第92章 热那亚

热那亚，这座利古里亚海上的明珠，终於呈现在巴西尔眼前。

亚平寧山脉自北向南延伸，如同一道天然的屏障，为这座港口城市挡住了来自欧罗巴內陆的寒流，使得这里终年气候温润，草木常青。

这里是热那亚共和国的心臟。数百年来，几个最富有的商人家族轮流推举出总督，共同治理著这片商业的沃土，数百年来他们在地中海这片海域搬运著商品，偶尔会与同样以贸易见长的威尼斯人爆发一点衝突。

巴西尔站在旗舰的甲板上，远眺著那座被山包围的城市。他的思绪穿过眼前的景象，回到了史书的尘埃之中。

数十年前，这座骄傲的商业共和国曾一度跌入谷底。奥斯曼帝国的铁蹄踏碎了他们在黑海北岸的殖民地卡法城，斩断了共和国最重要的一条贸易生命线。紧接著，法兰西人的军队又趁虚而入，短暂占领了热那亚城。內忧外患之下，共和国的光辉黯淡了许久。

然而，商人的嗅觉总是最敏锐的。

当西班牙的帆船从新大陆带回满船的金银，当秘鲁的波托西银矿被发现，稳定而巨量的贵金属涌入欧洲时，热那亚人立刻抓住了机会。他们凭藉优越的地理位置，迅速与西班牙哈布斯堡王朝建立了紧密的金融联繫，通过为西班牙人提供贸易中转，重新积累了惊人的財富，並借西班牙之力以及自身的海军实力，在海军上將多利亚的带领下驱逐了法兰西人。

热那亚迎来了它的“復兴时代”，一个建立在金融之上的繁荣时代。

西班牙帝国在欧洲大陆连年征战，財政赤字如同一个无底洞。最初，他们向德意志的富格尔家族等银行家借贷。但就在几年前，西班牙王室悍然宣布破產，沉重打击了那些德意志的债主。

负债纍纍的西班牙帝国急需新的钱袋子。热那亚的商人们嗅到了金钱的味道，蜂拥而至，慷慨地向西班牙王室提供贷款，摇身一变成了欧洲最大的国际银行家，为在欧陆爭霸的西班牙帝国提供金钱援助。

但巴西尔清楚，这条靠放贷收息的路，並不能走得长远。西班牙穷兵黷武的国策不会改变，尼德兰那场將要持续八十年的战爭泥潭即將开始，並且吞噬帝国的財富。下一次国家破產，已经在倒计时了。

一旦西班牙再次赖帐，热那亚这种建立在金融信贷上的繁荣，便会如同沙滩上的城堡，被现实的浪潮瞬间衝垮。

巴西尔的视线从远方的城市轮廓收回，落在自己的舰队上。他带来的东方货物，將为热那亚提供一条新的道路，一条实实在在的贸易之路，至少，不要让他们把所有筹码都压在西班那艘註定要沉没的大船上。

“传令，放下跳板。”巴西尔的声音很平静。

“搬一部分货物下去，就在码头上卖。”

命令被迅速执行。

沉重的木箱被水手们合力抬下船，在码头的一片空地上“咚”地一声放下。几十名手持火绳枪的罗马士兵迅速围成一个半圆，枪口朝外，將骚动的人群隔开。

在无数道混杂著好奇、贪婪与警惕的注视下，一名罗马军官拔出佩剑，亲自用剑柄敲开其中一个箱子的锁扣。

“嘎吱”

箱盖被撬棍猛地掀开。

一瞬间，一股浓郁的香气从箱子中瀰漫开来。那是丁香、肉豆蔻和胡椒混合在一起的独特气味。对於任何一个热那亚商人而言，这味道比最醇厚的美酒还要醉人。

码头上嘈杂的人声出现了片刻的停顿。

紧接著，第二个、第三个箱子也被打开。

一个箱子里，码放著整整齐齐的青花瓷器，白底蓝花的纹样在亚平寧的阳光下泛著温润的光。另一个箱子里，则是闪烁著柔和光泽的丝绸，层层叠叠，华美异常，这些丝绸比瓦伦西亚的丝绸还要华丽。

码头上的人流像是被一只无形的手扼住了喉咙，瞬间安静下来。所有人的视线都聚焦在那几个敞开的木箱上，呼吸都变得粗重。

“是香料！”一个精明的商人用喉咙喊了出来，他经营著一家小香料铺，靠从葡萄牙人手里买二手货为生。

“天主在上，那是东方的瓷器！是真货！”

“看那丝绸的光泽是来自东方王朝的上等货！”

短暂的寂静后，人群爆发出山洪般的议论声。几个反应最快的商人已经不顾一切地挤开人群，衝到了士兵组成的警戒线前。

“这些货物，你们卖吗？”一个穿著考究，手指上戴著好几枚金戒指的胖商人看到这些货物就想看到宝藏一样，声音十分激动。

负责的罗马军官面无表情地点了点头，“卖。”

这个字瞬间使得港口的商人们精神振奋。

“什么价钱？”

“开个价吧，朋友！我全要了！”

“滚开！你吃得下吗？这批丝绸我包了！”

热那亚的商人们彻底疯狂了，他们围著摊位，爭先恐后地出价，生怕自己慢了一步。

价格在短短几分钟內就被抬高到了一个离谱的程度，但依旧无法阻挡他们的热情。

不到半个时辰，这些货物被抢购一空。

那些得手的商人抱著瓷器，扛著丝绸，脸上洋溢著狂喜，在同伴的护卫下，飞快地挤出人群，生怕被人抢走。而没抢到的则捶胸顿足，懊恼不已，却又不愿离去，只眼巴巴地望著船上，期盼著能再搬些货物下来。

一名罗马水手迅速將这个结果，以及收到的许多金幣，匯报给了旗舰上的巴西尔。

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与此同时，热那亚总督府內。

现任总督乔瓦尼，正埋首於一堆羊皮纸文件中。按照安德烈亚·多里亚改革后的制度，热那亚总督的任期只有两年，他必须对共和国的每一个公民负责，每一天都过得弹精竭虑。

一名港口官员神色匆忙地闯了进来，甚至忘了敲门，在门口卫兵的呵斥声中，他才想起礼仪，快步走到总督的书桌前，躬身行礼。

“总督阁下，港口来了一支舰队。”官员的声音急促，“他们悬掛著双头鹰的旗帜。