第93章 会谈

听到热那亚总督乔瓦尼的话，巴西尔不以为意。会客厅內的气氛似乎因为总督的问题而停滯了。

“总督阁下，您的顾虑，我能理解。”巴西尔终於开口。

“但你的视角，或许还停留在地中海。而我的船，来自大洋的彼岸。”

他伸出两根手指，动作不快，却吸引了所有人的注意力。

“两个问题，葡萄牙和西班牙。我们一个一个来谈。”

“先说葡萄牙。他们的国王和商人確实將绕过好望角航线视为禁臠，任何未经他们允许的船只，在他们看来都是对他们財富的窃取。在我的舰队进入地中海之前，我们已经在他们的海域里，进行了一场小的交流。”

“他们派出了舰队，试图拦截。我们击退了他们，並且击伤了他们的船。他们撤退了。就这么简单。”

他环视了一圈在场的几位热那亚人，击退葡萄牙皇家舰队，在这位皇帝口中，就像驱赶几只苍蝇一样轻鬆。

“在我看来，葡萄牙不过是仗著地理优势，抢先一步发现了新航线。他们国土狭小，口不，这样的国家，根基太浅。他们的强大，只是一时的。”

“如果他们想阻止我的船进入地中海，那他们就必须做好用舰队的残骸来铺路的准备，，0

乔瓦尼从这平静的话语中，听出了一种绝对的自信，一种视海上霸主为无物的姿態。

这不是虚张声势，而是一个帝国对自己实力的认知。

“至於西班牙”巴西尔的手指在桌面上轻轻敲击著。

“他们確实很强，他们的方阵步兵是大陆上最强的武装，这一点我承认。但是，总督阁下，您似乎忘了一点。“

巴西尔盯著乔瓦尼总督。

“你们，热那亚，是西班牙国王最大的债主。”

“西班牙的战爭机器，每一次转动，都需要你们的金幣作为军费。他们对葡萄牙虎视眈眈，做梦都想统一伊比利亚半岛。他们在海外的殖民地，也与葡萄牙人矛盾重重。我们罗马与葡萄牙的衝突，对西班牙人而言，乐见其成。他们甚至会希望你们更有钱一些，这样，他们才能借到更多的钱，去打贏他们在欧洲大陆上的战爭。”

“一个债台高筑的人，是不会轻易得罪自己最大的金主的，尤其是在他还需要更多钱的时候。所以，西班和葡萄，根本不会成为我们贸易的阻碍。”

一番分析下来，条理清晰，逻辑严密。

乔瓦尼总督紧锁的眉头缓缓舒展开来。

他沉吟了片刻，提出了另一个关键问题。

“那么，皇帝陛下，我暂且相信您的判断。但我们还需要一个保证。你们去东方的贸易，能稳定吗？那条航路漫长而危险，风暴、疾病、还有沿途的土著—我们能否稳定地从你们这拿到货物？”

“当然。”巴西尔的回答没有任何犹豫。

“我们派出的第一支舰队已经满载而归，这证明了航路是通畅的。罗马东印度公司已经成立，更多的船只正在建造，训练有素的水手和士兵也源源不断。我们很快就会在东方建立永久性的贸易据点。到那时，我们的贸易只会更加频繁，规模也只会更大。”

他看著乔瓦尼，“对你们而，这是一个千载难逢的机会。与罗马合作，你们將成为欧洲最大的东方商品集散地。財富会像利古里亚海的潮水一样涌入热那亚。”

“千载难逢的机会..”乔瓦尼低声重复著这句话，他能感觉到自己的心臟在剧烈跳动。

他与他的手下交换了一下眼色，从对方的反应中，他看到了同样的贪婪与激动。一个手下甚至下意识地搓了搓手指，那是商人数钱时的习惯动作。

“好。”乔瓦尼下定了决心，“我原则上同意与你们合作。但是，共和国也有自己的条件。”

“请讲。”巴西尔做了个请的手势。

“我们要求籤订一份中的贸易协议。”乔瓦尼竖起一根手指，神情严肃，“你们將东方货物独家批发给我们，由我们在北义大利以及周边地区，包括向北翻越阿尔卑斯山进入神圣罗马帝国的南部品进行销售。你们不能再將货物卖给此区域內的任何其他人，包括威尼斯或者佛罗伦斯。”

他顿了顿，又补充道：“同时，我们只做生意。热那亚共和国不参与你们与任何欧洲国家之间的军事或政治衝突。我们保持中，这是我们生存的根本。”

“可以。”巴西尔点头，这完全在他的预料之中。热那亚的商人本性如此，他並不意外。

“但我们也有一个要求。”

“我的家族，巴列奥略，在旧大陆还有一支血脉。我们可以向他们出售或者赠送他们自用所需的东方货物。这部分，不在我们协议的限制之內。”

乔瓦尼的表情出现了一丝微妙的变化。他迅速在脑中检索著关於这个家族的信息。

巴列奥略——在热那亚北方的蒙费拉托侯国。

他想起来了，那的確是拜占庭末代皇族的支系。但这支血脉的主支早已绝嗣，如今继承爵位的，似平只是一个关係疏远的旁支，勉勉强强解决了继承问题，並维持著最后的体面。

一个没落的贵族家庭，能用掉多少丝绸和香料？

这看起来更像是一种姿態，这位强大的皇帝在向旧大陆的亲族展示他的荣光与善意。

这对热那亚的生意暂时构不成任何威胁。

但作为一名精明的商人，乔瓦尼不会轻易放弃任何一个可以討价还价的机会。他要试探对方的底线。

“皇帝陛下，”他的语气变得委婉起来，带著商人的精明，“北义大利是热那亚的后院市场。我们投入了数百年的心血才建立起这里的贸易网络，每一条商路，每一个客户，都来之不易。任何一个缺口，都可能引来不必要的麻烦。我们不会轻易让任何人在这里钻空子，哪怕只是一个很小的口子。”

巴西尔听懂了这句话的潜台词。

这是在告诉他，想开这个小小的后门，需要付出额外的代价一得加钱。

“总督阁下。”巴西尔笑了，他端起酒杯，这次却將杯中酒饮尽。

他放下空杯，看著乔瓦尼。

“北义大利的贸易共和国，可不止热那亚一家。如果我带著我的船队去威尼斯，或者卢卡，我想他们会非常乐意满足我这个小小的要求。毕竟，与巴列奥略家族那点微不足道的友谊相比，独家代理权才是真正的大生意，不是吗？“

“威尼斯”这个词，像一根烧红的铁钎，烫在了乔瓦尼的心上。他的脸色微微一变。

热那亚与威尼斯在海上爭斗了数百年，从黎凡特到黑海，再到亚得里亚海，两国的商船与战舰流尽了鲜血。彼此都是对方最痛恨的竞爭对手。把这笔能让共和国重现辉煌的生意拱手让给威尼斯人，是他绝对无法接受的。

“当然，我更倾向於和热那亚合作。”巴西尔话锋一转，拋出了自己的筹码，“你们的港口更好，金融网络也更符合我的需要。如果你们同意我的要求，罗马帝国可以承诺，在热那亚共和国遭遇外来入侵时，提供必要的外交甚至是军事上的调停与帮助。“