朔风卷著黄沙，吹过城池。

城墙上还残留著焦黑的印记，空气中瀰漫著尘土与淡淡的血腥味，尚未完全散去。

姜挺又守住了一座城池。

他擅军事，却並不懂如何治理。

无奈之下，打下的城池被一种近乎军事化的方式管理起来。

街道上，除了步履蹣跚的老人与嬉笑不知愁的孩童，几乎所有人都被纳入了战时体系。

全民皆兵。

战时，他们是兵。

閒时，他们是农。

男人们扛著锄头开垦荒地，锄头的木柄摩挲得光滑，隨时可以换成长枪。

女人们则纺纱织布，为即將到来的寒冬与不知何时再起的战事做著准备。

当然，总有头脑活络的人。

乱世之中，危机与商机並存。

一条通往突厥的商路，已经被姜昭寧的母亲姜李氏悄然打通。

她嗅到了金钱在焦土上发芽的气味，正雄心勃勃地准备组建一支属於自己的商队。

然而，商队的车轮还未滚动，一个消息便如惊雷般炸响。

败將李文成，带著十万大军捲土重来了。

又是十万大军！

这消息传到姜昭寧耳中时，她的心猛地一抽，指尖的茶水瞬间失了温度。

怎么会？

朝廷怎么又派兵过来了？

她眉心紧蹙，一丝疑云盘踞不散。

“兄长，此事会不会有诈？”

姜挺同样觉得蹊蹺，他那双习惯了发號施令的眼睛里，也透出一丝费解。

他立刻命人再去打探。

很快，更详细的消息传回。

萧启之，奉命北上，目標是对付蠢蠢欲动的突厥。

而李文成这十万兵马，是派来“镇压”他们的。

旨意里说得明白，此次不求速胜。

只求一个“拖”字。

要將他们活活拖死在这片贫瘠的土地上。

姜挺听完，紧绷的下顎线反而鬆弛了几分。

他觉得这个说法，似乎解释得通。

李文成此人一向孤高自傲，极其容易对付。

他转身，看向眉宇间忧色未减的妹妹。

“昭昭，兄长要上前线，若不然，你回到新阳城吧，若是兄长败了，你赶紧趁乱跑。”

姜昭寧抬起眼，那双瞳仁里是深沉的、近乎紫色的坚定。

“兄长上了战场，我在后方又有什么用？”

她的声音不大，却字字清晰。

“自当与兄长一同上前线。”

“有我与母亲在后方为你调度粮草，总归是更保险一些。”

“军马未动，粮草先行。”

姜挺看著她，知道妹妹说得对。

粮草，就是一场战爭的命脉。

他再也说不出让她离开的话。

两人没有片刻耽搁，即刻点兵，奔赴前线。

前线的风，比城中更加凛冽刺骨。

姜挺抵达后，立刻召集了几位心腹將军，在帅帐中彻夜谋划。

地图在昏黄的油灯下铺开，一道道代表兵力部署的线条被反覆推演。

而姜昭寧，则在后方的营地里，亲自清点著一车车运来的物资。

粮草、箭矢、伤药，每一项都关乎著数万將士的性命。

日子在紧张的对峙中过去了三日。

第三日清晨，李文成的大军终於动了。

进攻的號角声划破了黎明的寂静。