往年他来，跟个冰块似的，坐一会儿就想走。

现在好了，总算能定下心来安稳的吃顿饭了。”

昭阳长公主看著小儿子脸上那抹真实笑意，心中感慨万千，轻声道：

“是啊，母亲。砚儿他是真喜欢芝芝，这门亲事，等这么久也值得了。”

连一贯威严的镇北侯沈巍，此刻眼中也满是欣慰。

这时，那位在族中地位尊崇的三叔公，笑呵呵地走了过来。

他虽年过七旬，鬚髮皆白，但精神矍鑠，目光清亮。

看见被围在中间的沈砚，老人脸上笑开了花，连连摆手：

“好了好了，你们这群皮猴儿，別围著你砚哥儿问了。

都入席，坐下慢慢说！砚哥儿，来，到三叔公这边坐！”

三叔公在沈氏宗族中的地位，並非仅仅因为他是老侯爷沈擎的亲弟弟。

更因为一段往事，让所有沈氏子弟都对他敬重有加。

当年老侯爷沈擎在边关重伤，性命垂危，消息传回京城，举家悲痛。

是三叔公，当时还是壮年的他，毅然拋下京中的安逸生活和刚刚起步的仕途，单人匹马，带著最好的药材和京城名医，冒著风雪严寒，千里奔袭赶到边关。

路上遭遇马贼，他拼死护卫药材。

遇到暴雪封路，他亲自下马铲雪开路。

最终及时赶到，用带去的珍贵药材和京城名医，硬生生將大哥沈擎从鬼门关拉了回来。

那时候的沈擎一身的功勋，若是死在边关，必定会引起边关將士们人心不稳。

这一救，不仅仅是沈族的顶樑柱被救了回来。

大寧的边关也因此稳定了局面。

老侯爷康復后，曾感慨地对族中子弟说：

“若无三弟，我命休矣，三弟於我，於沈家，有再造之恩。”

后来老侯爷因病去世，三叔公在族中的话语权便无人能及。

他为人公正，处事有方，从不倚老卖老，对族中子弟无论是嫡系还是旁支，都一视同仁，尽力帮扶。

因此，即便沈巍成了新的沈族族长，但在宗族事务上，对这位三叔公也是敬让三分，许多大事都要请教他的意见。

沈砚对这位三叔公，也一向敬重。

此刻见他招呼，便顺从地走过去，在老人身边的主桌落座。

三叔公亲手给沈砚斟了杯酒，笑眯眯地看著他，目光慈爱又欣慰：

“砚哥儿，三叔公今日是真高兴。你这桩婚事定下来，比皇上给你封什么官、赐什么赏，都让我老头子开心。”

他顿了顿，压低声音，带著点过来人的狡黠：

“你眼光不错，以后子嗣方面定是要比你宾堂兄强！”

一旁的沈宾被莫名“踩”了一脚，只能无奈苦笑，不敢反驳。

沈砚接过酒杯，恭敬道：

“多谢三叔公夸奖。芝芝她……確实很好。

但是若说子嗣比得过宾堂兄，这……有点为难了。”

“哈哈哈！”三叔公开怀大笑，举起酒杯。

“你们高兴几个就几个吧，来，为了沈家即將添丁进口，更为了咱们沈氏一族，世代昌隆——乾杯！”

“乾杯！”

满堂族人齐声应和，举杯共饮。

而沈砚身在其中，第一次觉得，这喧囂的人声，这殷切的目光，这琐碎的问候，似乎……也並不那么令人烦躁了。

和谢秋芝的亲事，让他浑身都镀上了一层名为“人间烟火”的柔和光晕。