能把西安城里的肥羊，榨出油来。可他能管得到这穷山恶水的每一个村，每一个寨吗？他的人手，够吗？他认识路吗？”

李自成指了指脚下的黄土地：“骆大人，您记住。在这陕西，尤其是陕北，天高皇帝远。官府的命令，出了县城三十里，效力就得打个对摺。出了五十里，那就是一张废纸！”

骆养性沉默了。