几人听懂了，宋虎忍不住道：“那这县令和咱们村附近那些人也没啥区別。”

他的意思是，家中发达之后，也有不少人专门找藉口来假装攀关係。此事和崔堰被请一事，在他看来没什么不同。

宋溪笑了笑，这样说也没错。

休整半个时辰，车队继续上路。

行过洛南，一路向东，地势渐见起伏。

官道蜿蜒於秦岭余脉之间，时有溪流相伴，林木愈发蓊鬱。

两日后，眾人便抵达了此程的重要枢纽——商州。

商州城坐落于丹江之畔，虽非通都大邑，却是陕南东出豫、楚的咽喉要地。

城墙依山势而筑，颇有雄踞一方的气象。

因地处交通孔道，南来北往的商旅、脚夫、学子乃至官员络绎不绝。因此城中市集颇为热闹。

客栈酒旗招展，扬起风声猎猎。来往行人口中操著各式各地的口音，口中官话虽彆扭，但都能听懂。

此地较之洛南，明显多了几分生活气。

眾人入城后，並未急於投宿官驛。

有了洛南的前车之鑑，宋溪与崔堰二人更加谨慎，最终选了一家由徽商开设、口碑清正的“悦来老店”住下。

此店院落幽深，房舍整洁，且常有文人客商落脚，既不显眼，也便於探听消息。

他们虽无意此些事端，但能无伤大雅的多了解一些也无妨。再就是，此店的確不错。

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待安顿妥当，用过午膳，崔堰便提议道：“宋兄，商州此地，古属商於之地，秦时商鞅封邑於此，又有四皓隱居之传说，人文典故不少。既为游学，增长见闻，不若趁天色尚早，去城中及左近走走？听闻城东有『四皓古祠』，虽规制不大，倒也清幽；若能寻得一二饱学耆老或本地士子交谈，了解些风土民情、地方利弊，亦是学问。”

宋溪点头称善：“崔兄所言极是。读万卷书，行万里路。山川形胜是书，人情世故亦是书。尤其我等將来若侥倖得中，外放为官，治理地方，今日所见所闻，或可为將来镜鉴。”

两人说定，皆回房换了寻常儒生服饰，崔堰只带韩勇与另一位贴身护卫隨行。

宋溪刚带著侄子宋行安和宋北。

他知二哥宋虎一向不喜文事，便让他自行活动。临走时特意嘱咐：“二哥莫要走远了，最好与崔家的人同行。”