“拿什么抗？用脑袋去抗日本人的刺刀吗？临时政府背后是日本人的军队！那是杀人不眨眼的主！”

“我们若是明著对抗，信不信到时候宪兵队就能开进银行，直接把金库搬空？到时候別说钱保不住，你我项上人头能不能保住都难说！”

张伯谦摇摇头：“这是租界，日本兵总不能衝进租界，来强征吧！”

“租界是死的，咱们人可是活的，”老周摇著大脑袋反驳，“屋里诸位有一个算一个，要是这辈子都躲在租界不出去，没准洋人还能护著咱们。可要是出了租界……”

立刻有人补充道：“没准日本人还会在租界公然绑架咱们……到时候，就不是缴不缴银行股本这么简单的事情了。”

老周看有人附和，也嚷嚷起来：“诸位，醒醒吧！这是什么时候？津海是谁的天下？是日本人的！咱们就是砧板上的肉！硬抗只有死路一条！”

“这笔钱，说到底是银行的资產，是股东们的钱。我们只是办事的人，何必拿著买白菜的薪水，去操卖白面的心？把命搭上，值得吗？”

老周的声音带著颤音，话听起来既“明智”又“现实”，立刻有不少人跟著点头。

老周看有人支持，又拋出一个更现实的问题：“就算我们盐业银行有骨气，想硬扛一下，其他银行呢？”

“金城、中南、交通……他们肯跟我们一起扛吗？只要有一家顶不住压力先交了，我们就会成为日本人的眼中钉，肉中刺，死得最快！枪打出头鸟啊，诸位！”

老周的话像一盆冰水，浇熄了眾人心中那一点点反抗的小火苗。

会议室里再次陷入死寂，每个人脸上都浮现出挣扎和绝望。

张伯谦张了张嘴，最终颓然坐下。他知道老周的话虽难听，却戳中了最残酷的现实：在绝对的武力面前，任何商业规则和负隅顽抗都显得如此苍白无力。

“难道……就真的没有一点办法了？”张伯谦的声音带著一丝沙哑和不甘。

“或许……我们可以想办法『缓交』？”有人小声的提议，“比如，以金库盘点、手续繁杂、资金调拨需要时间为由，先拖上一拖？同时暗中联繫其他银行，共谋对策？若能联合起来，统一口径，或许能让日本人有所顾忌？”

拖延一下，起码做出一些抵抗的姿態，再看看风向。这总比违反职业道德，直接给汉奸交钱，当走狗，能让人心理上更容易接受点。

“缓交？”老周立刻嗤之以鼻，“老王，拖得过初一，拖得过十五吗？联合其他银行？人心隔肚皮，谁不怕死？指望他们同进同退？痴人说梦！除非有能硬抗日本人的大势力出面制止，一切都是空谈！”

“能硬抗日本人的势力？”张伯谦苦笑，“国民政府远在千里之外，正面战场节节败退，鞭长莫及。难道还能指望租界，为我们这些华资银行去硬碰日本人？”

绝望的情绪如同冰冷的潮水，彻底淹没了会议室。

陈亦侯闭上眼睛，疲惫地挥了挥手：“罢了……此事容我再想想。诸位先回去，稳住行里日常业务，今日之事，务必保密。散会吧。”

眾人默然起身，鱼贯而出，每个人的脚步都沉重无比。老周临走前，还意味深长地看了陈亦侯一眼，说道：“陈经理，识时务者为俊杰啊。”

空荡的会议室里，只剩下陈亦侯和刘士侠两人。