今日，姑苏下了绵雨。

一夜过，细雨如丝，无声地沾湿了姑苏城的青石板路。

天將亮，带著寒凉的风声微啸，仿佛要將檐上聚集的水雾吹落。

码头附近的悦来客栈一楼檐下，有一穿著士人青衣的男子撑开了一柄油纸伞。

伞上青竹栩栩如生，半遮纸伞下的身姿如松柏，只见伞面微抬，那男子的面庞映入眼帘。

十六七岁的年纪，生了张俊秀芙蓉面。

他背著书箱，步伐稳健地走在街道上。

迎面遇上早起替家中买菜的年轻姑娘，姑娘瞧见他微微愣神，待人走过了，方才有恍然般的羞意涌上略显青涩的面颊。

此时的少年郎已经走远。

时日尚早，天光尚未全开，还留著余灰。此刻的码头上却早已人影绰绰。

晨间水雾瀰漫，將胥江沿岸的屋舍、船只晕染成一片淡墨。

宋溪走过长街，来到码头。只一眼便望见了那道立在岸边柳树下熟悉的身影。

他果然来了。

宋溪心中摇头，嘴角却沁了一丝温和的笑意。

昨日与其书斋话別，他再三说了“不必相送，来日洛阳再会”。

崔堰当时笑著应了，可彼此心下都明了，这送，是定要送的。

每次都是如此，不曾缺席。

二人相处数载，彼此的心性早已摸清。

“就知道拦不住你。”宋溪走近，伞沿微抬，露出清俊面容上的一抹无奈笑意，眼中却盛著暖意。

崔堰披了件价值不菲的银狐裘斗篷，手中也提著一包东西，见他来，脸上立刻绽开明朗的笑容，驱散了早春清晨的几分寒寂。

“你这一走，这姑苏城的雨恐怕都要寂寞三分。我岂能不来？再说，昨日那『洛阳见』说得轻巧，这数月备考，关山远隔，总得当面再叮嘱几句才安心。”

他將手中的包裹递上：“不是什么贵重物事，是家母今晨现做的几样姑苏细点，还有一罐我自个儿藏的顾渚紫笋。路上垫飢，到家后夜读时也能提神醒脑。”

宋溪接过，包裹还带著温热的余暖，茶罐触手微凉。

“多谢伯母，更劳烦你费心记掛。”

两人並肩立於码头上，望著江面雾气中渐次清晰的客船轮廓。

水声轻盪，船家已开始吆喝著引导乘客。

“归家路途，保重身体。”崔堰收了玩笑神色，认真道，“这最后三月，最是磨人心性。你胸藏万卷，学识渊博，只需沉心静气，將这两年在姑苏所学所悟，尤其是王先生指点的那几处经义关节、策论要领，反覆揣摩，理清脉络。会试虽在二月春寒时，但以你之才，定能如这雨后新竹，节节而上。”

宋溪点头，目光沉静：“我明白。寒窗十数载，尽在此一搏。家中清静，正可摒绝杂扰，专心致志。”

他顿了顿，看向挚友，真诚道：“你在姑苏，也需珍重。待得春闈，亦盼佳音。”

“那是自然。”崔堰朗声一笑，拍了拍他的肩膀，“你我各自努力，最高处见。”

船家的催促声再次传来，更为清晰。宋溪背好书箱，紧了紧手中的伞和包裹。

“走了。”

“保重。”

没有过多的言辞，两人拱手作別。