他们虽想知其中蹊蹺，但比起莫名担上风险，还是装作不知为好。除了李县令对他们有几分误解，其余並无什么牵扯。

两人自此处离开，与廊下不远处的四人匯合，出了此地跟著嚮导继续逛商州。

当晚，回到客栈，崔堰翻出几年前兄长留下的札记，与宋溪一起对照今日所见。

两人情分非比寻常，崔堰早有心理准备，他是將宋溪当做日后的至交好友看待的。

这些札记並非寻常游歷杂记，其中除了山川道路、风土人情的记述，更夹杂著些崔堰兄长对各地吏治民情、钱粮转运乃至官员行事风格的私密评点。

有些议论甚至直指时弊、牵涉人事，若被外人看去，恐生枝节。

因此，此等文字向来不可轻易示人。但在宋溪面前，崔堰却坦荡相示，毫无保留。

宋溪也能感受到他的態度，对於崔堰，他也愿意持同等態度。

无他，看好耳。

此人学识不错，性情温和，家世也出眾，未来成就必定差不了。

二人若同年中进士，以两人师长间的关係，大概率会互相扶持。

官场风云莫测，人性诡譎，有能在踏入官场之前就能深交的好友，实乃人生一大幸事。

两人互有意交，关係愈近。

借著烛火观阅札记，其中提到的种种，与他们如今所见倒无甚么不同，有也只纤毫之別。

二人两番说通，便没再刻意关注旁的东西，只看那应知的。

只是偶然相视，不约而同，皆从对方眼中看到了谨慎。

看过札记，得知山中险峻。

宋崔两人这番商议后，为保险起见，决定次日要去一趟车马行，僱请两名熟悉道路、口碑可靠的专业嚮导。

同时，两人也又各自嘱咐了一番身边人，莫要打听来时遇到的那事，也別声张。

接下来的两日，他们行事愈发低调。访古寻幽、与举子论文，皆如寻常士子。

三日后，一切准备妥当。

天亮，车队驶离商州城，向著东南方向的武关进发。

崔堰与宋溪坐在车中，回望渐远的城郭。

前方武关之后，便是中原大地，等待他们的將是另一番未曾领略的风土以及未知。两人不禁生出一分茫然，只是一闪而过，余下则多期待。

车队驶离商州城，官道逐渐收窄，蜿蜒伸入莽莽苍苍的秦岭东南余脉。

路旁丹水时隱时现，水声淙淙，与林间鸟鸣相和。

空气变得格外清新湿润，同时却也预示著山路的崎嶇。

崔堰与宋溪弃车骑马，以便更好观察沿途景致。韩勇时刻护在崔堰身后，宋北有意学之。