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“今天，在狩猎时，我们发现了一群使用石质武器的原住民。”

阿尔塞尼奥斯猛地抬起头。

“他们武器落后，身材矮小，”队长继续匯报导，“总督大人，我在想，这些人————或许可以为我们建造房屋。”

他顿了顿，补充道：“而且，想要在这里真正立足，我们迟早要和他们打交道。无论是竞爭，还是合作。”

听到有原住民的消息，阿尔塞尼奥斯先是感到一阵狂喜。共治皇帝巴西尔在出发前曾反覆叮嘱，殖民地最缺的是什么？是人！是劳动力！

但隨即，一股忧虑又涌上心头。他是一个文官，不是將军。处理与未知土著的关係，远比规划一座城市要复杂得多。

“你干得很好。”阿尔塞尼奥斯压下心中的波动，恢復了冷静，“这个情报非常重要。你继续带队观察他们，但记住，只是观察，不要接触，更不要发生衝突。我需要知道他们的村庄在哪里，他们有多少人，他们的生活习惯是什么。”

“遵命，总督大人。”狩猎队长领命而去。

当天晚上，阿尔塞尼奥斯召集了东印度公司的经理约翰尼斯、总督埃涅阿斯以及自己的几名心腹，在帐篷里召开了一次秘密会议。

昏暗的灯光下，三位巨头的脸上映著摇电的光。

“一群拿著石器的野人而已。”约翰尼斯满不在乎地摆弄著腰间的佩剑，“如果他们敢来捣乱，我的水手用不到一个下午就能把他们全部赶进海里。

或者，我们可以用几把铁刀，几匹布，从他们手里换来牛羊和象牙。”

这提议直接而高效。

埃涅阿斯则皱起了眉头：“约翰尼斯，不要小看任何人。我们对这片大陆一无所知。这些土著在这里生活了千百年，他们比我们更了解这里的环境。如果贸然开战，就算能贏，我们也会付出代价。一个只有一千人的殖民地，经不起任何大的损失。”

他看向阿尔塞尼奥斯：“总督大人，我认为我们应该採取更谨慎的策略。尝试与他们建立联繫，了解他们。如果他们是友善的，可以成为我们的贸易伙伴，甚至是盟友。”

阿尔塞尼奥斯静静地听著两人的爭论。

他想起了巴西尔皇帝临行前的谈话。皇帝对他说，財富是吸引移民最好的诱饵，而一个殖民地最大的財富，除了矿產，就是人。

“两位说的都有道理。”阿尔塞尼奥斯开口了。

“我们既不能像约翰尼斯说的那样，简单粗暴地將他们视为敌人或牲畜。也不能像埃涅阿斯阁下期望的那样，將他们当作平等的盟友。”

他站起身，目光扫过两人。

“他们是罗马在这片大陆上可以利用的最大资源。”阿尔塞尼奥斯的声音冷酷而实用，“他们是潜在的劳动力，是未来可以被同化的人口来源。我们的目標，不是与他们贸易，也不是与他们为敌，而是將他们纳入帝国的体系之內。”

“我们要给他们带来秩序、信仰和文明。当然，作为回报，他们需要为阿克罗波利斯的建设贡献自己的力量。这很公平。”

会议在阿尔塞尼奥斯的决断下结束。他为殖民地定下了一条清晰而冷酷的基调：对当地土著进行有限的接触、评估，並最终將其转化为帝国的附庸和劳动力。

时间转瞬即逝，南半球的夏季渐渐过去，转眼，就到了第二年的二月。

印度洋的季风即將改变方向。

这几个月里，在约翰尼斯那群精力过剩的水手的帮助下，阿克罗波利斯的建设取得了惊人的进展。一座简易的木质码头已经延伸入海湾，虽然简陋，但足以停靠大型船只。在坡地上，第一排石制房屋已经封顶，虽然还很粗糙，但相比於帐篷，已经是天堂。

一部分幸运的移民，主要是士兵的家属，已经搬进了新家。

离別的日子，终究还是到了。

罗马东印度公司的舰队，是时候起航，去追寻他们真正的目標一东方的香料与黄金。

出发那日，整个殖民地的千名移民，几乎都来到了码头上送行。他们自发地站成一排，沉默地看著那些即將远航的水手。

几个月的共同劳作，让他们之间產生了一种微妙的情感。儘管水手们即將去追逐財富，而他们將继续留在这片荒凉的土地上继续开拓，但此刻，送別的人群中没有嫉妒，只有一种同为开拓者的祝福。

阿尔塞尼奥斯站在码头的尽头，与约翰尼斯和埃涅阿斯並肩而立。

“约翰尼斯，感谢你和你的人。”阿尔塞尼奥斯郑重地说道，“没有你们，这座城市不可能在这么短的时间里站稳脚跟。阿克罗波利斯永远会记下东印度公司的贡献。”

约翰尼斯咧嘴一笑，他用力拍了拍阿尔塞尼奥斯的肩膀：“总督大人，下次我回来的时候，希望能在你的总督府里，能够看到这里变成了一个真正的城市。”

埃涅阿斯则显得更为沉稳，他整理了一下自己的领口：“保重，阿尔塞尼奥斯。记住陛下的嘱託，让罗马的鹰旗，永远飘扬在这片大陆的上空。”

“解缆！扬帆！”隨著水手长尖锐的哨音，巨大的船帆在晨光中依次展开，如同巨鸟的翅膀。沉重的铁锚被缓缓绞起，发出吱嘎的声响，那是离別的序曲。

庞大的舰队在领航船的引导下，缓缓驶出平静的港湾，向著东方那片蔚蓝而神秘的海洋开去。

码头上，一千名移民久久佇立。他们看著那片帆影，从清晰，到模糊，最终消失在海天一线。

海风吹过，带著一丝凉意。热闹了几个月的港口，瞬间变得空旷而寂静。一种被世界拋弃的孤独感，沉甸甸地压在了每个人的心头。

阿尔塞尼奥斯收回目光，他转过身，看著身后那片依旧像个大工地的城市，看著那些脸上写满茫然与不安的民眾。

他知道，真正的考验，从现在才刚刚开始。

他深吸一口气，声音洪亮地打破了沉默。

“都回去干活！太阳还没下山呢！等东方的舰队满载黄金回来时，我要让他们看到一座真正的罗马城市！”

人群骚动起来，麻木的脸上重新有了一丝生气。人们互相看了一眼，默默地转身，回到了各自的岗位上。

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